卷七·阿绣
海州刘子固，十五岁时，至盖省其舅。见杂货肆中一女子，姣丽无双，心爱好之。潜至其肆，托言买扇。女子便呼父，父出，刘意沮，故折阅之而退。遥睹其父他往，又诣之，女将觅父，刘止之曰：“无须，但言其价，我不靳直耳。”女如言固昂之，刘不忍争，脱贯竟去。明日复往又如之。行数武，女追呼曰：“返来！适伪言耳，价奢过当。”因以半价返之。刘益感其诚，蹈隙辄往，由是日熟。女问：“郎居何所？”以实对。转诘之，自言：“姚氏。”临行，所市物，女以纸代裹完好，已而以舌舐粘之。刘怀归不敢复动，恐乱其舌痕也。积半月为仆所窥，阴与舅力要之归。意惓惓不自得。以所市香帕脂粉等类，密置一箧，无人时，辄阖户自捡一过，触类凝想。
次年复至盖，装甫解即趋女所，至则肆宇阖焉，失望而返。犹意偶出未返，早又诣之，阖如故。问诸邻，始知姚原广宁人，以贸易无重息，故暂归去，又不审何时可复来。神志乖丧。居数日怏怏而归。母为议婚，屡梗之，母怪且怒。仆私以曩事告母，母益防闲之，盖之途由是绝。刘忽忽遂减眠食。母忧思无计，念不如从其志。于是刻日办装使如盖，转寄语勇，媒合之。舅即承命诣姚。逾时而返，谓刘曰：“事不谐矣！阿绣已字广宁人。”刘低头丧气，心灰绝望。既归，捧箧啜泣，而徘徊顾念，冀天下有似之者。
适媒来，艳称复州黄氏女。刘恐不确，命驾至复。入西门，见北向一家，两扉半开，内一女郎怪似阿绣。再属目之，且行且盼而入，真是无讹。刘大动，因僦其东邻居，细诘知为李氏。反复疑念，天下宁有此酷肖者耶？居数日莫可夤缘，惟目眈眈候其门，以冀女或复出。一日日方西，女果出，忽见刘，即返身走，以手指其后；又复掌及额，而入。刘喜极，但不能解。凝思移时，信步诣舍后，见荒园寥廓，西有短垣，略可及肩。豁然顿悟，遂蹲伏露草中。久之，有人自墙上露其首，小语曰：“来乎？”刘诺而起，细视真阿绣也。因大恫，涕堕如绠。女隔堵探身，以巾拭其泪，深慰之。刘曰：“百计不遂，自谓今生已矣，何期复有今夕？顾卿何以至此？”曰：“李氏，妾表叔也。”刘请逾垣。女曰：“君先归，遣从人他宿，妾当自至。”刘如言，坐伺之。少间女悄然入，妆饰不甚炫丽，袍裤犹昔。刘挽坐，备道艰苦，因问：“卿已字，何未醮也？”女曰：“言妾受聘者，妄也。家君以道里赊远，不愿附公子婚，此或托舅氏诡词以绝君望耳。”既就枕席，宛转万态，款接之欢不可言喻。四更遽起，过墙而去。刘自是不复措意黄氏矣。旅居忘返，经月不归。
一夜仆起饲马，见室中灯犹明，窥之，见阿绣，大骇。顾不敢言主人，旦起访市肆，始返而诘刘曰：“夜与还往者，何人也？”刘初讳之，仆曰：“此第岑寂，狐鬼之薮，公子宜自爱。彼姚家女郎，何为而至此？”刘始腆然曰：“西邻是其表叔，有何疑沮？”仆言：“我已访之审：东邻止一孤媪，西家一子尚幼，别无密戚。所遇当是鬼魅；不然，焉有数年之衣尚未易者？且其面色过白，两颊少瘦，笑处无微涡，不如阿绣美。”刘反复思，乃大惧曰：“然且奈何？”仆谋伺其来，操兵入共击之。至暮女至，谓刘曰：“知君见疑，然妾亦无他，不过了夙分耳。”言未已，仆排闼入。女呵之曰：“可弃兵！速具酒来，当与若主别。”仆便自投，若或夺焉。刘益恐，强设酒馔。女谈笑如常，举手向刘曰：“君心事，方将图效绵薄，何竟伏戎？妾虽非阿绣，颇自谓不亚，君视之犹昔否耶？”刘毛发俱竖，噤不语。女听漏三下，把盏一呷，起立曰：“我且去，待花烛后，再与新妇较优劣也。”转身遂杳。

