卷十二·苗生
龚生，岷州人。赴试西安，憩于旅舍，沽酒自酌。一伟丈夫入，坐与语。生举卮劝饮，客亦不辞。自言苗姓，言噱粗豪。生以其不文，偃蹇遇之。酒尽不复沽。苗生曰：“措大饮酒，使人闷损！”起向垆头沽，提巨瓻而入。生辞不饮，苗捉臂劝釂，臂痛欲折。生不得已，为尽数觞。苗以羹碗自吸，笑曰：“仆不善劝客，行止惟君所便。”生即治装行。
约数里，马病卧于途，坐待路侧。行李重累，正无方计，苗寻至。诘知其故，遂谢装付仆，己乃以肩承马腹而荷之，趋二十余里，始至逆旅，释马就枥。移时生主仆方至。生乃惊为神，相待优渥，沽酒市饭，与共餐饮。苗曰：“仆善饭，非君所能饱，饫饮可也。”引尽一瓻，乃起而别曰：“君医马尚须时日，余不能待，行矣。”遂去，
后生场事毕，三四友人邀登华山，藉地作筵。方共宴笑，苗忽至，左携巨尊，右提豚肘掷地曰：“闻诸君登临，敬附骥尾。”众起为礼，相并杂坐，豪饮甚欢。众欲联句，苗争曰：“纵饮甚乐，何苦愁思。”众不听，设“金谷之罚”。苗曰：“不佳者，当以军法从事！”众笑曰：“罪不至此。”苗曰：“如不见诛，仆武夫亦能之也。”首座靳生曰：“绝巘凭临眼界空。”苗信口续曰：“唾壼击缺剑光红。”下座沉吟既久，苗遂引壶自倾。移时，以次属句，渐涉鄙俚。苗呼曰：“只此已足，如赦我者，勿作矣！”众弗听。苗不可复忍，遽效作龙吟，山谷响应；又起俯仰作狮子舞。诗思既乱，众乃罢吟，因而飞觞再酌。时已半酣，客又互诵闱中作，迭相赞赏。苗不欲听，牵生豁拳。胜负屡分，而诸客诵赞未已。苗厉声曰：“仆听之已悉。此等文只宜向床头对婆子读耳，广众中刺刺者可厌也！”众有惭色，更恶其粗莽，遂益高吟。苗怒甚，伏地大吼，立化为虎，扑杀诸客，咆哮而去。所存者，惟生及靳。靳是科领荐。
后三年再经华阴，忽见嵇生，亦山上被噬者。大恐欲驰，靳捉鞚使不得行。靳乃下马，问其何为。答曰：“我今为苗氏之伥，从役良苦。必再杀一士人，始可相代。三日后，应有儒服儒冠者见噬于虎，然必在苍龙岭下，始是代某者。君于是日，多邀文士于此，即为故人谋也。”靳不敢辨，敬诺而别。至寓筹思终夜，莫知为谋，自拚背约，以听鬼责。适有表戚蒋生来，靳述其异。蒋名下士，邑尤生考居其上，窃怀忌嫉。闻靳言，阴欲陷之。折简邀尤与共登临，自乃着白衣而往，尤亦不解其意。至岭半，肴酒并陈，敬礼臻至。会郡守登岭上，与蒋为通家，闻蒋在下，遣人召之。蒋不敢以白衣往，遂与尤易冠服。交着未完，虎骤至，衔蒋而去。
异史氏曰：“得意津津者，捉衿袖，强人听闻；闻者欠伸屡作，欲睡欲遁，而诵者足蹈手舞，茫不自觉。知交者亦当从旁肘之蹑之，恐座中有不耐事之苗生在也。然嫉忌者易服而毙，则知苗亦无心者耳。故厌怒者苗也——非苗也。”

