卷七·细柳
细柳娘，中都之士人女也。或以其腰嫖袅可爱，戏呼之“细柳”云。柳少慧，解文字，喜读相人书。而生平简默，未尝言人臧否；但有问名者，必求一亲窥其人。阅人甚多，俱未可，而年十九矣。父母怒之曰：“天下迄无良匹，汝将以丫角老耶？”女曰：“我实欲以人胜天，顾久而不就，亦吾命也。今而后，请惟父母之命是听。”
时有高生者，世家名士，闻细柳之名，委禽焉。既醮，夫妇甚得。生前室遗孤，小字长福，时五岁，女抚养周至。女或归宁，福辄号啼从之，呵遣所不能止。年余女产一子，名之长怙。生问名字之义，答言：“无他，但望其长依膝下耳。”女于女红疏略，常不留意；而于亩之东南，税之多寡，按籍而问，惟恐不详。久之，谓生曰：“家中事请置勿顾，待妾自为之，不知可当家否？”生如言，半载而家无废事，生亦贤之。一日，生赴邻村饮酒，适有追逋赋者，打门而谇。遣奴慰之，弗去。乃趣童召生归。隶既去，生笑曰：“细柳，今始知慧女不若痴男耶？”女闻之，俯首而哭。生惊挽而劝之，女终不乐。生不忍以家政累之，仍欲自任，女又不肯。晨兴夜寐，经纪弥勤。每先一年，即储来岁之赋，以故终岁未尝见催租者一至其门；又以此法计衣食，由此用度益纾。于是生乃大喜，尝戏之曰：“细柳何细哉：眉细、腰细、凌波细，且喜心思更细。”女对曰：“高郎诚高矣：品高、志高、文字高，但愿寿数尤高。
村中有货美材者，女不惜重直致之。价不能足，又多方乞贷于戚里。生以其不急之物，固止之，卒弗听。蓄之年余，富室有丧者，以倍资赎诸其门。生因利而谋诸女，女不可。问其故，不语；再问之，荧荧欲涕。心异之，然不忍重拂焉，乃罢。又逾岁，生年二十有五，女禁不令远游，归稍晚，僮仆招请者，相属于道。于是同人咸戏谤之。一日生如友人饮，觉体不快而归，至中途堕马，遂卒。时方溽暑，幸衣衾皆所夙备。里中始共服细娘智。
福年十岁始学为文。父既殁，娇情不肯读，辄亡去从牧儿遨。谯诃不改，继以夏楚，而顽冥如故。母无奈之，因呼而谕之曰：“既不愿读，亦复何能相强？但贫家无冗人，便更若衣，使与僮仆共操作。不然，鞭挞勿悔！”于是衣以败絮，使牧豕；归则自掇陶器，与诸仆啖饭粥。数日，苦之，泣跪庭下，愿仍读。母返身向壁置不闻，不得已执鞭啜泣而出。残秋向尽，桁无衣，足无履，冷雨沾濡，缩头如丐。里人见而怜之，纳继室者皆引细娘为戒，啧有烦言。女亦稍稍闻之，而漠不为意。福不堪其苦，弃豕逃去，女亦任之，殊不追问。积数月，乞食无所，憔悴自归，不敢遽入，哀求邻媪往白母。女曰：“若能受百杖可来见，不然，早复去。”福闻之，骤入，痛哭愿受杖。母问：“今知改悔乎？”曰：“悔矣。”曰：“既知悔，无须挞楚，可安分牧豕，再犯不宥！”福大哭曰：“愿受百杖，请复读。”女不听。邻妪怂恿之，始纳焉。濯发授衣，令与弟怙同师。勤身锐虑，大异往昔，三年游泮。中丞杨公见其文而器之，月给常廪，以助灯火。

白话文

细柳姑娘是中都有一个读书人的女儿，因为腰肢纤细柔软，人们开玩笑叫她“细柳”。她从小聪慧，识字读书，喜欢研究相面之术。但她性格安静，从不议论他人好坏；只要有人来提亲，她一定要亲眼看看对方。看了许多人都不满意，直到十九岁还没出嫁。父母生气地说：“难道天下就没有好配偶？你要当一辈子老姑娘吗？”细柳回答：“我本想以人力改变命运，但一直没成功，看来是天意。从今往后，全听父母安排。”

当时有位姓高的名门才子，听说细柳的名声，送来聘礼求亲。婚后夫妻感情很好。高生前妻留下个五岁的儿子叫长福，细柳对他照顾周到。有时细柳回娘家，长福总要哭喊着跟去，怎么哄都不听。一年多后，细柳生下儿子长怙。高生问起名字含义，她说：“没别的意思，只希望孩子能长久陪伴膝下。”细柳不善女红，但对田产方位、赋税多少等家务事了如指掌。后来她对丈夫说：“家务事交给我打理吧，看我能不能当好家。”高生同意后，半年里家中井井有条，他也称赞妻子贤惠。

