卷十·珊瑚
安生大成，重庆人。父孝廉，早卒。弟二成，幼。生娶陈氏，小字珊瑚，性娴淑。而生母沈，悍不仁，遇之虐，珊瑚无怨色。每早旦靓妆往朝。值生疾，母谓其诲淫，诟责之。珊瑚退，毁妆以进。母益怒，投颡自挝。生素孝，鞭妇，母少解。自此益憎妇。妇虽奉事惟谨，终不与一语。生知母怒，亦寄宿他所，示与妇绝。久之母终不快，触物类而骂之，意总在珊瑚。生曰：“娶妻以奉姑嫜，今若此，何以妻为！”遂出珊瑚，使老妪送归母家。
方出里门，珊瑚泣曰：“为女子不能作妇，归何以见双亲？不如死！”袖中出剪刀刺喉。急救之，血溢沾襟。扶归生族婶家。婶王氏，寡居无偶，遂止焉。媪归，生嘱隐其情，而心窃恐母知。过数日探知珊瑚创渐平，登王氏门，使勿留珊瑚。王召生入；不入，但盛气逐珊瑚。无何，王乃率珊瑚出见生，问：“珊瑚何罪？”生责其不能事母。珊瑚默默不作一语，惟俯首呜泣，泪皆赤，素衫尽染；生惨恻不能尽词而退。又数日母已闻之，怒诣王，恶言诮让。王傲不相下，反述其恶，且曰：“妇已出，尚属安家何人？我自留陈氏女，非留安氏妇也，何烦强与他家事！”母怒甚而穷于词，又见王意气讻讻，惭沮大哭而返。
珊瑚意不自安，思他适。先是生有母姨于媪，即沈姊也。年六十余，子死，止一幼孙及寡媳；又尝善视珊瑚。遂辞王，往投媪。媪诘得故，极道妹子昏暴，即欲送之还。珊瑚力言其不可，兼嘱勿言，乃与于媪居，如姑妇焉。珊瑚有两兄，闻而怜之，欲移归另嫁。珊瑚执不肯，惟从于媪纺绩以自度。生自出妇，母多方为生谋婚，而悍声流播，远近无与为偶。积三四年，二成渐长，遂先为毕姻。二成妻臧姑，骄悍戾沓，尤倍于母。母或怒以色，则臧姑怒以声。二成又儒，不敢为左右袒。于是母威顿减，莫敢撄，反望色笑而承迎之，犹不能得臧姑欢。臧姑役母若婢；生不敢言，惟身代母操作，涤器洒扫之事皆与焉。母子恒于无人处，相对饮泣。无何，母以郁抑成病，委顿在床，便溺转侧皆须生；生昼夜不得寐，两目尽赤。呼弟代役，甫入门，臧姑辄唤去。
生于是奔告于媪，冀媪临存。入门泣且诉；诉未毕，珊瑚自帏中出。生大惭，禁声欲出。珊瑚以两手叉扉。生窘极，自肘下冲出而归，亦不敢以告母。无何于媪至，母喜止之。从此媪家无日不有人来，来必以甘旨饷媪。媪寄语寡媳：“此处不饿，后无复尔。”而家中馈遗卒无少间。媪不肯少尝食，缄留以待病者。母病亦渐瘥。媪幼孙又以母命将佳饵来问病。沈叹曰：“贤哉妇乎！姊何修者！”媪曰：“妹以去妇何如人？”曰：“嘻！诚不至夫臧氏之甚也！然乌如甥妇贤。”媪曰：“妇在，汝不知劳；汝怒，妇不知怨，恶乎弗如？”沈乃泣下，且告之悔，曰：“珊瑚嫁也未者？”答云：“不知，请访之。”又数日病愈，媪欲别。沈泣曰：“恐姊去，我仍死耳！”媪乃与生谋，析二成居。二成告臧姑。臧姑不乐，语侵兄，兼及媪。生愿以良田悉归二成，臧姑乃喜。立析产书已，媪始去。

