卷一·考城隍
予姊丈之祖宋公，讳焘，邑廪生。一日病卧，见吏人持牒，牵白颠马来，云：“请赴试。”公言：“文宗未临，何遽得考？”吏不言，但敦促之。公力病乘马从去，路甚生疏，至一城郭，如王者都。移时入府廨，宫室壮丽。上坐十余官，都不知何人，惟关壮缪可识。檐下设几、墩各二，先有一秀才坐其末，公便与连肩。几上各有笔札。俄题纸飞下，视之有八字，云：“一人二人，有心无心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。”诸神传赞不已。召公上，谕曰：“河南缺一城隍，君称其职。”公方悟，顿首泣曰：“辱膺宠命，何敢多辞？但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”上一帝王像者，即命稽母寿籍。有长须吏捧册翻阅一过，白：“有阳算九年。”共踌躇间，关帝曰：“不妨令张生摄篆九年，瓜代可也。”乃谓公：“应即赴任，今推仁孝之心，给假九年。及期当复相召。”又勉励秀才数语。二公稽首并下。秀才握手，送诸郊野，自言长山张某。以诗赠别，都忘其词，中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”之句。
公既骑，乃别而去，及抵里，豁若梦寤。时卒已三日，母闻棺中呻吟，扶出，半日始能语。问之长山，果有张生于是日死矣。后九年，母果卒，营葬既毕，浣濯入室而没。其岳家居城中西门里，忽见公镂膺朱幩，舆马甚众。登其堂，一拜而行。相共惊疑，不知其为神，奔询乡中，则已殁矣。公有自记小传，惜乱后无存，此其略耳。

白话文

我姐夫的祖父宋公，名叫宋焘，是县里的廪生。有一天，他卧病在床，看见一个差役拿着公文，牵着一匹白额马走来，说：“请去参加考试。”宋公说：“主考官还没到，怎么突然就要考试？”差役不回答，只是催促他动身。宋公勉强支撑病体，骑马跟他走。路很陌生，来到一座城池，像是王都。过了一会儿，进了官署，宫殿非常壮丽。堂上坐着十几个官员，大多不认识，只有关公能认出来。屋檐下摆着两张桌子和矮凳，已经有一个秀才坐在下首，宋公便挨着他坐下。桌上各有笔墨纸砚。很快试题纸飞下来，上面写着八个字：“一人二人，有心无心。”两人写完文章，呈交殿上。宋公的文章里有这样几句：“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。”众神传看后，连连称赞。他们把宋公叫上去，宣布说：“河南缺个城隍，你很称职。”宋公这才明白过来，磕头哭着说：“承蒙厚爱，怎敢推辞？但我老母七十岁了，无人奉养，请让我侍奉她到寿终，再听候录用。”堂上一位帝王模样的人，立刻命令查宋母的寿数。有个长须官吏捧着册子翻了一遍，禀报说：“还有阳寿九年。”众神正在犹豫，关公说：“不妨让张生代理九年，到期再交接。”于是对宋公说：“本该立即赴任，现在念你仁孝，准假九年。到期再召你。”又对秀才勉励了几句。两人磕头退下。秀才握着宋公的手，一直送到郊外，自我介绍说是长山的张某，还吟诗告别，具体诗句记不清了，只记得有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”两句。
宋公上马后，两人分别。等他回到家里，恍然如梦醒来。当时他已经死了三天，母亲听见棺材里有呻吟声，把他扶出来，半天才能说话。后来打听长山，果然有个张生在那天死了。九年后，宋母果然去世。宋公办完丧事，洗完澡进屋就死了。他的岳父家住城中西门里，忽然看见宋公骑着饰有金勒的骏马，车马随从很多，登堂一拜就走了。全家人又惊又疑，不知他已经成神，跑到乡里打听，才知道宋公死了。宋公曾写过自传，可惜战乱后散失了，这里记的只是个大概。