卷五·柳氏子
胶州柳西川，法内史之主计仆也。年四十余，生一子，溺爱甚至。纵任之，惟恐拂。既长，荡侈逾检，翁囊积为空。无何，子病，翁故蓄善骡，子曰：“骡肥可啖。杀啖我，我病可愈。”柳谋杀蹇劣者。子闻之，大怒骂，疾益甚。柳惧，杀骡以进，子乃喜。然尝一脔，便弃去。病卒不减，寻死，柳悼叹欲绝。
后三四年，村人以香社登岱。至山半，见一人乘骡驶行而来，怪似柳子。比至，果是。下骡遍揖，各道寒暄。村人共骇，亦不敢诘其死。但问：“在此何作？”答云：“亦无甚事，东西奔驰而已。”便问逆旅主人姓名，众具告之。柳子拱手曰：“适有小故，不暇叙间阔，明日当相谒。”上骡遂去。众既归寓，亦谓其未必即来。厌旦俟之，子果至，系骡厩柱，趋进笑言。众曰：“尊大人日切思慕，何不一归省侍？”子讶问：“言者何人？”众以柳对。子神色俱变，久之曰：“彼既见思，请归传语：我于四月七日，在此相候。”言讫，别去。
众归，以情致翁。翁大哭，如期而往，自以其故告主人。主人止之，曰：“曩见公子，情神冷落，似未必有嘉意。以我卜之，殆不可见。”柳啼泣不信。主人曰：“我非阻君，神鬼无常，恐遭不善。如必欲见，请伏椟中，察其词色，可见则出。”柳如其言。既而子来，问曰：“柳某来否？”主人曰：“无。”子盛气骂曰：“老畜产那便不来！”主人惊曰：“何骂父？”答曰：“彼是我何父！初与义为客侣，不意包藏祸心，隐我血资，悍不还。今愿得而甘心，何父之有！”言已出门，曰：“便宜他！”柳在椟中，历历闻之，汗流接踵，不敢出气。主人呼之出，狼狈而归。
异史氏曰：“暴得多金，何如其乐？所难堪者偿耳。荡费殆尽，尚不忘于夜台，怨毒之于人甚矣！”

白话文

胶州有个叫柳西川的人，是内务府会计官的管家。四十多岁时生了个儿子，极其溺爱，事事纵容，唯恐违背他的心意。儿子长大后，挥霍无度，不守规矩，把柳西川的积蓄都败光了。不久儿子病了，柳西川原本养着一头好骡子，儿子说：“骡子肥，肉好吃。杀了给我吃，我的病就能好。”柳西川想杀一头劣骡子应付。儿子知道后大怒咒骂，病情加重。柳西川害怕了，连忙杀掉好骡子献上，儿子这才高兴。但他只吃了一片肉就扔了，病也没好转，很快死了。柳西川悲痛欲绝。

过了三四年，村里人结伴去泰山进香。走到半山腰，看见一个人骑着骡子飞奔而来，模样很像柳家儿子。等人到了眼前，果然是他。他下骡子向众人行礼，寒暄几句。大家都很震惊，但不敢问他死而复生的事，只问：“你在这儿做什么？”他答：“也没什么事，就是到处跑跑。”接着打听旅店主人的姓名，众人告诉了他。柳家儿子拱手说：“刚好有点小事，来不及多聊，明天再来拜访。”说完骑上骡子走了。众人回到旅店后，觉得他不一定会来。第二天一早等着，他果然来了，把骡子拴在马厩柱子上，快步进来谈笑。众人说：“你父亲日夜思念你，为什么不回去看看？”他惊讶地问：“你们说的是谁？”大家说是柳西川。他脸色大变，沉默许久才说：“既然他想我，请你们捎个话：四月七日，我在这儿等他。”说完就走了。

众人回去把情况告诉柳西川。柳西川大哭，按期前往泰山，把缘由告诉旅店主人。主人劝阻道：“那天我看公子神情冷漠，恐怕没安好心。依我看，还是别见了。”柳西川哭着不信。主人说：“我不是拦您，只是鬼神难测，怕您遭殃。如果非要见，可以躲进柜子，观察他的态度，合适再出来。”柳西川照做了。不久儿子来了，问：“柳某来了吗？”主人说：“没有。”儿子厉声骂道：“老畜生怎么不来！”主人吃惊道：“哪有骂父亲的？”他吼道：“他算什么父亲！当初和我合伙做生意，竟暗中吞了我的本钱，死不认账。现在我非要他血债血偿，哪来的父子情分！”说完摔门而出，骂骂咧咧道：“算他走运！”柳西川在柜子里听得一清二楚，吓得汗流浃背，大气不敢出。主人喊他出来，他失魂落魄地逃回家。

（最后评论说：）暴富的快乐算什么？最难熬的是偿还代价。家产败光还不算，死了还要被追债，怨恨的力量竟如此可怕！