卷九·王子安
王子安，东昌名士，困于场屋。入闱后期望甚切。近放榜时，痛饮大醉，归卧内室。忽有人白：“报马来。”王踉跄起曰：“赏钱十千！”家人因其醉，诳而安之曰：“但请睡，已赏矣。”王乃眠。俄又有入者曰：“汝中进士矣！”王自言：“尚未赴都，何得及第？”其人曰：“汝忘之耶？三场毕矣。”王大喜，起而呼曰：“赏钱十千！”家人又诳之如前。又移时，一人急入曰“汝殿试翰林，长班在此。”果见二人拜床下，衣冠修洁。王呼赐酒食，家人又绐之，暗笑其醉而已。久之，王自念不可不出耀乡里，大呼长班，凡数十呼无应者。家人笑曰：“暂卧候，寻他去。”又久之，长班果复来。王捶床顿足，大骂：“钝奴焉往！”长班怒曰：“措大无赖！向与尔戏耳，而真骂耶？”王怒，骤起扑之，落其帽。王亦倾跌。
妻入，扶之曰：“何醉至此！”王曰：“长班可恶，我故惩之，何醉也？”妻笑曰：“家中止有一媪，昼为汝炊，夜为汝温足耳。何处长班，伺汝穷骨？”子女皆笑。王醉亦稍解，忽如梦醒，始知前此之妄。然犹记长班帽落。寻至门后，得一缨帽如盏大，共疑之。自笑曰：“昔人为鬼揶揄，吾今为狐奚落矣。”
异史氏曰：“秀才入闱，有七似焉：初入时，白足提篮似丐。唱名时，官呵隶骂似囚。其归号舍也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。其出场也，神情惝怳，天地异色，似出笼之病鸟。迨望报也，草木皆惊，梦想亦幻。时作一得志想，则顷刻而楼阁俱成；作一失志想，则瞬息而骸骨已朽。此际行坐难安，则似被絷之猱。忽然而飞骑传人，报条无我，此时神色猝变，嗒然若死，则似饵毒之蝇，弄之亦不觉也。初失志心灰意败，大骂司衡无目，笔墨无灵，势必举案头物而尽炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之浊流。从此披发入山，面向石壁，再有以‘且夫’、‘尝谓’之文进我者，定当操戈逐之。无何日渐远，气渐平，技又渐痒，遂似破卵之鸠，只得衔木营巢，从新另抱矣。如此情况，当局者痛哭欲死，而自旁观者视之，其可笑孰甚焉。王子安方寸之中，顷刻万绪，想鬼狐窃笑已久，故乘其醉而玩弄之。床头人醒，宁不哑然失笑哉？顾得志之况味，不过须臾；词林诸公，不过经两三须臾耳，子安一朝而尽尝之，则狐之恩与荐师等。”

白话文

王子安是东昌的才子，但科举考试屡试不中。这次乡试后他特别期待结果，临近放榜时喝得大醉回家躺下。忽然有人喊：“报喜的来了！”他踉跄爬起来喊：“赏十贯钱！”家人见他醉了，哄他说：“先睡吧，赏过了。”他又躺下。一会儿又有人进来说：“您中进士啦！”他嘀咕：“我还没进京赶考，怎么中的？”对方答：“您忘了吗？三场考完了！”王子安狂喜，跳起来喊：“赏十贯钱！”家人又像刚才那样骗他。过会儿，又有人冲进来喊：“您考中翰林了！随从在门外候着呢！”果然看见两个穿戴整齐的人跪在床前。王子安嚷着要赏酒菜，家人继续敷衍，暗笑他醉得荒唐。

后来王子安觉得必须衣锦还乡，连声喊随从，却无人应答。家人笑话他：“先躺着，我去找他们。”过了好久“随从”真来了，王子安捶床跺脚大骂：“蠢奴才躲哪儿去了！”对方突然翻脸：“穷酸无赖！刚才逗你玩，还真摆架子？”王子安暴怒扑打，扯掉了对方的帽子，自己也栽倒在地。

妻子闻声进来扶他：“怎么醉成这样！”他辩解：“随从可恶，我教训他，哪里醉了？”妻子笑骂：“家里就一个煮饭婆子，哪来的随从伺候你这穷鬼？”孩子们都笑起来。王子安酒稍醒，这才明白全是幻觉，但还记得扯掉帽子的事。后来在门后找到个茶杯大小的官帽，全家都纳闷。他自嘲道：“古人被鬼戏弄，我是被狐狸耍了。”

（作者议论部分白话译文：）读书人赶考像经历七重变形：初进场时提着考篮光脚排队像乞丐；点名时被衙役呵斥像囚犯；进了号舍后蜷缩在狭小空间里像寒冬的蜜蜂；出场时精神恍惚像病鸟出笼；等放榜时一惊一乍，一会儿幻想金榜题名盖高楼，一会儿想到落榜万念俱灰像上蹿下跳的猴子；结果没考上时，瞬间呆若木鸡像中毒的苍蝇；刚落榜时恨不得烧光书籍，发誓归隐山林，可没过多久又手痒想考试，像斑鸠重新筑巢。这番丑态自己觉得悲壮，旁人看来却滑稽透顶。王子安醉梦中把功名幻梦全体验了一遍，狐狸这出恶作剧，倒让他把翰林老爷们一辈子的风光瞬息尝尽了。