白话文

安大成是重庆人，父亲是举人，早逝。弟弟安二成，年纪尚小。大成娶了妻子陈氏，小名珊瑚，性格娴静贤惠。但大成的母亲沈氏性情凶悍不讲理，对珊瑚百般虐待，珊瑚却毫无怨色。每天清晨珊瑚精心梳妆后去请安。有一次大成生病，沈氏却怪珊瑚打扮妖艳勾引儿子，责骂她。珊瑚退回房中，卸去妆容再去见婆婆。沈氏更生气了，自己撞头打脸撒泼。大成向来孝顺，就用鞭子抽打妻子，母亲这才稍稍消气。从此沈氏更加厌恶珊瑚。珊瑚虽然小心侍奉，但婆婆始终不和她说一句话。大成知道母亲恼怒，也搬到别处住，表示和妻子断绝关系。过了很久，沈氏还是不高兴，动不动就指着物品骂人，其实都是在骂珊瑚。大成说：”娶媳妇是为了侍奉公婆，现在这样，还要妻子做什么！”于是休了珊瑚，让一个老妈子把她送回娘家。

刚走出村子，珊瑚哭着说：”做女人的不能当好媳妇，回家有何脸面见父母？不如死了算了！”从袖中掏出剪刀刺向喉咙。老妈子急忙抢救，鲜血已经染红衣襟。老妈子扶她到大成同族婶子家暂住。这位王婶守寡独居，就把珊瑚留下了。老妈子回去后，大成嘱咐她隐瞒实情，但心里害怕母亲知道。几天后听说珊瑚伤口渐愈，就去王婶家，不让收留珊瑚。王婶叫大成进屋，大成不肯进，只是在门外气势汹汹地要赶走珊瑚。无奈之下，王婶带着珊瑚出来见大成，问：”珊瑚犯了什么罪？”大成指责她不孝顺母亲。珊瑚默默不语，只是低头哭泣，泪水竟变成了血，把白衣服都染红了。大成见状于心不忍，话没说完就离开了。又过了几天，沈氏听说此事，怒气冲冲找到王婶家，恶言相向。王婶毫不退让，反而数落沈氏的恶行，还说：”你儿子已经休了她，珊瑚还算你们安家什么人？我收留的是陈家的女儿，不是你安家的媳妇，轮不到你来管别人家的事！”沈氏理屈词穷，见王婶气势汹汹，又羞又恼，大哭着回去了。

珊瑚觉得过意不去，想另找去处。大成有个姨妈于老太太，是沈氏的姐姐，六十多岁，儿子死了，只有一个年幼的孙子和守寡的媳妇。这位姨妈一直善待珊瑚。于是珊瑚辞别王婶，去投靠于老太太。于老太太问明缘由，直说妹妹昏聩暴戾，就要送珊瑚回去。珊瑚极力劝阻，还嘱咐不要声张，就这样和于老太太一起生活，像婆媳一样。珊瑚有两个哥哥，听说妹妹遭遇很同情，想接她回去改嫁。珊瑚坚决不同意，只是跟着于老太太纺线织布度日。

大成自从休了妻子，母亲多方为他张罗婚事，但她凶悍的名声在外，远近没人愿意结亲。过了三四年，弟弟二成渐渐长大，就先给二成娶了亲。二成的妻子臧姑，骄横凶暴的性格比婆婆还厉害几倍。婆婆生气时只是脸色难看，臧姑生气却会大声叫骂。二成又懦弱，不敢偏向任何一方。于是沈氏的威风大减，不敢得罪臧姑，反而要看她脸色，陪着笑脸讨好，还是不能让她满意。臧姑把婆婆当丫鬟使唤，大成不敢吭声，只好替母亲干活，刷碗扫地这些事都包了。母子俩常常在没人的地方相对哭泣。

不久沈氏忧郁成疾，卧床不起，连翻身解手都要大成伺候。大成昼夜不能休息，两眼通红。叫弟弟来替班，刚进门就被臧姑叫走。大成于是跑去求于老太太，希望她来看看母亲。一进门就边哭边诉苦，话没说完，珊瑚从里屋走出来。大成十分羞愧，闭嘴就要走。珊瑚两手叉着门挡住去路。情急之下，大成从她胳膊下钻出去逃回家，也不敢告诉母亲。不久于老太太来了，沈氏高兴地留她住下。从此于老太太家天天有人来，每次都带好吃的。于老太太让守寡的儿媳传话：”我在这儿饿不着，以后别送了。”但家里送的吃食从未间断。于老太太舍不得吃，都留着给病人。沈氏的病情渐渐好转。于老太太的小孙子又奉母亲之命带着点心来探望。沈氏感叹道：”多贤惠的媳妇啊！姐姐是怎么修来的福气！”于老太太问：”你觉得被休掉的儿媳是什么样的人？”沈氏说：”唉！确实不像臧姑那么坏！但哪比得上外甥媳妇贤惠。”于老太太说：”珊瑚在时，你不知道劳累；你发脾气，她从不抱怨，怎么就不如人呢？”沈氏这才流泪，表示后悔，问：”珊瑚改嫁了吗？”回答：”不知道，我去打听打听。”

