卷二·水莽草
水莽，毒草也。蔓生似葛，花紫类扁豆，误食之立死，即为水莽鬼。俗传此鬼不得轮回，必再有毒死者始代之。以故楚中桃花江一带，此鬼尤多云。
楚人以同岁生者为同年，投刺相谒，呼庚兄庚弟，子侄呼庚伯，习俗然也。有祝生造其同年某，中途燥渴思饮。俄见道旁一媪，张棚施饮，趋之。媪承迎入棚，给奉甚殷。嗅之有异味，不类茶茗，置不饮，起而出。媪止客，急唤：“三娘，可将好茶一杯来。”俄有少女，捧茶自棚后出。年约十四五，姿容艳绝，指环臂钏，晶莹鉴影。生受盏神驰，嗅其茶，芳烈无伦，吸尽复索。觑媪出，戏捉纤腕，脱指环一枚。女赪颊微笑，生益惑。略诘门户。女云：“郎暮来，妾犹在此也。”生求茶叶一撮，并藏指环而去。至同年家，觉心头作恶，疑茶为患，以情告某。某骇曰：“殆矣！此水莽鬼也！先君死于是。是不可救，奈何？”生大惧，出茶叶验之，真水莽草也。又出指环，兼述女子情状。某悬想曰：“此必寇三娘也！”生以其名确符，问何故知。曰：“南村富室寇氏女夙有艳名，数年前误食水莽而死，必此为魅。”或言受魅者若知鬼之姓氏，求其故裆煮服可痊。某急诣寇所，实告以故，长跪哀恳。寇以其将代女死故，靳不与。某忿而返。以告生，生亦切齿恨之，曰：“我死，必不令彼女脱生！”某舁之归，将至家门而卒。母号啼，葬之。遗一子甫周岁。妻不能守，半年改醮去。母留孤自哺，劬瘁不堪，朝夕悲啼。一日方抱儿哭室中，生悄然忽入。母大骇，挥涕问之。答云：“儿地下闻母哭，甚怆于怀，故来奉晨昏耳。儿虽死，已有家室，即同来分母劳，母其勿悲。”母问：“儿妇何人？”曰：“寇氏坐听儿死，儿深恨之。死后欲寻三娘，而不知其处，近遇庚伯，始相指示。儿往，则三娘已投生任侍郎家，儿驰去，强捉之来。今为儿妇，亦相得，颇无苦。”移时门外一女子入，华妆艳丽，伏地拜母。生曰：“此寇三娘也。”虽非生人，母视之，情怀差慰。生便遣三娘操作，三娘雅不习惯，然承顺殊怜人。由此居故室，遂留不去。女请母告诸家。生意欲勿告，而母承女意，卒告之。寇家媪翁，闻而大骇，命车疾至，视之果三娘，相向哭失声。女劝止之。媪视生家良贫，意甚悼。女曰：“人已鬼，又何厌贫？祝郎母子，情意拳拳，儿固已安之矣。”因问：“茶媪谁也？”曰：“彼倪姓。自惭不能惑行人，故求儿助之耳。今已生于郡城卖浆者之家。”因顾生曰：“既婿矣，而不拜岳，妾复何心？”生乃投拜。女便入厨下，代母执炊供客。翁媪视之怆心，既归，即遣两婢来，为之服役；金百斤、布帛数十匹，酒胾不时馈送，小阜祝母矣。寇亦时招归宁。居数日，辄曰：“家中无人，宜早送儿还。”或故稽之，则飘然自归。翁乃代生起夏屋，营备臻至。然生终未尝至翁家。
一日村中有中水莽草毒者，死而复苏，竞传为异。生曰：“是我活之也。彼为李九所害，我为之驱其鬼而去之。”母曰：“汝何不取人以自代？”曰：“儿深恨此等辈，方将尽驱除之，何屑为此？且儿事母最乐，不愿生也。”由是中毒者，往往具丰筵祷祝其庭，辄有效。
积十余年母死。生夫妇哀毁，但不对客，惟命儿缞麻擗踊，教以礼义而已。葬母后又二年余，为儿娶妇。妇，任侍郎之孙女也。先是，任公妾生女数月而殇。后闻祝生之异，遂命驾其家，订翁婿焉。至是，遂以孙女妻其子，往来不绝矣。一日谓子曰：“上帝以我有功人世，策为‘四渎牧龙君’。今行矣。”俄见庭下有四马，驾黄幨车，马四股皆鳞甲。夫妻盛装出，同登一舆。子及妇皆泣拜，瞬息而渺。是日，寇家见女来，拜别翁媪，亦如生言。媪泣挽留。女曰：“祝郎先去矣。”出门遂不复见。其子名鹗，字离尘，请寇翁，以三娘骸骨与生合葬焉。

白话文

【水莽草】
水莽草是一种毒草，藤蔓像葛藤，开紫色花，形似扁豆。人误食后会立刻死亡，变成水莽鬼。民间传说这种鬼无法投胎，必须找到另一个被毒死的人作替身才能转世。因此湖南桃花江一带，这种鬼特别多。