有次高生去邻村喝酒，碰上收税的差役上门骂闹。仆人劝不走，只得叫高生回来。事后高生开玩笑：“细柳啊，现在知道聪明女人不如笨男人了吧？”细柳听后低头哭泣，高生连忙安慰，但她始终闷闷不乐。高生不忍她操劳想接手家务，她又坚持自己管，每天起早贪黑更勤快了。她提前一年备好来年赋税，从此再不见催税人上门；也用这方法计划开支，家境越来越宽裕。高生高兴地打趣：“细柳哪里细？眉细腰细脚细，心思更细。”细柳回应：“高郎哪里高？人品高志向高文采高，但愿寿命更高。”

村里有人卖好棺材，细柳不惜重金购买，钱不够还向亲友借贷。高生觉得没必要阻拦，但她执意买下。存放一年多后，有富户出双倍价钱来买。高生想赚钱，细柳却不肯卖。问原因她不答，再问就眼泛泪光。高生虽奇怪也不忍勉强。又过一年，高生二十五岁，细柳不许他远行，回家稍晚就派仆人接连催促。朋友们都笑话他。某天高生赴宴感到不适，回家途中堕马身亡。当时正值酷暑，幸亏寿衣棺材早已备好。乡亲们这才佩服细柳的远见。

长福十岁开始读书。父亲死后，他任性逃学去放牛。责骂鞭打都没用，细柳最后说：“既然不读书，家里不养闲人。换掉你的好衣服，和仆人一起干活吧！”给他穿了破衣去养猪，回来只能拿陶碗和仆人们喝粥。几天后长福受不了，跪着哭求读书。细柳转身面壁不理，他只好哭着拿鞭子去干活。深秋时节还穿着单衣草鞋，在冷雨中缩头缩脑像乞丐。邻里议论纷纷，细柳充耳不闻。长福最终偷跑出走，细柳也不寻找。几个月后他乞讨无门，灰溜溜回来却不敢进门，求邻居老妇说情。细柳说：“肯挨一百棍就来见，否则走吧。”长福冲进门哭喊着愿受罚。细柳问：“知道错了吗？”他答知错了。细柳说：“既然知错，不用打了，老实去喂猪吧。”长福大哭：“宁愿挨打也要读书！”邻居帮着劝说，细柳才同意。给他洗净换衣，与弟弟长怙一起上学。从此长福发奋苦读，三年后考中秀才。一位杨中丞欣赏他的文章，每月资助他读书费用。

古文

怙最钝，读数年不能记姓名。母令弃卷而农。怙游闲惮于作苦，母怒曰：“四民各有本业，既不能读，又不能耕，宁不沟瘠死耶？”立杖之。由是率奴辈耕作，一朝晏起，则诟骂从之；而衣服饮食，母辄以美者归兄。怙虽不敢言，而心窃不能平。农工既毕，母出资使学负贩。怙淫赌，入手丧败，诡托盗贼运数，以欺其母。母觉之，杖责濒死。福长跪哀乞，愿以身代，怒始解。自是一出门，母辄探察之。怙行稍敛，而非其心之所得已也。一日请母，将从诸贾入洛；实借远游，以快所欲，而中心惕惕，惟恐不遂所请。母闻之，殊无疑虑，即出碎金三十两为之具装；末又以铤金一枚付之，曰：“此乃祖宦囊之遗，不可用去，聊以压装备急可耳。且汝初学跋涉，亦不敢望重息，只此三十金得无亏负足矣。”临又嘱之。怙诺而出，欣欣意自得。至洛，谢绝客侣，宿名娼李姬之家。凡十余夕散金渐尽，自以巨金在囊，初不意空匮在虑，及取而所之则伪金耳。大骇，失色。李媪见其状，冷语侵客。怙心不自安，然囊空无所向往，犹翼姬念夙好，不即绝之。俄有二人握索入，骤絷项领，惊惧不知所为。哀问其故，则姬已窃伪金去首公庭矣。至官不能置辞，梏掠几死。收狱中，又无资斧，大为狱吏所虐，乞食于囚，苛延余息。
初，怙之行也，母谓福曰：“记取廿日后，当遣汝之洛。我事烦，恐忽忘之。”福不知所谓，黯然欲悲，不敢复请而退。过二十日而问之，叹曰：“汝弟今日之浮荡，犹汝昔日之废学也。我不冒恶名，汝何以有今日？人皆谓我忍，但泪浮枕簟，而人不知耳！”因泣下。福侍立敬听，不敢研诘。泣已，乃曰：“汝弟荡心不死，故授之伪金以挫折之，今度已在缧绁中矣。中丞待汝厚，汝往求焉，可以脱其死难，而生其愧悔也。”福立刻而发。比入洛，则弟被逮三日矣。即狱中而望之，怙奄然面目如鬼，见兄涕不可仰。福亦哭。时福为中丞所宠异，故遐迩皆知其名。邑宰知为怙兄，急释之。
怙至家，犹恐母怒，膝行而前。母顾曰：“汝愿遂耶？”怙零涕不敢复作声，福亦同跪，母始叱之起。由是痛自悔，家中诸务，经理维勤；即偶惰，母亦不呵问之。凡数月，并不与言商贾，意欲自请而不敢，以意告兄。母闻而喜，并力质贷而付之，半载而息倍焉。是年福秋捷，又三年登第；弟货殖累巨万矣。邑有客洛者，窥见太夫人，年四旬犹若三十许人，而衣妆朴素，类常家云。
异史氏曰：“黑心符出，芦花变生，古与今如一丘之貉，良可哀也！或有避其谤者，又每矫枉过正，至坐视儿女之放纵而不一置问，其视虐遇者几何哉？独是日挞所生，而人不以为暴；施之异腹儿，则指摘从之矣。夫细柳固非独忍于前子也；然使所出贤，亦何能出此心以自白于天下？而乃不引嫌，不辞谤，卒使二子一富一贵，表表于世。此无论闺闼，当亦丈夫之铮铮者矣！”