又过了几天沈氏病愈，于老太太要告辞。沈氏哭着说：”只怕姐姐一走，我又活不成了！”于老太太就和大成商量，让二成分家另过。二成告诉臧姑。臧姑不高兴，说话冒犯大哥，还顶撞于老太太。大成情愿把好田都分给二成，臧姑这才高兴了。分家文书立好后，于老太太才离开。

古文

明日以车来迎沈。沈至其家，先求见甥妇，亟道甥妇德。媪曰：“小女子百善，何遂无一疵？余固能容之。子即有妇如吾妇，恐亦不能享也。”沈曰：“冤战！谓我木石鹿豕耶！具有口鼻，岂有触香臭而不知者？”媪曰：“被出如珊瑚，不知念子作何语？”曰：“骂之耳。”媪曰：“诚反躬无可骂，亦恶乎而骂之？”曰：“瑕疵人所时有，惟其不能贤，是以知其骂也。”媪曰：“当怨者不怨，则德焉者可知；当去者不去，则抚焉者可知。向之所馈遗而奉事者，固非予妇也，尔妇也。”沈惊曰：“如何？”曰：“珊瑚寄此久矣。向之所供，皆渠夜绩之所贻也。”沈闻之，泣数行下，曰：“我何以见我妇矣！”媪乃呼珊瑚。瑚瑚含涕而出，伏地下。母惭痛自挞，媪力劝始止，遂为姑媳如初。
十余日偕归，家中薄田数亩，不足自给，惟恃生以笔耕，妇以针耨。二成称饶，然兄不之求，弟亦不之顾也。臧姑以嫂之出也鄙之；嫂亦恶其悍置不齿。兄弟各院居。臧姑时有凌虐，一家尽掩其耳。臧姑无所用虐，虐夫及婢。婢一日自经死。婢父讼臧姑，二成代妇质理，大受扑责，仍坐拘臧姑。生上下为之营脱，卒不免。臧姑械十指肉尽脱。官贪暴，索望良奢。二成质田贷资，如数纳入，姑释归。而债家责负日亟，不得已，悉以良田鬻于村中任翁。翁以田半属大成所让，要生署券。生往，翁忽自言：“我安孝廉也。任某何人，敢市吾业！”又顾生曰：“冥中感汝夫妻孝，故使我暂归一面。”生出涕曰：“父有灵，急救吾弟！”曰：“逆子悍妇不足惜也！归家速办金，赎吾血产。”生曰：“母子仅自存活，安得多金？”曰：“紫薇树下有藏金，可以取用。”欲再问之，翁已不语；少时而醒，茫不自知。
生归告母，亦未深信。臧姑已率人往发窖，坎地四五尺，止见砖石，并无金，失意而去。生闻其掘藏，戒母及妻勿往视。后知其无所获，母窃往窥之，见砖石杂土中，遂返。珊瑚继至，则见土内悉白镪；呼生往验之，果然。生以先人所遗，不忍私，召二成均分之。数适得揭取之二，各囊归。二成与臧姑共验之，启囊则瓦砾满中，大骇。疑二成为兄所愚，使二成往窥兄，兄方陈金几上，与母相庆。因实告兄，兄亦骇，而心甚怜之，举金而并赐之。二成乃喜，往酬债讫，甚德兄。臧姑曰：“即此益知兄诈。若非自愧于心，谁肯以瓜分者复让人乎？”二成疑信半之。次日债主遣仆来，言所偿皆伪金，将执以首官。夫妻皆失色。臧姑曰：“伺如！我固谓兄贤不至于此，是将以杀汝也！”二成惧，往哀债主，主怒不释。二成乃券田于主，听其自售，始得原金而归。细视之，见断金二锭，仅裹真金一韭叶许，中尽铜耳。臧姑因与二成谋：留其断者，余仍反诸兄以觇之。且教之言曰：“屡承让德，实所不忍。薄留二锭，以见推施之义。所存物产，尚与兄等。余无庸多田也，业已弃之，赎否在兄。”生不知其意，固让之。二成辞甚决，生乃受。称之少五两，命珊瑚质奁妆以满其数，携付债主。主疑似旧金，以剪刀夹验之，纹色俱足，无少差谬，遂收金，与生易券。

