卷五·布客
长清某,贩布为业,客于泰安。闻有术人工星命之学,诣问休咎。术人推之曰:“运数大恶,可速归。”某惧,囊资北下。途中遇一短衣人,似是隶胥,渐渍与语,遂相知悦,屡市餐饮,呼与共啜。短衣人甚德之,某问所营干,答曰:“将适长清,有所勾致。”问为何人,短衣人出牒,示令自审,第一即己姓名。骇曰:“何事见勾?”短衣人曰:“我乃蒿里人,东四司隶役。想子寿数尽矣。”某出涕求救。鬼曰:“不能。然牒上名多,拘集尚需时日。子速归处置后事,我最后相招,此即所以报交好耳。”
无何,至河际,断绝桥梁,行人艰涉。鬼曰:“子行死矣,一文亦将不去。请即建桥利行人,虽颇烦费,然于子未必无小益。”某然之,及归,告妻子作周身具。克日鸠工建桥。久之,鬼竟不至,心窃疑之。一日,鬼忽来曰:“我已以建桥事上报城隍,转达冥司矣。谓此一节可延寿命。今牒名已除,敬以报命。”某喜感谢。后再至泰山,不忘鬼德,敬赍楮锭,呼名酬奠。既出,见短衣人匆遽而来曰:“子几祸我!适司君方莅事,幸不闻知。不然,奈何!”送之数武,曰:“后勿复来。倘有事北往,自当迂道过访。”遂别而去。
白话文
有个长清县人以卖布为生,到泰安做买卖。听说有个算命先生精通星象命理,便去算卦。算命的说:“你运势极差,赶紧回家吧。”布商害怕,带着钱往北走。路上遇到个穿短衣的人,像是衙门差役,渐渐熟络起来,布商常买酒饭招待他,短衣人很感激。布商问他做什么差事,回答说:“要去长清抓人。”问他抓谁,短衣人拿出文书让他自己看,第一个名字就是他。布商大惊:“我犯了什么事?”短衣人说:“我是阴间差役,东四司的衙役。想必是你阳寿已尽。”布商哭着求救。鬼差说:“没办法。不过文书上名字很多,抓齐还得些日子。你赶快回去处理后事,我最后再来找你,算是报答你的交情。”
不久走到河边,桥断了,行人艰难涉水。鬼差说:“你就要死了,钱财一文也带不走。不如现在就捐钱修桥方便行人,虽然破费,但对你或许有好处。”布商答应了,回家后让妻子准备后事,随即雇工匠修桥。过了很久鬼差一直没来,他暗自疑惑。一天鬼差忽然来说:“我把你修桥的事报告了城隍,城隍转告了地府。地府说这件功德可延长寿命。现在你名字已从文书上勾销,特地来告诉你。”布商高兴道谢。后来他又去泰山,不忘鬼差恩情,带着纸钱喊着名字祭奠。刚祭完,见短衣人匆匆赶来:“你差点害了我!刚才司官正在办事,幸亏他没听见。不然怎么办!”送了他几步,说:“以后别再来了。如果往北边有事,我会绕道去看你。”说完就走了。