卷十二·公孙夏
保定有国学生某，将入都纳资，谋得县尹。方趣装而病，月余不起。忽有僮入曰：“客至。”某亦忘其疾，趋出逆客。客华服类贵者。三揖入舍，叩所自来。客曰：“仆，公孙夏，十一皇子坐客也。闻治装将图县秩，既有是志，太守不更佳耶？”某逊谢，但言：“资薄，不敢有奢愿。”客请效力，俾出半资，约于任所取盈。某喜求策，客曰：“督抚皆某昆季之交，暂得五千缗，其事济矣。目前真定缺员，便可急图。”某讶其本省，客笑曰：“君迂矣！但有孔方在，何问吴、越桑梓耶？”某终踌蹰，疑其不经，客曰：“无须疑惑。实相告：此冥中城隍缺也。君寿终已注死籍。乘此营办，尚可以致冥贵。”即起告别，曰：“君且自谋，三日当复会。”遂出门跨马去，某忽开眸，与妻子永诀。命出藏镪，市楮锭万提，郡中是物为空。堆积庭中，杂刍灵鬼马，日夜焚之，灰高如山。
三日客果至。某出资交兑，客即导至部署，见贵官坐殿上，某便伏拜。贵官略审姓名，便勉以“清廉谨慎”等语。乃取凭文，唤至案前与之。某稽首出署。自念监生卑贱，非车服炫耀，不足震慑曹属。于是益市舆马，又遣鬼役以彩舆迓其美妾。区画方已，真定卤簿已至。途百里余，一道相属，意甚得。忽前导者钲息旗靡，惊疑间骑者尽下，悉伏道周；人小径尺，马大如狸。车前者骇曰：“关帝至矣！”某惧，下车亦伏，遥见帝君从四五骑，缓辔而至。须多绕颊，不似世所模肖者；而神采威猛，目长几近耳际。马上问：“此何官？”从者答：“真定守。”帝君曰：“区区一郡，何直得如此张皇！”某闻之，洒然毛悚；身暴缩，自顾如六七岁儿。帝君令起，使随马踪行。道旁有殿字，帝君入，南向坐，命以笔札，俾自书乡贯姓名。某书已，呈进；帝君视之，怒曰：“字讹误不成形象！此市侩耳，何足以任民社！”又命稽其德籍。旁一人跪奏，不知何词。帝君厉声曰：“干进罪小，卖爵罪重！”旋见金甲神绾锁去。遂有二人捉某，褫去冠服，笞五十，臀肉几脱，逐出门外。四顾车马尽空，痛不能步，偃息草间。细认其处，离家尚不甚远。幸身轻如叶，一昼夜始抵家。
豁若梦醒，床上呻吟。家人集问，但言股痛。盖瞑然若死者已七日矣，至是始寤。便问：“阿怜何不来。”盖妾小字也。先是，阿怜方坐谈，忽曰：“彼为真定太守，差役来接我矣。”乃入室丽妆，妆竟而卒，才隔夜耳。家人述其异。某悔恨爬胸，命停尸勿葬，冀其复还。数日杳然，乃葬之。某病渐瘳，但股疮大剧，半年始起。每自曰：“官资尽耗，而横被冥刑，此尚可忍；但爱妾不知舁向何所，清夜所难堪耳。”异史氏曰：“嗟夫！市侩固不足南面哉！冥中既有线索，恐夫子马踪所不及到，作威福者正不胜诛耳。吾乡郭华野先生传有一事，与此颇类，亦人中之神也。先生以清鲠受主知，再起总制荆楚。行李萧然，惟四五人从之，衣履皆敝陋，途中人皆不知为贵官也。适有新令赴任，道与相值。驼车二十余乘，前驱数十骑，驺从百计。先生亦不知其何官，时先之，时后之，时以数骑杂其伍。彼前马者怒其扰，辄呵却之。先生亦不顾瞻。亡何，至一巨镇，两俱休止。乃使人潜访之，则一国学生，加纳赴任湖南者也。乃遣一价召之使来。令闻呼骇疑；及诘官阀，始知为先生，悚惧无以为地，冠带匍伏而前。先生问：‘汝即某县县尹耶？’答曰：‘然。’先生曰：‘蕞尔一邑，何能养如许驺从？履任，则一方涂炭矣！不可使殃民社，可即旋归，勿前矣。’令叩首曰：‘下官尚有文凭。”先生即令取凭，审验已，曰：‘此亦细事，代若缴之可耳。’令伏拜而出，归途不知何以为情，而先生行矣。世有未莅任而已受考成者，实所创闻。盖先生奇人，故信其有此快事耳。”