白话文

第二天，沈家用车来接沈氏。沈氏到了沈家，先要求见外甥媳妇，并极力称赞外甥媳妇的贤惠。老太太说：“小女子百般都好，怎么会没有一点缺点？我原本能包容她。你即使有个媳妇像我媳妇这样，恐怕也享受不了。”沈氏说：“冤枉啊！难道我是木头石头、牲畜野兽吗？我有嘴有鼻子，难道闻不出香臭吗？”老太太说：“像珊瑚这样被休弃的人，不知会怎么骂你呢？”沈氏说：“骂是骂了。”老太太说：“如果自己反省没有可骂的地方，别人又凭什么骂你呢？”沈氏说：“人都有缺点，正因为她不够贤惠，所以知道她会骂人。”老太太说：“该怨恨的不怨恨，可见她的德行；该离开的不离开，可见她的情义。以前送东西和侍奉你的，其实不是我媳妇，而是你媳妇。”沈氏惊讶地问：“怎么回事？”老太太说：“珊瑚寄住在这里很久了。以前给你的东西，都是她夜里纺线挣来的。”沈氏听了，眼泪直流，说：“我还有什么脸见我媳妇！”老太太于是叫珊瑚出来。珊瑚含着眼泪走出来，跪在地上。沈氏羞愧痛心，自己打自己耳光，老太太竭力劝阻才停下，于是婆媳和好如初。

十多天后，珊瑚和婆婆一起回家。家里只有几亩薄田，不够维持生活，全靠安大成抄书和珊瑚做针线活挣钱。安二成家比较富裕，但哥哥不向他求助，弟弟也不关心哥哥。臧姑因为珊瑚曾被休弃而看不起她；珊瑚也讨厌臧姑凶悍，不理睬她。兄弟俩分院子住。臧姑时常欺负人，全家人都捂着耳朵不理她。臧姑无处发泄，就虐待丈夫和婢女。一天，一个婢女上吊死了。婢女的父亲告了臧姑，二成替妻子去对质，被打了一顿，官府仍然要抓臧姑。大成上下奔走为她疏通，最终也没能免罪。臧姑被夹手指，肉都掉光了。县官贪婪残暴，索贿很多。二成抵押田地借钱，如数送上，臧姑才被释放回家。但债主催债一天比一天急，二成不得已，把良田全部卖给了村里的任翁。任翁因为其中一半田地是大成让给二成的，要大成签字。大成去了，任翁忽然自言自语说：“我是安孝廉。任某是什么人，敢买我的产业！”又看着大成说：“阴间感激你们夫妻孝顺，所以让我暂时回来见一面。”大成流泪说：“父亲有灵，快救救弟弟吧！”安孝廉说：“这逆子和悍妇不值得可怜！你回家赶快筹钱，赎回我的产业。”大成说：“我们母子勉强糊口，哪来那么多钱？”安孝廉说：“紫薇树下有埋藏的金子，可以取来用。”大成还想再问，任翁已经不说话了；过了一会儿醒来，什么也不知道。

