卷十二·老龙船户
朱公徽荫巡抚粤东时，往来商旅，多告无头冤状。千里行人，死不见尸，数客同游，全无音信，积案累累，莫可究诘。初告，有司尚发牒行缉；迨投状既多，竟置不问。公莅任，历稽旧案，状中称死者不下百余，其千里无主，更不知凡几。公骇异恻怛，筹思废寝。遍访僚属，迄少方略。于是洁诚熏沐，致檄城隍之神。已而斋寝，恍惚见一官僚搢笏而入。问：“何官？”答云：“城隍刘某。”“将何言？”曰：“鬓边垂雪，天际生云，水中漂木，壁上安门。”言已而退。既醒，隐谜不解。辗转终宵，忽悟曰：“垂雪者，老也；生云者，龙也；水上木为船；壁上门为户：岂非‘老龙船户’耶！”盖省之东北，曰小岭，曰蓝关，源自老龙津以达南海，每由此入粤。公遣武弁，密授机谋，捉龙津驾舟者，次第擒获五十余名，皆不械而服。盖此等贼以舟渡为名，赚客登舟，或投蒙药，或烧闷香，致客沉迷不醒，而后剖腹纳石以沉水底。冤惨极矣！自昭雪后，遐迩欢腾，谣涌成集焉。
异史氏曰：“剖腹沉石，惨冤已甚，而木雕之有司，绝不少关痛痒，岂特粤东之暗无天日哉！公至则鬼神效灵，覆盆俱照，何其异哉！然公非有四目两口，不过痌瘝之念，积于中者至耳。彼巍巍然，出则刀戟横路，入则兰麝熏心，尊优虽至，究何异于老龙船户哉！”

白话文

朱徽荫担任广东巡抚时，常有商旅前来申诉无头冤案。这些案件中，远行之人离奇死亡却不见尸首，多位结伴旅客同时失踪杳无音信，积压的悬案堆积如山，始终无法追查。起初官府还发公文缉凶，后来报案太多，竟置之不理。朱公上任后查阅旧案，发现诉状中涉及的死者就超过百人，那些千里之外无人认领的受害者更不知有多少。他既震惊又痛心，为此废寝忘食地思索，遍访下属官员，却始终找不到破案方法。

于是朱公沐浴斋戒，诚心向城隍神祷告。后来在斋房小憩时，恍惚看见一位身着官袍、手持笏板的人进来。朱公问：”你是哪位官员？”对方答：”城隍刘某。”“有何指教？”答道：”鬓边垂雪，天际生云，水中漂木，壁上安门。”说完便离去。朱公醒来后不解其意，整夜反复思索，突然领悟：”鬓边垂雪指’老’，天际生云是’龙’，水上漂木为’船’，壁上安门即’户’——合起来不就是’老龙船户’吗？”原来在省城东北方向的小岭、蓝关一带，有条老龙津水道直通南海，很多客商都从这里进入广东。

朱公立即派遣武官，密授计策，将老龙津一带的船夫陆续抓获五十余人。这些人未经刑讯就全部认罪。原来这些歹徒以摆渡为名，诱骗乘客上船后，或用迷药，或焚闷香，待乘客昏迷不醒，便剖开其腹部塞入石块沉入水底。案情之残忍令人发指！冤案昭雪后，百姓欢欣鼓舞，甚至编成歌谣传唱。

异史氏评论道：”剖腹沉石的暴行已极尽残忍，而那些麻木不仁的官员却毫不关心，岂止广东这般暗无天日！朱公一到任，连鬼神都显灵相助，使沉冤得雪，何其神奇！然而朱公并无四眼两口之异相，不过是将百姓疾苦真正放在心上罢了。看看那些高高在上的官员，出行时刀枪开路，入府则沉溺享乐，虽然地位尊贵，与老龙船户的歹徒又有何区别？”