卷一·王成
王成，平原故家子。性最懒，生涯日落，惟剩破屋数间，与妻卧牛衣中，交谪不堪。
时盛夏燠热。村外故有周氏园，墙宇尽倾，惟存一亭。村人多寄宿其中，王亦在焉。既晓睡者尽去，红日三竿王始起，逡巡欲归。见草际金钗一股，拾视之，镌有细字云：仪宾府制。”王祖为衡府仪宾，家中故物，多此款式，因把钗踌躇。欻一妪来寻钗。王虽贫，然性介，遽出授之。妪喜，极赞盛德，曰：“钗值几何，先夫之遗泽也。”问：“夫君伊谁？”答云：“故仪宾王柬之也。”王惊曰：“吾祖也，何以相遇？”妪亦惊曰：“汝即王柬之之孙耶！我乃狐仙。百年前与君祖缱绻，君祖殁，老身遂隐。过此遗钗，适入子手，非天数耶！”王亦曾闻祖有狐妻，信其言，便邀临顾。妪从之。
王呼妻出见，负败絮，菜色黯焉。妪叹曰：“嘻！王柬之之孙，乃一贫至此哉！”又顾败灶无烟，曰：“家计若此，何以聊生？”妻因细述贫状，呜咽饮泣。妪以钗授妇，使姑质钱市米，三日外请复相见。王挽留之。妪曰：“汝一妻犹不能存活，我在，仰屋而居，复何裨益？”遂径去。王为妻言其故，妻大怖。王诵其义，使姑事之，妻诺。愈三日果至，出数金籴粟麦各一石。夜与妇宿短榻。妇初惧之，然察其意殊拳拳，遂不之疑。
翌日谓王曰：“孙勿情，宜操小生业，坐食乌可长也！”王告以无资。妪曰：“汝祖在时，金泉凭所取，我以世外人无需是物，故未尝多取。积花粉之金四十两，至今犹存。久贮亦无所用，可将去悉以市葛，刻日赴都，可得微息。”王从之，购五十余端以归。妪命趋装，计六七日可达燕都。嘱曰：“宜勤勿惰，宜急勿缓，迟之一日，悔之已晚！”王敬诺，囊货就路。中途遇雨，衣履浸濡。王生平未历风霜，委顿不堪，因暂休旅舍。不意淙淙彻暮，檐雨如绳，过宿泞益甚。见往来行人践淖没胫，心畏苦之。待至亭午始渐燥，而阴云复合，雨又滂沱。信宿乃行。将近京，传闻葛价翔贵，心窃喜。入都解装客店，主人深惜其晚。先是，南道初通，葛至绝少。贝勒府购致甚急，价顿昂，较常可三倍。前一日方购足，后来者并皆失望。主人以故告王。王郁郁不乐。越日葛至愈多，价益下，王以无利不肯售。迟十余日，计食耗烦多，倍益忧闷。主人劝令贱卖，改而他图。从之，亏资十余两，悉脱去。早起将作归计，起视囊中，则金亡矣。惊告主人，主人无所为计。或劝鸣官，责主人偿。王叹曰：“此我数也，于主人何干？”主人闻而德之，赠金五两慰之使归。
自念无以见祖母，蹀躞内外，进退维谷。适见斗鹑者，一赌数千；每市一鹑，恒百钱不止。意忽动，计囊中资仅足贩鹑，以商主人，主人亟怂恿之。且约假寓饮食，不取其值。王喜，遂行。购鹑盈儋，复入都。主人喜，贺其速售。至夜，大雨彻曙，天明衢水如河，淋零犹未休也。居以待晴，连绵数日，更无休止。起视笼中鹑渐死。王大惧，不知计之所出。越日死愈多，仅余数头，并一笼饲之。经宿往窥，则一鹑仅存。因告主人，不觉涕堕，主人亦为扼腕。王自度金尽罔归，但欲觅死，主人劝慰之。共往视鹑，审谛之曰：“此似英物。诸鹑之死，未必非此之斗杀之也。君暇亦无事，请把之，如其良也，赌亦可以谋生。”王如其教。
