孟尝君名文，姓田氏。文之父曰靖郭君田婴。田婴者，齐威王少子而齐宣王庶弟也。田婴自威王时任职用事，与成侯邹忌及田忌将而救韩伐魏。成侯与田忌争宠，成侯卖田忌。田忌惧，袭齐之边邑，不胜，亡走。会威王卒，宣王立，知成侯卖田忌，乃复召田忌以为将。宣王二年，田忌与孙膑、田婴俱伐魏，败之马陵，虏魏太子申而杀魏将庞涓。宣王七年，田婴使於韩、魏，韩、魏服於齐。婴与韩昭侯、魏惠王会齐宣王东阿南，盟而去。明年，复与梁惠王会甄。是岁，梁惠王卒。宣王九年，田婴相齐。齐宣王与魏襄王会徐州而相王也。楚威王闻之，怒田婴。明年，楚伐败齐师於徐州，而使人逐田婴。田婴使张丑说楚威王，威王乃止。田婴相齐十一年，宣王卒，湣王即位。即位三年，而封田婴於薛。
初，田婴有子四十馀人。其贱妾有子名文，文以五月五日生。婴告其母曰：“勿举也。”其母窃举生之。及长，其母因兄弟而见其子文於田婴。田婴怒其母曰：“吾令若去此子，而敢生之，何也？”文顿首，因曰：“君所以不举五月子者，何故？”婴曰：“五月子者，长与户齐，将不利其父母。”文曰：“人生受命於天乎？将受命於户邪？”婴默然。文曰：“必受命於天，君何忧焉。必受命於户，则可高其户耳，谁能至者！”婴曰：“子休矣。”
久之，文承间问其父婴曰：“子之子为何？”曰：“为孙。”“孙之孙为何？”曰：“为玄孙。”“玄孙之孙为何？”曰：“不能知也。”文曰：“君用事相齐，至今三王矣，齐不加广而君私家富累万金，门下不见一贤者。文闻将门必有将，相门必有相。今君後宫蹈绮縠而士不得褐，仆妾馀粱肉而士不厌糟糠。今君又尚厚积馀藏，欲以遗所不知何人，而忘公家之事日损，文窃怪之。”於是婴乃礼文，使主家待宾客。宾客日进，名声闻於诸侯。诸侯皆使人请薛公田婴以文为太子，婴许之。婴卒，谥为靖郭君。而文果代立於薛，是为孟尝君。
孟尝君在薛，招致诸侯宾客及亡人有罪者，皆归孟尝君。孟尝君舍业厚遇之，以故倾天下之士。食客数千人，无贵贱一与文等。孟尝君待客坐语，而屏风後常有侍史，主记君所与客语，问亲戚居处。客去，孟尝君已使使存问，献遗其亲戚。孟尝君曾待客夜食，有一人蔽火光。客怒，以饭不等，辍食辞去。孟尝君起，自持其饭比之。客惭，自刭。士以此多归孟尝君。孟尝君客无所择，皆善遇之。人人各自以为孟尝君亲己。
秦昭王闻其贤，乃先使泾阳君为质於齐，以求见孟尝君。孟尝君将入秦，宾客莫欲其行，谏，不听。苏代谓曰：“今旦代从外来，见木禺人与土禺人相与语。木禺人曰：‘天雨，子将败矣。’土禺人曰：‘我生於土，败则归土。今天雨，流子而行，未知所止息也。’今秦，虎狼之国也，而君欲往，如有不得还，君得无为土禺人所笑乎？”孟尝君乃止。
齐湣王二十五年，复卒使孟尝君入秦，昭王即以孟尝君为秦相。人或说秦昭王曰：“孟尝君贤，而又齐族也，今相秦，必先齐而後秦，秦其危矣。”於是秦昭王乃止。囚孟尝君，谋欲杀之。孟尝君使人抵昭王幸姬求解。幸姬曰：“妾原得君狐白裘。”此时孟尝君有一狐白裘，直千金，天下无双，入秦献之昭王，更无他裘。孟尝君患之，遍问客，莫能对。最下坐有能为狗盗者，曰：“臣能得狐白裘。”乃夜为狗，以入秦宫臧中，取所献狐白裘至，以献秦王幸姬。幸姬为言昭王，昭王释孟尝君。孟尝君得出，即驰去，更封传，变名姓以出关。夜半至函谷关。秦昭王後悔出孟尝君，求之已去，即使人驰传逐之。孟尝君至关，关法鸡鸣而出客，孟尝君恐追至，客之居下坐者有能为鸡鸣，而鸡齐鸣，遂发传出。出如食顷，秦追果至关，已後孟尝君出，乃还。始孟尝君列此二人於宾客，宾客尽羞之，及孟尝君有秦难，卒此二人拔之。自是之後，客皆服。