白话文

保定有个国子监生，正打算进京花钱买个县令当。刚收拾行李就病倒了，卧床一个多月。这天突然有童仆进来说：“有客人到。”监生忘了自己还在生病，赶紧出去迎接。客人衣着华贵，像是个大人物。两人互相行礼进屋，监生问客人从哪里来。客人说：“我叫公孙夏，是十一皇子的门客。听说您准备捐官当县令，既然有这个志向，当个太守不是更好吗？”监生谦虚推辞，只说：“钱不够，不敢有那么高的奢望。”客人表示愿意帮忙，让他先出一半钱，剩下的到任后再补。监生高兴地请教办法，客人说：“我和总督、巡抚都是兄弟交情，暂时拿出五千贯钱，这事儿就能成。眼下真定府正好缺个知府，可以抓紧办。”监生对在本省做官表示惊讶，客人笑道：“您太死板了！只要有钱，还管什么本地外省？”监生还是犹豫，怀疑这事不靠谱。客人说：“别多虑。实话告诉您：这是阴间的城隍职位。您的阳寿已尽，名字上了死籍。趁现在打点，还能在阴间谋个富贵。”说完起身告辞：“您自己考虑，三天后我再来。”出门骑马走了。监生突然睁开眼睛，和妻儿诀别，让拿出全部积蓄，买了上万串纸钱，把城里的纸钱都买空了。纸钱堆满院子，还扎了纸人纸马，日夜焚烧，纸灰堆得像山一样高。

三天后客人果然来了。监生交了钱，客人带他到衙门。只见大殿上坐着个大官，监生赶紧跪拜。那官员简单问了姓名，叮嘱他要“清正廉明”，然后拿出委任状给他。监生磕头退出衙门，心想自己只是个监生，不穿得气派些镇不住下属。于是又买了好多车马，还派鬼差用彩轿去接他的爱妾。刚安排妥当，真定府的仪仗队就到了。一路上百余人列队相迎，监生正得意时，突然前面锣不响了旗也倒了。正惊疑间，所有骑马的都滚鞍下跪，全趴在路边——这些人变得只有一尺高，马小得像猫。车前的人惊呼：“关帝爷来了！”监生吓得也跪下，远远看见关公带着四五个随从缓辔而来。关公胡子满脸，和庙里塑像不太像，但威武逼人，眼睛长得快到耳朵边了。关公在马上问：“这是什么官？”随从答：“真定知府。”关公冷笑道：“小小一个知府，摆这么大排场！”监生听得毛骨悚然，身子突然缩得像六七岁小孩。关公让他起来跟着走。路边有座宫殿，关公进去朝南坐下，让人拿来纸笔叫监生写籍贯姓名。监生写完后呈上，关公一看大怒：“字都写错！原来是个奸商，也配当官？”又让人查他德行记录。旁边有人跪着汇报，不知说什么。关公厉声道：“钻营官职罪轻，买卖官爵罪重！”立刻有个金甲神拿着锁链把客人拖走了。接着两个人扒了监生的官服，打了他五十大板，屁股都快打烂了，把他赶出门外。他环顾四周车马全没了，疼得走不动，躺在草丛里。仔细辨认才发现离家不远，幸亏身体轻得像树叶，爬了一天一夜才到家。

监生突然像梦醒般在床上呻吟，家人围过来问，他只喊腿疼。原来他已经像死人一样昏睡七天，这时才醒。他开口就问：“阿怜怎么不来？”这是他爱妾的小名。原来之前阿怜正坐着说话，突然说：“他当上真定知府，派人接我来了。”进屋盛装打扮，刚打扮完就断气了，就前一天的事。家人说了这怪事，监生悔恨得捶胸顿足，不让下葬，指望她能复活。过了几天没动静，只好埋了。监生病渐渐好了，但腿上伤口溃烂，半年才能起床。他常自言自语：“钱花光了还挨了阴间的打，这都能忍；可我的爱妾被抬去哪儿了，这漫漫长夜实在难熬啊。”

（作者议论）唉！奸商果然不配当官啊！阴间虽然也有走后门的，但关公的铁蹄可不会放过他们。那些作威作福的贪官实在该杀。我家乡的郭华野先生有段事迹和这很像，他真是人间神明。郭先生因为清廉刚正受皇帝赏识，被任命为湖广总督。上任时行李简朴，只带四五个随从，穿得破破烂烂，路上没人知道他是大官。恰好有个新县令上任，两队在途中相遇。那县令带着二十多辆车，几十个开道的，上百个随从。郭先生也不知道他是什么官，有时走前面，有时走后面，有时混在队伍里。县令的前导嫌他们碍事，总是呵斥驱赶，郭先生也不计较。后来到了个大镇，双方都停下休息。郭先生派人打听，才知道是个花钱买官的国子监生，正要去湖南当县令。郭先生就派人叫他来见。县令听说传唤又惊又疑，等问清对方身份，吓得魂飞魄散，穿戴整齐爬着过来。郭先生问：“你就是某县县令？”答：“是。”郭先生说：“小小县城，养得起这么多随从？你到任后，百姓还活不活了？不能让你祸害地方，立刻掉头回去，不许上任！”县令磕头说：“下官有委任状…”郭先生让他拿来凭证，看了看说：“这是小事，我替你交回朝廷吧。”县令磕头退下，回去路上羞愧难当，而郭先生继续赶路了。世上还没上任就被免职的，这真是头回听说。因为郭先生是奇人，所以相信真有这般痛快事啊。