既驯，主人令持向街头赌酒食。鹑健甚，辄赢。主人喜，以金授王，使复与子弟决赌，三战三胜。半年蓄积二十金，心益慰，视鹤如命。
先是大亲王好鹑，每值上元，辄放民间把鹑者入邸相角。主人谓王曰：“今大富宜可立致，所不可知者在子之命矣。”因告以故，导与俱往。嘱曰：“脱败则丧气出耳。倘有万分一鹑斗胜，王必欲市之，君勿应；如固强之，惟予首是瞻，待首肯而后应之。”王曰：“诺。”至邸，则鹑人肩摩于墀下。顷之，王出御殿。左右宣言：“有愿斗者上。”即有一人把鹑趋而进。王命放鹑，客亦放。略一腾踔，客鹑已败。王大笑。俄顷登而败者数人。主人曰：“可矣。”相将俱登。王相之，曰：“睛有怒脉，此健羽也，不可轻敌。”命取铁喙者当之。一再腾跃，而王鹑铩羽。更选其良，再易再败。王急命取宫中玉鹑。片时把出，素羽如鹭，神骏不凡。王成意馁，跪而求罢，曰：“大王之鹑神物也，恐伤吾禽，丧吾业矣。”王笑曰：“纵之，脱斗而死，当厚尔偿。”成乃纵之。玉鹑直奔之。而玉鹑方来，则伏如怒鸡以待之。玉鹑健喙，则起如翔鹤以击之。进退颉颃，相持约一伏时。玉鹑渐懈，而其怒益烈，其斗益急。未几，雪毛摧落，垂翅而逃。观者千人，罔不叹羡。王乃索取而亲把之，自啄至爪，审周一过，问成曰：“鹑可货否？”答曰：“小人无恒产，与相依为命，不愿售也。”王曰：“赐尔重值，中人之产可致。颇愿之乎？”成俯思良久，曰：“本不乐置；顾大王既爱好之，苟使小人得衣食业，又何求？”王问直，答以千金。王笑曰：“痴男子！此何珍宝而千金直也？”成曰：“大王不以为宝，臣以为连城之璧不过也。”王曰：“如何？”曰：“小人把向市中，日得数金，易升斗粟，一家十余口食指无冻馁，是何宝如之？”王曰：“予不相亏，便与二百金。”成摇首。又增百数。成目视主人，主人色不动，乃曰：“承大王命，请减百价。”王曰：“休矣！谁肯以九百易一鹑者！”成囊鹑欲行。王呼曰：“鹑人来，实给六百，肯则售，否则已耳。”成又目主人，主人仍自若。成心愿盈溢，惟恐失时，曰：“以此数售，心实怏怏。但交而不成，则获戾滋大。无已，即如王命。”王喜，即秤付之。成囊金拜赐而出。主人怼曰：“我言如何，子乃急自鬻也！再少靳之，八百金在掌中矣。”成归，掷金案上，请主人自取之，主人不受。又固让之，乃盘计饭直而受之。王治装归。至家，历述所为，出金相庆。妪命置良田三百亩，起屋作器，居然世家。早起使成督耕、妇督织。稍隋辄诃之。夫妇相安，不敢有怨词。过三年家益富，妪辞欲去。夫妇共挽之，至泣下。妪亦遂止。旭旦候之，已杳然矣。异史氏曰：“富皆得于勤，此独得于惰，亦创闻也。不知一贫彻骨而至性不移，此天所以始弃之而终怜之也。懒中岂果有富贵乎哉！”