大成回家告诉母亲，母亲也不太相信。臧姑已经带人去挖金子，挖了四五尺深，只见到砖石，没有金子，失望地走了。大成听说他们挖金子，叮嘱母亲和妻子不要去看。后来知道他们没挖到，母亲偷偷去看了看，见砖石混在土里，就回来了。珊瑚随后去看，却见土里全是银子；叫大成去查看，果然如此。大成认为这是祖先留下的，不忍心独占，叫来二成平分。数目正好分成两份，各自装好带回去。二成和臧姑一起查看，打开袋子发现全是瓦块碎石，大惊失色。臧姑怀疑二成被哥哥骗了，让二成去看看哥哥，哥哥正把银子摆在桌上，和母亲一起庆贺。二成如实告诉哥哥，哥哥也很吃惊，心里很同情他，把银子全都给了他。二成很高兴，去还清了债，很感激哥哥。臧姑说：“从这件事更看出你哥哥狡猾。如果不是心里有愧，谁肯把分到的东西再让给别人呢？”二成半信半疑。第二天，债主派仆人来，说还的钱全是假银子，要告到官府。夫妻俩吓得脸色大变。臧姑说：“怎么样！我早就说你哥哥不会这么好心，这是要害死你啊！”二成害怕了，去哀求债主，债主怒气不消。二成只好把田契给债主，让他自己卖，这才拿回原来的银子。仔细一看，发现有两锭银子断裂，里面只有韭菜叶那么薄的一层真金，其余全是铜。臧姑于是和二成商量：把断裂的银子留下，其余的还给哥哥，看看反应。还教他说：“多次承蒙你相让，实在过意不去。留下两锭，表示对你的感谢。剩下的财产，仍然和哥哥平分。我不需要太多田地，已经放弃了，赎不赎在你。”大成不明白他的意思，坚持推让。二成态度很坚决，大成才收下。称了称，少了五两，大成让珊瑚典当嫁妆凑足数目，拿去还给债主。债主怀疑是原来的银子，用剪刀剪开检验，成色和花纹都符合，丝毫不差，于是收下银子，把田契还给大成。

古文

二成还金后，意其必有参差；既闻旧业已赎，大奇之。臧姑疑发掘时，兄先隐其真金，忿诣兄所，责数诟厉。生乃悟反金之故。珊瑚逆而笑曰：“产固在耳，何怒为？”使生出券付之。二成一夜梦父责之曰：“汝不孝不弟，冥限已迫，寸土皆非己有，占赖将以奚为！”醒告臧姑，欲以田归兄。臧姑嗤其愚。是时二成有两男，长七岁，次三岁。未几长男病痘死。臧姑始惧，使二成退券于兄，言之再三，生不受。无何次男又死。臧姑益惧，自以券置嫂所。春将尽，田芜秽不耕，生不得已种治之。
臧姑自此改行，定省如孝子，敬嫂亦至。半年母病卒。臧姑哭之恸，至勺饮不入口。向人曰：“姑早死，使我不得事，是天不许我自赎也！”育十胎皆不存，遂以兄子为子。夫妻皆寿终。生养二子皆举进士。人以为孝友之报云。
异史氏曰：“不遭跋扈之恶，不知靖献之忠，家与国有同情哉。逆妇化而母死，盖一堂孝顺，无德以戡之也。臧姑自克，谓天不许其自赎，非悟道者何能为此言乎？然应迫死，而以寿终，天固已恕之矣。生于忧患，有以矣夫！”

白话文

沈家老二归还金子后，大哥沈大成就猜到其中必有蹊跷；后来听说弟媳臧姑竟把当年变卖的田产都赎回来了，更觉得不可思议。臧姑却怀疑当初分家时大哥私藏了真金，怒气冲冲跑去理论。沈大成这才明白弟弟还金是迫不得已。妻子珊瑚迎上前笑着说：”家产本就在那儿，何必动怒？”便让丈夫把田契交给弟媳。

当天夜里，老二梦见亡父怒斥：”你这不孝不悌的逆子，死期将至，连寸土都不属于你，霸占田产有何用！”醒来告诉臧姑想归还田地，反被嘲笑迂腐。当时他们有两个儿子，一个七岁一个三岁。不久长子患天花夭折，臧姑害怕起来，催着丈夫退田契，沈大成却坚持不收。没过多久次子也死了。臧姑彻底慌了，亲自把田契塞到嫂子屋里。

开春后田地荒芜，沈大成只得接手耕种。从此臧姑洗心革面，侍奉婆婆比孝子还周到，对嫂子也恭敬有加。半年后婆婆去世，臧姑哭得死去活来，甚至滴水不进，逢人就说：”婆婆走得太早，不给我赎罪的机会，这是老天不让我改过啊！”后来她怀过十胎都没养活，最终过继了大哥的儿子。夫妻俩都得享高寿，而沈大成的两个儿子都考中进士，世人都说这是孝悌的善报。

作者感叹：不经受强横之人的折磨，就显不出忠臣的赤诚，治家与治国道理相通。恶媳妇悔改后婆婆却离世，可见满门孝心也需要福分来承载。臧姑说”天不许我自赎”，若非大彻大悟怎能说出这话？本该短命却得善终，说明上天已经宽恕她了。所以说忧患能让人获得新生啊！