白话文

海州的刘子固十五岁时，到盖县探望舅舅。他在一家杂货铺里看见一位姑娘，长得美丽无双，心里很喜欢她。他悄悄来到店里，假托买扇子。姑娘便喊她父亲出来，刘子固很扫兴，故意压低价钱就走了。远远望见她父亲到别处去了，又来到店里。姑娘要去找父亲，刘子固拦住她说：“不必去找，你只管说个价，我不吝惜价钱。”姑娘依他的话，故意抬高价钱，刘子固不忍心和她争价，把钱全部拿出来给了她就走了。第二天他又去了，还是这样。他刚离开几步，姑娘追着喊道：“回来！刚才说的不是实话，价钱太高了。”就把一半钱还给他。刘子固更被她的诚实感动，以后瞅准机会就常去店里，由此二人一天天熟悉起来。姑娘问：“你的住处离这儿多远？”刘子固如实告诉她。又转过来问姑娘姓什么，姑娘说：“姓姚。”刘子固临走时，所买的东西，姑娘都用纸替他包好，然后用舌头舐舐粘起来。刘子固揣回去不敢打开，怕把她的舌痕弄乱了。过了半个月，刘子固的行踪被仆人发觉了，仆人暗中使劲迫使舅舅硬逼他回去。他心情忧郁很不快乐。他把买来的香帕、脂粉等东西秘密地放在一个小箱子里，没人的时候，就关起门来翻看一遍，触景生情，引起对姑娘的思念。

第二年，他又来到盖县，刚放下行李就到那杂货铺去，到那里一看，店门关得紧紧的，只得失望地回来。他还以为姑娘和她父亲偶然出门没有回来，第二天又早早地前去，店门仍然紧关着。向邻居打听，才知道姚家原是广宁人，因为这儿赚钱不多，所以暂时回去了，也不清楚什么时候能再来。刘子固神情沮丧，魂不守舍。住了几天，就快快不乐地回家了。母亲为他提亲，每次他都反对，母亲既奇怪又生气。仆人把以前发生的事情偷偷告诉了母亲，母亲对他防范更严，去盖县的途径从此断绝了。刘子固终日恍恍惚惚，吃不下，睡不着。母亲愁得没有办法，心想不如满足儿子的心愿。于是立即置办行装，让他到盖县去，转达舅舅，请舅舅出面撮合这门亲事。舅舅按照姐姐的嘱托，请媒人去姚家提亲。过了一段时间回来了，对刘子固说：“事情不成了！阿绣已经许配给广宁人了。”刘子固低着头，沮丧极了，心灰意冷，绝望至极。他回了家以后，捧着装香帕等物品的小箱子哭泣，一面徘徊沉思，希望天下有一个长得像阿绣的人。