白话文

王成是平原县一个没落官宦人家的后代，生性极为懒惰，家境越来越差，最后只剩下几间破屋子，和妻子睡在牛衣里，两人互相埋怨，日子苦不堪言。

当时正值盛夏，天气闷热。村外原本有座周家的园子，围墙房屋都倒塌了，只剩下一座亭子。村里很多人都在亭子里过夜，王成也在其中。天亮后，睡觉的人都走了，太阳升得老高，王成才慢悠悠地爬起来，磨蹭着准备回家。忽然，他看到草丛里有一支金钗，捡起来一看，上面刻着几个小字：“仪宾府制。”王成的祖父曾是衡王府的仪宾，家里旧物件上常有这样的款式，因此他拿着金钗犹豫起来。这时，突然有个老太太来寻找金钗。王成虽然穷，但为人耿直，立刻把金钗还给了她。老太太很高兴，连连称赞他的品德，说：“金钗不值多少钱，但这是我亡夫的遗物。”王成问：“您丈夫是谁？”老太太回答：“是已故的仪宾王柬之。”王成惊讶地说：“那是我祖父啊！您怎么会和他相识？”老太太也很吃惊：“你就是王柬之的孙子？我是狐仙，一百年前和你祖父相好，他去世后，我就隐居了。今天路过这里丢了金钗，恰好被你捡到，这不是天意吗？”王成也曾听说祖父有个狐仙妻子，便相信了她的话，邀请她到家里坐坐。老太太答应了。

王成叫妻子出来见面，妻子衣衫褴褛，面黄肌瘦。老太太叹息道：“唉！王柬之的孙子，竟然穷成这样！”又看到破灶冷清，问：“家里这样，怎么生活？”妻子哭着细说了贫困的境况。老太太把金钗交给王成的妻子，让她先拿去当钱买米，三天后再见面。王成挽留她，老太太说：“你连一个妻子都养不活，我留下不是更添负担吗？”说完就走了。王成把情况告诉妻子，妻子很害怕。王成劝她尊敬老太太，妻子答应了。三天后，老太太果然来了，拿出几两银子买了粮食，晚上和王成妻子同睡一张小床。妻子起初害怕，但见老太太很真诚，就不再怀疑。

第二天，老太太对王成说：“孙子，你不能懒了，得做点小生意，坐吃山空可不行！”王成说没钱。老太太说：“你祖父在世时，金银随便拿，我是世外之人不需要这些，所以没多拿。但攒了四十两花粉钱，一直存着没用，你拿去买葛布，尽快运到京城，能赚点钱。”王成照办，买了五十多匹葛布回来。老太太让他赶紧出发，六七天就能到京城，叮嘱道：“要勤快别偷懒，要快别拖延！晚一天就后悔莫及！”王成答应，带着货物上路。半路遇上下雨，衣服鞋子都湿透了。他从小没吃过苦，累得不行，只好住进旅店休息。不料雨下了一整夜，屋檐滴水如绳，路上泥泞不堪。他看到行人踩着没膝的泥泞，心里发怵，拖到中午才出发。结果阴云又聚，大雨倾盆，耽搁了两天才继续赶路。快到京城时，听说葛布价格飞涨，他暗自高兴。进城后住进客店，店主却惋惜他来晚了。原来，南方道路刚通，葛布稀少，贝勒府急着采购，价格涨了三倍。前一天刚买够，后来的人都扑了空。店主告诉王成，他闷闷不乐。过几天葛布越来越多，价格下跌，王成不肯亏本卖。拖了十几天，吃饭开销太大，他更愁了。店主劝他贱卖止损，他只好听劝，亏了十几两银子，全部脱手。第二天准备回家，一摸钱袋，发现银子丢了！他惊慌地告诉店主，店主也没办法。有人建议他报官让店主赔，王成叹气说：“这是我命不好，怪店主干什么？”店主很感激，送他五两银子安慰他回家。

王成想着没法向祖母交代，进退两难。这时，他看到有人斗鹌鹑赌钱，一只鹌鹑能卖上百文，忽然有了主意。他算算剩下的钱刚好够贩鹌鹑，和店主商量，店主极力支持，还答应免费提供食宿。王成很高兴，买了满满一担鹌鹑回京。店主祝贺他快发财，不料当夜大雨下到天亮，街上积水成河，雨一直不停。几天后鹌鹑陆续病死，只剩一只。王成绝望得想寻死，店主劝慰他，一起去看那只鹌鹑，端详后说：“这可能是只厉害的，别的鹌鹑说不定是被它斗死的。你闲着也是闲着，不如训练它，要是真厉害，靠赌钱也能谋生。”王成照做。

