卷六·吴门画工
吴门一画工,喜绘吕祖,每想象神会,希幸一遇,虔结在念,靡刻不存。一日,有群丐饮郊郭间,内一人敝衣露肘,而神采轩豁。心疑吕祖,谛视,愈觉其确,遂捉其臂曰:“君吕祖也。”丐者大笑。某坚执为是,伏拜不起。丐者曰:“我即吕祖,汝将奈何?”某叩头,求指教。丐者曰:“汝能相识,可谓有缘。然此处非语所,夜间当相见也。”转盼遂杳,骇叹而归。
至夜,果梦吕祖来,曰:“念子志虑专凝,特来一见。但汝骨气贪吝,不能为仙。我使见一人可也。”即向空一招,遂有一丽人蹑空而下,服饰如贵嫔,容光袍仪,焕映一室。吕祖曰:“此乃董娘娘,子谨志之。”既而又问:“记得否?”答曰:“已记之。”又曰:“勿忘却。”俄而丽者去,吕祖亦去。醒而异之,即梦中所见,肖像而藏之,终亦不解所谓。
后数年偶游于都。会董妃卒,上念其贤,将为肖像。诸工群集,口授心拟,终不能似。某忽忆念梦中丽者,得无是耶?以图呈进。宫中传览,俱谓神肖。上大悦,授官中书,辞不受;赐万金。名大噪。贵戚家争赍重币,求为先人传影。凡悬空摹写,无不曲肖。浃辰之间,累数万金。莱芜朱拱奎曾见其人。
白话文
苏州有个画匠,平日最爱画吕洞宾的像,时常在冥想中与神仙相通,渴望能有幸遇见真人。他诚心诚意惦记着这事,无时无刻不放在心上。有一天,一群乞丐在城郊喝酒,其中一人衣衫破烂露出手肘,但神采奕奕气度不凡。画匠疑心是吕祖现身,仔细端详后越发确信,便抓住他的手臂说:”您就是吕祖吧!”乞丐大笑。画匠坚持认定他就是吕祖,跪地叩拜不起。乞丐说:”就算我是吕祖,你待怎样?”画匠磕头恳求指点。乞丐道:”你能认出我,也算有缘。不过这里不是说话的地方,夜里再见吧。”眨眼间乞丐就消失了,画匠惊骇感叹着回家。
到了夜里,果然梦见吕祖来访,说:”念在你心意虔诚,特来一见。但你骨相透着贪吝,成不了仙。我让你见个人吧。”说着向空中一招手,便有位美人凌空而下,穿戴像宫中贵妃,容光焕发照亮整个房间。吕祖说:”这是董娘娘,你好好记住。”又问:”记住了吗?”画匠答:”记住了。”吕祖叮嘱:”别忘记。”片刻后美人离去,吕祖也消失。醒来后画匠觉得奇异,就把梦里所见画成肖像珍藏起来,始终不明白其中含义。
几年后,画匠偶然到京城游历。恰逢董妃去世,皇上念其贤德,要找人画遗像。众多画师聚集宫中,按描述揣摩着画,始终画不像。画匠突然想起梦中美人,莫非就是她?便将自己的画呈上。宫里人传看后,都说栩栩如生。皇上大喜,要封他做中书舍人,他推辞不受;赏了万两银子。从此名声大噪,皇亲国戚争相重金聘请他给祖先画像。凡是凭想象作画,他都能画得惟妙惟肖。短短十来天,就赚了好几万两银子。莱芜的朱拱奎曾见过此人。