这时恰巧有个媒人来，极力夸赞复州黄家的姑娘长得漂亮。刘子固怕媒人的话不确实，便命人驾着车到复州去相亲。进了复州城的西门，看见朝北的一户人家，两扇门半开着，门里有个女郎，怪得很像阿绣。再凝神一看，那女郎一边走一边回头看，进到里面去了，一点不会错。刘子固大为动心，于是就租了女郎东边的邻居家住下来，仔细打听，知道这家姓李。刘子固反复思索疑惑不解：天下难道真有长得如此相像的人吗？住了好几天，也没找到机会亲近，只能两眼直勾勾地盯着李家的大门，盼望女郎或许还能出来。一天，太阳刚偏西，女郎果然出来了。她忽然看见刘子固，立即转身往回走，用手指指身后，又把手掌放在额头上，然后进去了。刘子固高兴极了，但不知女郎手势的意思。沉思了好一阵，信步来到李家房后，看见一个荒园寂静空阔，西边有一道矮墙，大约有肩头高。他豁然明白，就蹲下身子潜伏在草丛里。过了很长时间，有人从墙上露出头来，小声说：“来了吗？”刘子固答应了一声站起来，仔细一看，真的是阿绣。他控制不住，痛哭起来，眼泪像绳子似的往下淌。女郎从墙那边伸出身子，用手帕给他擦眼泪，不住地安慰他。刘子固说：“我想尽了办法，愿望也没实现，自己以为这辈子算完了，怎么会想到还有今天？你怎么到这儿来的？”女郎说：“李家是我的表叔。”刘子固请她跳过墙来。女郎说：“你先回去，把随从的人安排到别的屋住下，我会自己到的。”刘子固听从了她的话，回去坐在房里等着。一会儿，女郎悄悄地进来了，穿戴不怎么华丽，身上的裤褂还是从前穿过的。刘子固拉着她坐下，详细诉说了自己的相思之苦。于是问女郎：“听说你已经许配人家了，怎么还没有出嫁？”女郎说：“说我已经受聘，那是假话。我父亲因为你家太远，不愿意和你家结亲，这可能是你舅舅编的假话，用来打消你的念头。”上床以后，女郎千娇百媚，婉转多情，二人欢愉的情形简直无法形容。四更天女郎就急忙起床，翻墙走了。刘子固从此不再想与黄家结亲的事了，旅居在这里忘了回家，过了一个月还不回去。

一天夜里，仆人起来喂马，见主人的房里还亮着灯，偷眼一看，看见了阿绣，大吃一惊。他没敢跟主人说，早晨起来，到街上查问一番以后，才回来问刘子固说：“夜里和你来往的那人是谁呀？”刘子固开始不愿说。仆人说：“这座房子太冷清了，是狐鬼藏身的地方，公子应该自己珍重。那位姚家的姑娘，怎么会到这里来呢？”刘子固这才不好意思地说：“西邻是她表叔家，有什么值得怀疑的？”仆人说：“我已经仔细打听清楚了：东邻只有一个孤老太太，西边那家只有一个小孩，再没有什么亲近的亲戚。你遇到的一定是鬼怪；不然的话，为什么几年前穿的衣裳至今不换？而且她的脸色太白，两颊有点儿瘦，笑起来没有酒窝，不如阿绣美丽。”刘子固反复思考，才非常害怕地说：“那该怎么办呢？”仆人出主意，等女郎来的时候，拿着武器闯进去一块打她。到了晚上，女郎来了，对刘子固说：“知道你怀疑我，但我也没有别的意思，不过是丁却过去的缘分罢了。”话还没说完，仆人推门闯进来了。女郎呵叱他说：“把武器扔了！快拿酒来，这就和你主人告别。”仆人立即扔下武器，就像有人从他手里夺下来似的。刘子固更加害怕，勉强摆上酒菜。女郎像往常一样谈笑风生，抬手对刘子固说：“我正想和你共效于飞之乐，了却过去的缘分，你为何伏下凶手？我虽然不是阿绣，自认为也不比她差。你看我真不如你过去的那个人吗？”刘子固吓得毛发都竖起来了，一声不敢吭。女郎听见打三更了，把杯里的酒喝了一口，站起来说：“我暂且离开，等你洞房花烛夜时，再同新媳妇比比谁美谁丑。”一转身就不见了。