当地人称同一年出生的人为“同年”，彼此拜访时互称“庚兄”“庚弟”，子侄辈则称“庚伯”，这是习俗。有个姓祝的书生去拜访一位同年，途中口渴想喝水。忽然看见路边有个老妇人在棚子里施舍茶水，便走过去。老妇人热情招呼他进棚，端上茶水。祝生闻到茶有怪味，不像普通茶水，便放下不喝，起身要走。老妇人连忙拦住他，喊道：“三娘，快端杯好茶来！”不一会儿，有个少女捧着茶从棚后走出，约十四五岁，容貌极美，手上的戒指和臂钏闪闪发亮。祝生接过茶，心神荡漾，再闻茶香，异常浓烈，一饮而尽后又要一杯。他趁老妇人不注意，偷偷拉住少女的手腕，摘下一枚戒指。少女红着脸微笑，祝生更加着迷，简单问了她的住处。少女说：“公子晚上来，我还在这儿。”祝生讨了一撮茶叶，藏好戒指离开。

到了同年家，祝生突然心口难受，怀疑是那杯茶的问题，便说了经过。同年大惊：“坏了！那是水莽鬼啊！我父亲就是这么死的。这病没救，怎么办？”祝生吓坏了，掏出茶叶一看，果然是水莽草，又拿出戒指描述少女模样。同年思索道：“肯定是寇三娘！”祝生见名字吻合，问他怎么知道。同年解释：“南村富户寇家的女儿以前很有名，几年前误食水莽草死了，一定是她作祟。”有人说，如果知道鬼的名字，找到她生前穿过的裤子煮水喝就能解毒。同年赶紧去寇家求助，跪着说明缘由。但寇家怕女儿没了替身，死活不肯给。同年愤愤而归，告诉祝生。祝生恨恨道：“我死了，绝不让她投胎！”同年把他抬回家，刚到门口人就断了气。祝母痛哭，安葬了他。祝生留下个刚满周岁的儿子，妻子守寡半年就改嫁了。祝母独自抚养孙子，日夜辛劳，终日哭泣。

一天，祝母正抱着孩子痛哭，祝生忽然悄无声息地出现在屋里。祝母吓坏了，抹着泪问他。祝生说：“儿子在地下听见母亲哭泣，心里难过，特地来侍奉您。我虽已死，但有了家室，她也能分担您的辛苦，别太伤心。”祝母问：“儿媳是谁？”祝生说：“寇家见死不救，我恨透他们。死后想找三娘报仇，却不知她在哪儿，后来遇见庚伯指路。我赶去时，三娘已投胎到任侍郎家，我硬把她抓了回来。现在她是我媳妇，相处挺好。”这时，一个华服美貌的女子进门跪拜祝母。祝生说：“这就是寇三娘。”虽然母子阴阳两隔，但祝母见了儿媳，心里稍感安慰。祝生让三娘干活，她虽不习惯，却乖巧顺从。从此他们住下不走了。三娘请求祝母通知寇家，祝生起初不同意，但祝母依从儿媳，还是告诉了。寇家老夫妇大惊，赶来一看真是女儿，抱头痛哭。三娘劝住他们。寇母见祝家贫困，很是心疼。三娘说：“人都成鬼了，还嫌什么穷？祝郎母子待我真心，我很安心。”又问起施茶的老妇人，三娘说：“她姓倪，因骗不到人，才拉我帮忙。如今她已投胎到城里卖茶水的人家。”又对祝生说：“你既是女婿，却不拜见岳父岳母，我心里过不去？”祝生这才行礼。三娘进厨房替婆婆做饭招待父母。寇家老夫妇看得心酸，回家后派来两个丫鬟帮忙，还送来钱财布匹酒肉，祝母日子宽裕了些。寇家也常接女儿回娘家，但三娘住几天就说：“家里没人，得早点回去。”若故意拖延，她就自己飘然返回。寇父还替祝生盖了新房，置办齐全，但祝生从不去寇家。

后来村里有人中毒身亡又复活，传为奇事。祝生说：“是我救的。他被李九所害，我赶走了李九的鬼魂。”祝母问：“你为什么不找替身？”祝生说：“我最恨这种鬼，正想全赶走，哪会干这种事？况且我侍奉母亲很快乐，不想复活。”此后中毒的人常备丰盛祭品到祝家祈祷，多有灵验。

十多年后祝母去世，夫妻俩哀痛欲绝，但不出面见客，只教儿子披麻戴孝守礼。安葬母亲两年多，他们给儿子娶了媳妇——竟是任侍郎的孙女。原来任侍郎的小妾生女后夭折，后来听说祝生的事，主动来结亲。如今把孙女嫁给了祝家，两家常来往。

一天，祝生对儿子说：“天帝因我对人间有功，封我为‘四渎牧龙君’，现在要走了。”很快，院子里出现四匹鳞甲马，拉着黄帷车。夫妻俩盛装上车，儿子儿媳哭着跪拜，转眼车马消失无踪。同一天，寇家也见三娘来告别，说完“祝郎先走了”便出门不见。祝生的儿子名叫祝鹗，字离尘，请求寇家将三娘的尸骨与父亲合葬。