白话文

龚生是岷州人，到西安参加科举考试，在旅店休息时买了酒自斟自饮。一个身材魁梧的男子进来，坐下和他交谈。龚生举杯劝酒，客人也不推辞。他自称姓苗，谈笑粗犷豪放。龚生觉得他不够文雅，态度傲慢地对待他，酒喝完了也不再买。苗生说：“和穷书生喝酒，真叫人闷得慌！”起身到柜台买酒，提着大酒坛回来。龚生推辞不喝，苗生抓住他的胳膊劝酒，龚生胳膊疼得像要断了，不得已，勉强喝了几杯。苗生直接用汤碗痛饮，笑着说：“我不太会劝酒，喝不喝随你便。”龚生随即收拾行李上路。

走了几里路，马病倒在路上，龚生坐在路边等待。行李沉重，正没办法时，苗生赶到了。问明情况后，他卸下行李交给仆人，自己用肩膀托起马肚子扛着马，快步走了二十多里才到旅店，放下马拴进马槽。过了一阵，龚生主仆才到。龚生惊叹他像神仙，热情款待，买酒买饭和他一起吃。苗生说：“我饭量大，你供不起我吃饱，喝个痛快就行。”喝完一大坛酒，起身告别说：“你的马还要养些日子，我不能等，先走了。”说完离去。

后来龚生考完试，和三四位朋友相约游华山，席地野餐。大家正欢笑时，苗生突然出现，左手提着大酒壶，右手拿着猪肘子扔在地上说：“听说诸位登山，特来凑热闹。”众人起身行礼，一起坐下开怀畅饮。大家想联句作诗，苗生反对：“痛快喝酒多好，何必费脑筋？”众人不听，定下“金谷园罚酒”的规矩。苗生说：“作得不好的，按军法处置！”大家笑道：“不至于这么重。”苗生说：“要是不杀头，我这粗人也能来几句。”首座的靳生吟道：“绝巘凭临眼界空。”苗生随口接道：“唾壼击缺剑光红。”下座的人沉吟半天接不上，苗生拿过酒壶自斟自饮。轮了几圈后，诗句越来越俗。苗生大喊：“到此为止吧！饶了我吧，别作了！”众人不听。苗生忍无可忍，突然学龙啸声震动山谷，又起身跳起狮子舞。诗兴被打断，众人只好停笔喝酒。喝到半醉时，客人们又开始互相朗诵考场文章，彼此吹捧。苗生不想听，拉着龚生划拳。几次分出胜负，那些人还在互相吹嘘。苗生厉声说：“我都听腻了！这种文章只配对着老婆念，大庭广众喋喋不休真恶心！”众人面露愧色，更嫌他粗鲁，反而更大声朗读。苗生暴怒，趴地大吼一声，瞬间变成猛虎，扑杀众人后咆哮离去。只有龚生和靳生活了下来。后来靳生这科考中了举人。

三年后，靳生再经华阴县，突然遇见嵇生——也是当年山上被虎咬死的人。靳生吓得想跑，嵇生抓住马缰绳不放。靳生下马问他干什么。嵇生说：“我现在是苗生的伥鬼，干活太苦了。必须再杀一个读书人才能找替身。三天后，会有个穿儒服的被虎咬死，但必须死在苍龙岭下才是替我的人。那天你多邀些文人到此，算是帮老朋友忙。”靳生不敢争辩，答应后离开。回住处想了一夜，始终想不出办法，只好决定违约听凭鬼怪责罚。恰巧表亲蒋生来访，靳生说了这件怪事。蒋生是有名的才子，因同乡尤生排名比他高，暗中嫉妒。听说此事后想害尤生，便写信邀尤生同游华山，自己故意穿白衣去，尤生不知用意。走到半山腰摆酒款待，对尤生格外殷勤。正好知府也来登山，和蒋家是世交，听说蒋生在下边，派人来请。蒋生不敢穿白衣见官，就和尤生互换衣帽。刚换到一半，老虎突然扑来叼走了蒋生。

（作者评论说）那些得意洋洋的人，扯着别人衣袖强迫人听；听的人哈欠连天想睡觉想逃走，朗诵的人却手舞足蹈浑然不觉。知己朋友应该从旁提醒，小心座中有个不耐烦的苗生。不过那个因嫉妒换衣而死的家伙，可见苗生本是无心的。所以令人厌恶发怒的是那种人——不是苗生。