卷十一·王十
高苑民王十，负盐于博兴，夜为二人所获。意为土商之逻卒也，舍盐欲遁；足苦不前，遂被缚。哀之。二人曰：“我非盐肆中人，乃鬼卒也。”十惧，乞一至家别妻子。不许，曰：“此去亦未便即死，不过暂役耳。”十问：“何事？”曰：“冥中新阎王到任，见奈河淤平，十八狱坑厕俱满，故捉三等人淘河：小偷、私铸、私盐；又一等人使涤厕，乐户也。”
十从去，入城郭，至一官署，见阎罗在上，方稽名籍。鬼禀曰：“捉一私贩王十至。”阎罗视之，怒曰：“私盐者，上漏国税，下蠹民生者也。若世之暴官奸商所指为私盐者，皆天下之良民。贫人揭锱铢之本，求升斗之息，何为私哉！”罚二鬼市盐四斗，并十所负，代运至家。留十，授以蒺藜骨朵，令随诸鬼督河工。鬼引十去，至奈河边，见河内人夫，繦续如蚁。又视河水浑赤，臭不可闻。淘河者皆赤体持畚锸，出没其中。朽骨腐尸，盈筐负舁而出；深处则灭顶求之。惰者辄以骨朵攻背股。同监者以香绵丸如巨菽，使含口中，乃近岸。见高苑肆商亦在其中，十独苛遇之，入河楚背，上岸敲股。商惧，常没身水中，十乃已。经三昼夜，河夫半死，河工亦竣。前二鬼仍送至家，豁然而苏。
先是，十负盐未归，天明妻启户，则盐两囊置庭中，而十久不至。使人遍觅之，则死途中。舁之而归，奄有微息，不解其故。及醒，始言之。肆商亦于前日死，至是始苏。骨朵击处，皆成巨疽，浑身腐溃，臭不可近。十故诣之。望见十，犹缩首衾中，如在奈河状。一年始愈，不复为商矣。
异史氏曰：“盐之一道，朝迁之所谓私，乃不从乎公者也；官与商之所谓私，乃不从其私者也。近日齐、鲁新规，土商随在设肆，各限疆域。不惟此邑之民，不得去之彼邑；即此肆之民，不得去之彼肆。而肆中则潜设饵以钓他邑之民：其售于他邑，则廉其直；而售诸土人，则倍其价以昂之。而又设逻于道，使境内之人，皆不得逃吾网。其有境内冒他邑以来者，法不宥。彼此之相钓，而越肆假冒之愚民益多。一被逻获，则先以刀杖残其胫股，而后送诸官；官则桎梏之，是名‘私盐’。呜呼！冤哉！漏数万之税非私，而负升斗之盐则私之；本境售诸他境非私，而本境买诸本境则私之，冤矣！律中‘盐法’最严，而独于贫难军民，背负易食者不之禁，今则一切不禁，而专杀此贫难军民！且夫贫难军民，妻子嗷嗷，上守法而不盗，下知耻而不倡；不得已，而揭十母而求一子。使邑尽此民，即‘夜不闭户’可也。非天下之良民乎哉！彼肆商者，不但使之淘奈河，直当使涤狱厕耳！而官于春秋节，受其斯须之润，遂以三尺法助使杀吾良民。然则为贫民计，莫若为盗及私铸耳：盗者白昼劫人而官若聋，铸者炉火亘天而官若瞽，即异日淘河，尚不至如负贩者所得无几，而官刑立至也。呜呼！上无慈惠之师，而听奸商之法，日变日诡，奈何不顽民日生，而良民日死哉！”
各邑肆商，旧例以若干石盐资，岁奉本县，名曰：“食盐”。又逢节序具厚仪。商以事谒官，官则礼貌之，坐与语，或茶焉。送盐贩至，重惩不遑。张石宰令淄川，肆商来见，循旧规但揖不拜。公怒曰：“前令受汝贿，故不得不隆汝礼；我市盐而食，何物商人，敢公堂抗礼乎！”捋裤将笞。商叩头谢过，乃释之，后肆中获二负贩者，其一逃去，其一被执到官。公问：“贩者二人，其一焉往？”贩者曰：“逃去矣。”公曰：“汝腿病不能奔耶？”曰：“能奔。”公曰：“既被捉，必不能奔；果能，可起试奔，验汝能否。”其人奔数步欲止。公曰：“奔勿止！”其人疾奔，竟出公门而去。见者皆笑。公爱民之事不一，此其闲情，邑人犹乐诵之。

白话文

高苑县有个叫王十的人，到博兴去贩运私盐，夜里被两个人抓住。他以为是盐铺派来巡逻的兵卒，丢下盐想逃跑，可是脚却疼得跑不动，就被绑了起来。王十哀求他们放了他。那两个人说：“我们不是盐铺里的人，而是阴间的鬼卒。”王十很害怕，请求回家一趟与妻子告别。鬼卒不答应，说：“这次去也不一定马上就死，不过是暂时服劳役罢了。”王十问：“干什么事？”鬼卒说：“阴间新阎王上任，看到奈河淤平了，十八层地狱的厕所都满了，所以要抓三种人去淘河：小偷、私铸钱的、贩私盐的；还有一种人去刷厕所，就是妓院的人。”

