卷九·杨大洪
大洪杨先生涟,微时为楚名儒,自命不凡。科试后,闻报优等者,时方食,含哺出问:“有杨某否?”答云:“无。”不觉嗒然自丧,咽食入鬲,遂成病块,噎阻甚苦。众劝令录遗才;公患无资,众醵十金送之行,乃强就道。
夜梦人告之云:“前途有人能愈君疾,宜苦求之。”临去赠以诗,有“江边柳下三弄笛,抛向江心莫叹息”之句。明日途次,果见道士坐柳下,因便叩请。道士笑曰:“子误矣,我何能疗病?请为三弄可也。”因出笛吹之。公触所梦,拜求益切,且倾囊献之。道士接金掷诸江流。公以所来不易,哑然惊惜。道士曰:“君未能恝然耶?金在江边,请自取之。”公诣视果然。又益奇之,呼为仙。道士漫指曰:“我非仙,彼处仙人来矣。”赚公回顾,力拍其项曰:“俗哉!”公受拍,张吻作声,喉中呕出一物,堕地然堛,俯而破之,赤丝中裹饭犹存,病若失。回视道士已杳。
异史氏曰:“公生为河岳,没为日星,何必长生乃为不死哉!或以未能免俗,不作天仙,因而为公悼惜;余谓天上多一仙人,不如世上多一圣贤,解者必不议予说之傎也。”
白话文
杨大洪(名涟)先生在未显达时,是湖北有名的儒生,自认为才华出众。科举考试后,听说公布优等名单,他正在吃饭,嘴里含着饭跑出去问:”名单上有姓杨的吗?”回答:”没有。”他顿时丧气失望,一口饭卡在胸口,郁结成病块,噎得十分痛苦。大家劝他去参加遗才考试(补录考试);他担心没有路费,众人凑了十两银子送他上路,他才勉强出发。
夜里梦见有人告诉他:”前路有人能治好你的病,你要苦苦哀求他。”那人临走时还送他一首诗,其中有”江边柳下三弄笛,抛向江心莫叹息”两句。第二天路上,果然看见一个道士坐在柳树下,他便上前恳求。道士笑着说:”你搞错了,我哪会治病?不过可以为你吹三首曲子。”于是拿出笛子吹起来。杨涟想起梦中诗句,更加急切地跪拜请求,并掏出身上所有的钱献上。道士接过银子,随手扔进江里。杨涟觉得钱来之不易,忍不住惊讶惋惜。道士说:”你还看不开吗?钱就在江边,自己去拿吧。”杨涟过去一看,银子果然还在岸边。他越发觉得神奇,连呼”神仙”。道士随意一指:”我不是神仙,那边的才是。”趁杨涟回头时,猛拍他的后颈说:”俗气!”杨涟挨了这一拍,张嘴”喀”的一声,喉咙里吐出一团东西,”啪”地掉在地上。他弯腰掰开一看,是红丝缠着未消化的饭团,病立刻好了。再回头看道士,已经无影无踪。
作者评论道:杨公活着是山河栋梁,死后是日月星辰,何必非要长生才算不死?有人因他未能免俗、未能成仙而惋惜;我认为天上多一个神仙,不如人间多一位圣贤,明白人肯定不会说我这话荒唐。