鹌鹑驯好后，店主让他带到街头赌酒食。这鹌鹑很勇猛，连连获胜。店主高兴，给他本钱和富家子弟赌，三战三胜。半年后，王成攒了二十两银子，把鹌鹑当命根子。

当时，大亲王爱好斗鹌鹑，每逢元宵节就让民间驯鹌鹑的人进府比赛。店主对王成说：“现在发大财的机会来了，就看你的运气了。”他告诉王成比赛的事，带他一起去，叮嘱道：“如果输了就认倒霉；万一赢了，亲王要买，你别答应；如果他强求，你看我眼色，等我点头再应允。”王成答应。到了亲王府，台阶下挤满了驯鹌鹑的人。不久，亲王出来，宣布愿斗者上场。有人带着鹌鹑上前，两只鹌鹑刚交锋，客人的鹌鹑就败了。亲王大笑。很快又有几人接连败北。店主说：“可以上了。”两人一同上前。亲王看了看王成的鹌鹑，说：“眼神带杀气，是只好鸟，不能轻敌。”命人取铁嘴鹌鹑来斗，几个回合后，亲王的鹌鹑败下阵来。又换更好的，还是连败。亲王急了，命人取宫中的玉鹑。片刻后，一只白羽如鹭、神采非凡的鹌鹑被捧出。王成怂了，跪地求饶：“王爷的鹌鹑是神物，怕伤了我的鸟，断了我的生路。”亲王笑道：“放出来！就算斗死了，我重赏你。”王成放出鹌鹑。玉鹑直扑过来，王成的鹌鹑却像发怒的公鸡般伏地待敌。玉鹑猛啄，它却如鹤翔空反击。进退腾跃，相持许久，玉鹑渐渐乏力，王成的鹌鹑越斗越猛。不久，玉鹑羽毛散落，败逃而去。上千观众无不惊叹。亲王接过王成的鹌鹑细看，问：“卖不卖？”王成答：“小人没产业，全靠它活命，不想卖。”亲王说：“给你高价，够你成中产，愿意吗？”王成沉思良久，说：“本来不想卖，但王爷喜欢，要是能让我衣食无忧，也行。”亲王问价，王成开价一千两。亲王笑道：“傻小子！这哪值千金？”王成说：“对王爷不算宝，对我却是无价之宝——靠它每天挣几两银子，养活全家十几口，什么宝贝比得上？”亲王说：“不亏你，给二百两。”王成摇头。亲王加到三百两。王成看店主，店主不动声色，他便说：“看在王爷面上，减一百。”亲王说：“罢了！谁花九百两买鹌鹑？”王成装起鹌鹑要走。亲王喊：“回来！实给你六百两，不卖就算了。”王成又看店主，店主仍无表示。他怕错过机会，说：“卖这个价实在不甘心，但不成交易更得罪人，只好听王爷的。”亲王很高兴，当场称银子给他。王成揣钱拜谢而出。店主埋怨道：“我怎么说的？你急着卖！再坚持一下，八百两就到手了。”王成回去把钱放桌上，请店主自取，店主不要。再三推让，店主才收了饭钱。王成收拾行李回家，向家人讲述经历，拿出银子庆贺。老太太让他买三百亩良田，盖房置产，俨然成了大户。她每天督促王成种地、妻子织布，稍有懈怠就斥责。夫妻俩安心劳作，不敢抱怨。三年后更富了，老太太告辞，夫妻挽留到流泪，她才留下。第二天一早，却发现她已悄然离去。

异史氏说：“富贵多因勤劳而得，王成却因懒发财，也算奇闻。但他贫到骨仍不失耿直，所以上天起初抛弃他，最终怜惜他。懒人中难道真能出富贵吗？”