卷三·黑兽
闻李太公敬一言:“某公在沈阳,宴集山颠,俯瞰山下,有虎衔物来,以爪穴地,瘗之而去。使人探所瘗得死鹿,乃取鹿而掩其穴。少间虎导一黑兽至,毛长数寸,虎前驱,若邀尊客。既至穴,兽眈眈蹲伺。虎探穴失鹿,战伏不敢少动。兽怒其诳,以爪击虎额,虎立毙,兽亦径去。
异史氏曰:“兽不知何名。然问其形,殊不大于虎,而何延颈受死,惧之如此其甚哉?凡物各有所制,理不可解。如狝最畏狨,遥见之则百十成群,罗而跪,无敢遁者。凝睛定息,听狨至,以爪遍揣其肥瘠,肥者则以片石志颠顶。狝戴石而伏,悚若木鸡,惟恐堕落。狨揣志已,乃次第按石取食,余始哄散。余尝谓贪吏似狨,亦且揣民之肥瘠而志之,而裂食之;而民之戢耳听食,莫敢喘息,蚩蚩之情亦犹是也。可哀也夫!”
白话文
我听李敬一先生讲过这样一件事:某位官员在沈阳时,曾赴山顶宴席。从高处望见山下有只老虎叼着东西跑来,用爪子刨坑埋好后就离开了。派人去挖开土坑,发现是头死鹿,便取走鹿肉重新掩埋了坑洞。不久,老虎领着只黑毛野兽返回,那黑兽毛发寸把长,老虎在前引路如同恭迎贵客。到了埋鹿处,黑兽目光凶狠地蹲守着。老虎扒开土坑发现鹿不见了,吓得浑身发抖趴着不敢动。黑兽因受欺骗暴怒,一爪子拍在老虎脑门上,老虎当场毙命,黑兽也径直离去。
(异史氏评论说)这黑兽不知叫什么名字。但据描述,体型并不比虎大,为何老虎会伸长脖子等死,恐惧到这般地步?世间万物相生相克,道理难以说清。就像猕猴最怕金丝猴,远远望见便成群结队罗列下跪,不敢逃跑。它们屏住呼吸定睛不动,任凭金丝猴过来用爪子挨个拍捏肥瘦,肥的就在头顶放片石头作标记。猕猴顶着石头趴伏,吓得像木雕的鸡,唯恐石头掉下来。等金丝猴标记完毕,便按石头顺序逐个抓来吃掉,剩下的才敢逃散。我常说贪官酷吏就像金丝猴,他们也会摸清百姓家底做好标记,然后撕咬吞噬;而百姓们垂耳听任宰割,大气不敢出,这般愚昧顺从的模样,与猕猴有何区别?真是可悲啊!