卷十二·鸮鸟
长山杨令，性奇贪。康熙乙亥间，西塞用兵，市民间骡马运粮。杨假此搜括，地方头畜一空。周村为商贾所集，趁墟者车马辐辏。杨率健丁悉篡夺之，不下数百余头。四方估客，无处控告。
时诸令皆以公务在省。适益都令董、莱芜令范、新城令孙，会集旅舍。有山西二商迎门号诉，盖有健骡四头，俱被抢掠，道远失业不能归，哀求诸公为缓颊也。三公怜其情，许之。遂共诣杨。杨治具相款。酒既行，众言来意，杨不听。众言之益切。杨举酒促釂以乱之，曰：“某有一令，不能者罚。须一天上、一地下、一古人，左右问所执何物，口道何词，随问答之。”便倡云：“天上有月轮，地下有昆仑，有一古人刘伯伦。左问所执何物，答云：‘手执酒杯。’右问口道何词，答云：‘道是酒杯之外不须提。’”范公云：“天上有广寒宫，地下有乾清宫，有一古人姜太公。手执钓鱼竿，道是‘愿者上钩’。孙云：“天上有天河，地下有黄河，有一古人是萧何。手执一本《大清律》，他道是‘赃官赃吏’。”杨有惭色，沉吟久之，曰：“某又有之。天上有灵山，地下有太山，有一古人是寒山。手执一帚，道是‘各人自扫门前雪’。”众相视觍然。忽一少年傲岸而入，袍服华整，举手作礼。共挽坐，酌以大斗。少年笑曰：“酒且勿饮。闻诸公雅令，愿献刍荛。”众请之，少年曰：“天上有玉帝，地下有皇帝，有一古人洪武朱皇帝。手执三尺剑，道是‘贪官剥皮’。”众大笑。杨恚骂曰：“何处狂生敢尔！”命隶执之。少年跃登几上，化为鸮，冲帘飞出，集庭树间，四顾室中作笑声。主人击之，且飞且笑而去。
异史氏曰：“市马之役，诸大令健畜盈庭者十之七，而千百为群，作骡马贾者，长山外不数数见也。圣明天子爱惜民力，取一物必偿其值，焉知奉行者流毒若此哉！鸮所至，人最厌其笑，儿女共唾之，以为不祥。此一笑则何异于凤鸣哉！”

白话文

长山县的杨县令，生性极为贪婪。康熙乙亥年间西部边疆打仗，朝廷征用民间骡马运送军粮。杨县令借此机会大肆搜刮，把地方的牲口掠夺一空。周村是商贾聚集之地，赶集的人车马众多。杨县令带着强壮的差役全部抢走，不下几百头。各地商贩无处申冤。

当时各县官员都因公务在省城。碰巧益都的董县令、莱芜的范县令、新城的孙县令聚在旅馆。有两个山西商人拦门哭诉，说他们四头健壮的骡子都被抢了，路途遥远无法谋生，哀求几位大人帮忙说情。三位官员同情他们，答应了。于是他们一起去见杨县令。杨备酒招待。酒过三巡，众人说明来意，杨不听。大家再三劝说。杨举杯催饮岔开话题，说：”我有个酒令，答不上要罚。必须说一件天上的、一件地下的、一个古人，左右问手里拿什么、嘴里说什么，要接着回答。”他先说：”天上有月轮，地下有昆仑，有个古人叫刘伯伦。左边问拿什么，答’手拿酒杯’；右边问说什么，答’只说酒杯别多嘴’。”范县令说：”天上有广寒宫，地下有乾清宫，有个古人姜太公。手拿钓鱼竿，说’愿者上钩’。”孙县令说：”天上有天河，地下有黄河，有个古人叫萧何。手拿一本《大清律》，说’专治贪官污吏’。”杨脸色难看，想了半天说：”我又有了。天上有灵山，地下有泰山，有个古人叫寒山。手拿扫帚，说’各人自扫门前雪’。”众人面面相觑。

忽然一个少年昂首阔步进来，衣着华贵，拱手行礼。大家拉他坐下，用大杯敬酒。少年笑着说：”先别喝。听闻各位行雅令，我也献丑。”众人请他讲，少年说：”天上有玉帝，地下有皇帝，有个古人洪武朱皇帝。手拿三尺剑，说’贪官该剥皮’。”众人大笑。杨怒骂：”哪来的狂徒！”命差役抓他。少年跳上桌子，变成猫头鹰，冲出帘子飞到院中树上，转头望着屋里发笑。主人打它，它边飞边笑地走了。

异史氏说：征用马匹时，各县官员衙门里挤满健壮牲口的占七成，但像长山县这样成百上千抢掠牲口做买卖的也不多见。圣明天子爱惜民力，拿百姓东西必定偿还，谁知执行的人竟如此祸害百姓！猫头鹰飞过，人们最讨厌它的笑声，孩子们都会吐口水认为不吉利。但这次的笑声，与凤凰啼鸣有何区别！