古文

刘信狐言，竟如盖。怨舅之诳己也，不舍其家；寓近姚氏，托媒自通，啖以重赂。姚妻乃言：“小郎为觅婿广宁，若翁以是故去，就否未可知。须旋日方可计校。”刘闻之，彷徨无以自主，惟坚守以伺其归。逾十余日，忽闻兵警，犹疑讹传；久之信益急，乃趣装行。中途遇乱，主仆相失，为侦者所掠。以刘文弱疏其防，盗马亡去。至海州界见一女子，蓬鬓垢耳，出履蹉跌，不可堪。刘驰过之，女遽呼曰：“马上人非刘郎乎？”刘停鞭审顾，则阿绣也。心仍讶其为狐，曰：“汝真阿绣耶？”女问：“何为出此言？”刘述所遇。女曰：“妾真阿绣也。父携妾自广宁归，遇兵被俘，授马屡堕。忽一女子握腕趣遁，荒窜军中，亦无诘者。女子健步若飞隼，苦不能从，百步而屦屡褪焉。久之，闻号嘶渐远，乃释手曰：‘别矣！前皆坦途可缓行，爱汝者将至，宜与同归。’”刘知其狐，感之。因述其留盖之故。女言其叔为择婿于方氏，未委禽而乱始作。刘始知舅言非妄。携女马上，叠骑归。入门则老母无恙，大喜。系马入，俱道所以。母亦喜，为女盥濯，竟妆，容光焕发。母抚掌曰：“无怪痴儿魂梦不置也！”遂设裀褥，使从己宿。又遣人赴盖，寓书于姚。不数日姚夫妇俱至，卜吉成礼乃去。
刘出藏箧，封识俨然。有粉一函，启之，化为赤土。刘异之。女掩口曰：“数年之盗，今始发觉矣。尔日见郎任妾包裹，更不及审真伪，故以此相戏耳。”方嬉笑间，一人搴帘入曰：“快意如此，当谢蹇修否？”刘视之，又一阿绣也，急呼母。母及家人悉集，无有能辨识者。刘回眸亦迷，注目移时，始揖而谢之。女子索镜自照，赧然趋出，寻之已杳。夫妇感其义，为位于室而祀之。一夕刘醉归，室暗无人，方自挑灯，而阿绣至。刘挽问：“何之？”笑曰：“醉臭熏人，使人不耐！如此盘诘，谁作桑中逃耶？”刘笑捧其颊，女曰：“郎视妾与狐姊孰胜？”刘曰：“卿过之。然皮相者不辨也。”已而合扉相狎。俄有叩门者，女起笑曰：“君亦皮相者也。”刘不解，趋启门，则阿绣入，大愕。始悟适与语者，狐也。暗中又闻笑声。夫妻望空而祷，祈求现像。狐曰：“我不愿见阿绣。”问：“何不另化一貌？”曰：“我不能。”问：“何故不能？”曰：“阿绣，吾妹也，前世不幸夭殂。生时，与余从母至天宫见西王母，心窃爱慕，归则刻意效之。妹较我慧，一月神似；我学三月而后成，然终不及妹。今已隔世。自谓过之，不意犹昔耳。我感汝两人诚，故时复一至，今去矣。”遂不复言。自此三五日辄一来，一切疑难悉决之。值阿绣归宁，来常数日住，家人皆惧避之。每有亡失，则华妆端坐，插玳瑁簪长数寸，朝家人而庄语之：“所窃物，夜当送至某所；不然，头痛大作，悔无及！”天明，果于某所获之。三年后，绝不复来。偶失金帛，阿绣效其装吓家人，亦屡效焉。