白话文

[ 怙自幼愚笨，读了几年书连名字都记不住。母亲就让他放弃读书去种地。怙贪玩偷懒，怕干农活，母亲发怒道：“士农工商各有本分，你既读不了书，又不愿种地，难道要饿死在沟渠里吗？”说完就拿棍子打他。从此怙只好带着奴仆下地干活，早上稍一起晚，母亲就责骂；吃穿用度，母亲总是把好的留给哥哥。怙嘴上不敢抱怨，心里却暗暗不平。农忙结束后，母亲出钱让他学做小买卖。怙却沉迷赌博，赚的钱全输光，还谎称遭了盗贼来欺骗母亲。母亲察觉后，差点用棍子把他打死。哥哥福跪地痛哭求情，甘愿替弟弟受罚，母亲才消了气。从此怙每次出门，母亲都要派人盯着。他行为稍加收敛，但并非真心悔改。

一天怙请求母亲，说要跟商队去洛阳做生意，其实是想远离家门放纵自己。他忐忑不安地生怕母亲拒绝，不料母亲竟爽快答应，拿出三十两碎银子给他置办行装，又额外给了一锭金子，嘱咐道：“这是祖上做官留下的，不能花，带着压箱底应急。你初次远行，不指望赚大钱，只要三十两本钱不赔光就行。”临行前又再三叮嘱。怙满口答应出门，心里乐开了花。

到了洛阳，怙甩开同伴，住进名妓李姬的院子。十几天就把银子挥霍一空，想着还有锭金子撑腰，根本不愁没钱。等掏出金子一看，竟是假货！他顿时吓得面如土色。老鸨见状冷嘲热讽，怙坐立不安，可身无分文又无处可去，还指望妓女念旧情收留。突然两个差役拿着锁链闯进来，二话不说就套住他脖子。原来李姬早已偷了假金锭去衙门告发。公堂上怙百口莫辩，被打得半死关进大牢。没钱打点狱卒，受尽折磨，只能靠讨囚犯的剩饭苟活。

当初怙离家时，母亲对福说：“记着二十天后，我要派你去洛阳。事多怕忘了提醒。”福听得莫名其妙，又不敢多问。二十天后母亲叹道：“你弟弟如今放荡，就像你当年荒废学业。我若不背恶名严加管教，你哪有今天？人人都说我心狠，却不知我夜夜泪湿枕席啊！”说着哭起来。福恭敬站着不敢插话。母亲擦泪道：“我早知他劣性难改，特意给假金子让他吃苦头，现在估计已经蹲大牢了。你如今受巡抚器重，去求情救他出来吧，让他知道羞耻也好。”福即刻动身。赶到洛阳时弟弟已被关三天。牢里重逢，怙蓬头垢面像鬼一样，见了哥哥哭得抬不起头。福也落泪。因福深得巡抚赏识，县令听说他是怙的兄长，赶忙放人。

怙回家时跪着挪到母亲跟前。母亲斜眼问：“玩痛快了？”他哭得说不出话，福也跟着跪下，母亲才呵斥他们起来。从此怙彻底悔改，勤恳料理家务，偶尔偷懒母亲也不责骂。过了半年母亲仍不提经商的事，怙忍不住让哥哥传话。母亲这才高兴地借钱给他做生意，半年就赚回一倍利润。同年福考中举人，三年后又中进士；弟弟经商成了巨富。后来有同乡在洛阳见到细柳，四十多岁看着像三十出头，穿得朴素如寻常百姓。

异史氏评论道：后娘虐待继子自古屡见不鲜。有人怕被骂偏心，反而对子女放纵不管，这与虐待有何区别？细柳严惩亲生子无人指责，若同样对待继子早被唾骂。她并非对继子刻薄——若亲生子争气，何必用这种自污方式管教？正因不避嫌疑、不怕诽谤，才让两个儿子一个当官一个发财，都成了人上人。这般胆识，莫说女子，就是男子汉中也属罕见！]