王十跟着鬼卒去了，进了一座城，来到一座官署，看见阎王坐在上面，正在查核名册。鬼卒上前禀告说：“抓了一个贩私盐的王十，带到。”阎王看了看王十，大怒说：“所谓贩私盐的，是指那些对上偷漏国家税收、对下坑害百姓的人。像世上那些贪官奸商所说的贩私盐的，其实都是天下的良民。穷人用很少的本钱，挣一点糊口的钱，怎么能算私盐贩子呢！”于是惩罚那两个鬼卒，让他们去买四斗盐，连同王十原来所背的，一起替他送到家。阎王留下王十，交给他一根带刺的骨朵棒子，让他跟着鬼卒们去监督淘河的工人。

鬼卒领着王十来到奈河边，只见河里干活的人密密麻麻像蚂蚁一样。河水又浑又红，臭不可闻。淘河的人都光着身子，拿着簸箕铁锹，在河里出没。腐烂的骨头和尸体，装了满满一筐一筐地抬出来；深处就得扎到水里去捞。偷懒的人就用骨朵棒打他们的脊背和大腿。和他在一块监工的鬼卒给他一个像豆子那样大的香绵丸，让他含在嘴里，这才靠近河岸。王十看到高苑县盐铺的商人也在里面干活，就特别苛刻地对待他：下河时就捶他的后背，上岸时就敲他的大腿。那盐商害怕，常常泡在水里不敢出来，王十这才罢休。过了三天三夜，河里干活的人死了一半，淘河的工程也完工了。前些天的那两个鬼卒仍旧把他送到家，他一下子苏醒过来。

原来，王十背盐没回来，天亮后妻子打开门，看见院子里放着两袋盐，可是王十很久也没回来。派人到处去找，发现他死在路上。把他抬回家，还有一丝气息，大家都不明白是怎么回事。等到醒过来，他才讲了事情的经过。那个盐铺的商人在前一天也死了，这时才苏醒，身上被骨朵棒打的地方都成了大疮，浑身腐烂流脓，臭得没人敢靠近。王十故意去看他。盐铺商人看见王十，还把头缩在被子里，好像在奈河里那样。过了一年才好，再也不做盐商了。

异史氏说：“关于盐法的事，朝廷所说的私盐，是指不遵照国家规定贩运的；而官员和商人所说的私盐，是指不遵照他们私定的规定贩运的。近来山东地区实行了新规定，盐商到处设立盐铺，限制每人只能在一定区域内卖盐。不仅这个县的老百姓不能到别的县去买盐，就是这个盐铺的老百姓也不能到别的盐铺去买盐。而盐铺则暗中设下诱饵引别县的老百姓来买他们的盐：卖给别县的人，价钱就便宜；而卖给本地人，价钱就贵一倍。又在路上设下巡逻的人，使本地的老百姓都逃不出他们的罗网。如果有本地人到外县去买盐，就按法律严惩不贷。彼此互相引诱，这样就越界贩盐假冒的愚民越来越多。一旦被巡逻的人抓住，就先拿刀棍把他的腿打残，然后送到官府；官府就给带上刑具，这就叫‘私盐’。唉！冤枉啊！偷漏几万税款的不算私盐贩子，而背一点盐挣口饭吃的反倒成了私盐贩子；在本县卖到外县的不算私盐，而在本县买本县的盐反倒成了私盐，冤哪！法律中关于‘盐法’的规定最严厉，唯独对于贫苦的军民，背点盐贩卖糊口的不予禁止，现在却是一切都不禁止，而专门杀害这些贫苦军民！再说那些贫苦军民，妻子儿女饿得嗷嗷叫，对上遵守法律不去当强盗，对下知道廉耻不去当妓女；迫不得已，才借了点本钱挣点小利糊口。如果一个县里都是这样的老百姓，就是‘夜不闭户’也可以做到了。这难道不是天下的良民吗！那些盐铺的商人，不但应该让他们去淘奈河，简直应该让他们去刷地狱的厕所！而当官的却在逢年过节时，接受盐商的一点小恩小惠，就用法律帮助盐商杀害我们的良民。这样看来，贫苦的老百姓不如去当强盗和私铸钱的人了：强盗白天抢劫人而官府装聋，私铸钱的人炉火冲天而官府装瞎，即使将来去淘奈河，也不至于像贩私盐的那样所挣无几，却马上遭到官府的刑罚。唉！当官的没有仁慈爱民之心，而听任奸商胡作非为，花样一天比一天多，怎么能不使刁民越来越多，而良民越来越少呢！”

在各县的盐商，按照老规矩每年都要送一定数量的盐给县官，称为“食盐”。另外每逢年节还要送厚礼。盐商有事去见县官，县官就很有礼貌地接待，坐下和他谈话，有时还敬茶。可是把贩私盐的人送来时，就严惩不贷。张石宰在淄川县当县令时，有个盐商来见他，按照老规矩只是作揖不跪拜。张公大怒说：“以前的县令接受你的贿赂，所以才不得不对你优礼相待；我自己买盐吃，你是个什么东西，竟敢在公堂上和我分庭抗礼！”说着就要扒下他的裤子打板子。盐商连忙磕头认错，这才饶了他。后来盐铺抓住两个贩私盐的人，其中一个逃跑了，另一个被扭送到官府。张公问：“贩私盐的是两个人，那一个哪里去了？”贩私盐的人说：“逃跑了。”张公说：“你的腿有病不能跑吗？”回答说：“能跑。”张公说：“既然被捉住，就一定不能跑；如果真的能跑，你可以起来跑跑试试，看你能不能跑。”那人跑了几步想停下。张公说：“跑，不要停！”那人快跑起来，竟然跑出衙门逃走了。看见的人都笑了。张公爱民的事不止这一件，这是他的闲情逸致，县里的人至今还津津乐道。