白话文

刘信听了狐狸的话，果然去了盖县。他怨恨舅舅欺骗自己，不肯住在舅舅家；在姚家附近租了房子住下，托媒人去说亲，并许以重金酬谢。姚妻说：“我丈夫去广宁给女儿找女婿了，公公也因此事去了那边，能不能成还不知道。要等他回来才能商量。”刘信听了，心神不宁，不知所措，只能耐心等待姚父归来。过了十多天，突然传来战乱的消息，他还以为是谣言；后来消息越来越紧急，便急忙收拾行李动身。半路上遇到乱兵，与仆人失散，被巡逻的士兵抓走。因为刘信看起来文弱，看守不严，他偷了匹马逃走了。到了海州地界，看见一个女子，头发蓬乱，耳朵肮脏，走路跌跌撞撞，十分狼狈。刘信骑马经过时，那女子突然喊道：“马上的人不是刘郎吗？”刘信勒马仔细一看，竟是阿绣。他心里还是怀疑她是狐狸，问道：“你真的是阿绣吗？”女子反问：“你为什么这么问？”刘信便把之前的经历告诉了她。女子说：“我真的是阿绣。父亲带我从广宁回来，路上遇到乱兵被抓，他们给了我马，但我总摔下来。忽然有个女子抓住我的手腕带我逃跑，我们慌慌张张在军中乱窜，居然没人盘问。那女子跑得像飞鹰一样快，我勉强跟着，跑了一百多步鞋子都掉了。跑了好久，听到喊叫声渐渐远了，她才松开手说：‘别了！前面都是平坦的路，你可以慢慢走，爱你的人快来了，你该和他一起回去。’”刘信这才知道是狐狸帮了忙，很是感激。他便把自己留在盖县的原因告诉了阿绣。阿绣说，她叔叔给她找了个姓方的人家，还没下聘礼就遇到了战乱。刘信这才明白舅舅的话不假。他把阿绣抱上马，两人一起骑马回家。到了家，发现母亲安然无恙，十分高兴。拴好马进屋，把事情经过都告诉了母亲。母亲也很高兴，给阿绣梳洗打扮，阿绣顿时容光焕发。母亲拍手笑道：“难怪我这傻儿子对你魂牵梦萦！”于是铺好床褥，让阿绣和自己一起睡。又派人去盖县送信给姚家。没过几天，姚家夫妇都来了，选了个吉日给他们办了婚礼才离开。

刘信拿出之前藏好的箱子，封条完好无损。打开一盒粉，却发现变成了红土。刘信很惊讶。阿绣掩着嘴笑道：“多年的小偷，今天才被发现。那天见你让我随便包东西，来不及分辨真假，就用这个跟你开了个玩笑。”正说笑间，一个人掀开帘子进来说：“这么高兴，是不是该谢谢媒人啊？”刘信一看，又是一个阿绣，连忙喊母亲来看。母亲和家里人都来了，但没人能分辨出真假。刘信回头看了看也迷糊了，盯着看了一会儿，才向后来的阿绣作揖道谢。那女子要了镜子照了照，红着脸快步走出去，再找已经不见了。夫妻俩感激她的恩义，就在屋里设了牌位祭祀她。一天晚上刘信喝醉回家，屋里黑漆漆的没人，正要自己点灯，阿绣来了。刘信拉住她问：“去哪儿了？”阿绣笑着说：“酒气熏人，真让人受不了！这么盘问我，难道我会跟别人跑了吗？”刘信笑着捧住她的脸，阿绣问：“你觉得我和狐姐姐谁更漂亮？”刘信说：“当然是你。但光看外表分不出来。”说完关上门亲热起来。忽然有人敲门，阿绣起身笑道：“你也是个只看外表的人。”刘信不明白，跑去开门，发现又一个阿绣进来，大吃一惊。这才明白刚才和他说话的是狐狸。黑暗中又听到笑声。夫妻俩对着空中祈祷，请她现身。狐狸说：“我不想见阿绣。”他们问：“为什么不变成别的样子？”狐狸说：“我变不了。”问：“为什么变不了？”狐狸说：“阿绣是我妹妹，前世不幸早逝。活着的时候，她跟着我们的母亲去天宫见西王母，心里暗暗仰慕西王母的美貌，回来后就专心模仿。妹妹比我聪明，一个月就学得很像；我学了三个月才学会，但还是不如她。如今隔了一世。我自以为超过她了，没想到还是和从前一样。我被你们俩的诚意感动，所以偶尔来看看你们，现在要走了。”说完就不再出声。从此每隔三五天就来一次，有什么疑难问题都帮忙解决。遇到阿绣回娘家，狐狸还会住上几天，家里人都害怕躲着她。每当丢了东西，狐狸就盛装端坐，插着几寸长的玳瑁簪子，严肃地对家人说：“偷的东西，今晚送到某处；不然，头疼发作，后悔就晚了！”天亮后，果然在某处找到了失物。三年后，狐狸不再来了。偶尔丢了钱财，阿绣就模仿狐狸的装扮吓唬家人，也很灵验。