孟尝君过赵，赵平原君客之。赵人闻孟尝君贤，出观之，皆笑曰：“始以薛公为魁然也，今视之，乃眇小丈夫耳。”孟尝君闻之，怒。客与俱者下，斫击杀数百人，遂灭一县以去。
齐湣王不自得，以其遣孟尝君。孟尝君至，则以为齐相，任政。
孟尝君怨秦，将以齐为韩、魏攻楚，因与韩、魏攻秦，而借兵食於西周。苏代为西周谓曰：“君以齐为韩、魏攻楚九年，取宛、叶以北以彊韩、魏，今复攻秦以益之。韩、魏南无楚忧，西无秦患，则齐危矣。韩、魏必轻齐畏秦，臣为君危之。君不如令敝邑深合於秦，而君无攻，又无借兵食。君临函谷而无攻，令敝邑以君之情谓秦昭王曰‘薛公必不破秦以彊韩、魏。其攻秦也，欲王之令楚王割东国以与齐，而秦出楚怀王以为和’。君令敝邑以此惠秦，秦得无破而以东国自免也，秦必欲之。楚王得出，必德齐。齐得东国益彊，而薛世世无患矣。秦不大弱，而处三晋之西，三晋必重齐。”薛公曰：“善。”因令韩、魏贺秦，使三国无攻，而不借兵食於西周矣。是时，楚怀王入秦，秦留之，故欲必出之。秦不果出楚怀王。
孟尝君相齐，其舍人魏子为孟尝君收邑入，三反而不致一入。孟尝君问之，对曰：“有贤者，窃假与之，以故不致入。”孟尝君怒而退魏子。居数年，人或毁孟尝君於齐湣王曰：“孟尝君将为乱。”及田甲劫湣王，湣王意疑孟尝君，孟尝君乃奔。魏子所与粟贤者闻之，乃上书言孟尝君不作乱，请以身为盟，遂自刭宫门以明孟尝君。湣王乃惊，而踪迹验问，孟尝君果无反谋，乃复召孟尝君。孟尝君因谢病，归老於薛。湣王许之。
其後，秦亡将吕礼相齐，欲困苏代。代乃谓孟尝君曰：“周最於齐，至厚也，而齐王逐之，而听亲弗相吕礼者，欲取秦也。齐、秦合，则亲弗与吕礼重矣。有用，齐、秦必轻君。君不如急北兵，趋赵以和秦、魏，收周最以厚行，且反齐王之信，又禁天下之变。齐无秦，则天下集齐，亲弗必走，则齐王孰与为其国也！”於是孟尝君从其计，而吕礼嫉害於孟尝君。
孟尝君惧，乃遗秦相穰侯魏厓书曰：“吾闻秦欲以吕礼收齐，齐，天下之彊国也，子必轻矣。齐秦相取以临三晋，吕礼必并相矣，是子通齐以重吕礼也。若齐免於天下之兵，其雠子必深矣。子不如劝秦王伐齐。齐破，吾请以所得封子。齐破，秦畏晋之彊，秦必重子以取晋。晋国敝於齐而畏秦，晋必重子以取秦。是子破齐以为功，挟晋以为重；是子破齐定封，秦、晋交重子。若齐不破，吕礼复用，子必大穷。”於是穰侯言於秦昭王伐齐，而吕礼亡。
後齐湣王灭宋，益骄，欲去孟尝君。孟尝君恐，乃如魏。魏昭王以为相，西合於秦、赵，与燕共伐破齐。齐湣王亡在莒，遂死焉。齐襄王立，而孟尝君中立於诸侯，无所属。齐襄王新立，畏孟尝君，与连和，复亲薛公。文卒，谥为孟尝君。诸子争立，而齐魏共灭薛。孟尝绝嗣无後也。
初，冯驩闻孟尝君好客，蹑蹻而见之。孟尝君曰；“先生远辱，何以教文也？”冯驩曰：“闻君好士，以贫身归於君。”孟尝君置传舍十日，孟尝君问传舍长曰：“客何所为？”答曰：“冯先生甚贫，犹有一剑耳，又蒯缑。弹其剑而歌曰‘长铗归来乎，食无鱼’。”孟尝君迁之幸舍，食有鱼矣。五日，又问传舍长。答曰：“客复弹剑而歌曰‘长铗归来乎，出无舆’。”孟尝君迁之代舍，出入乘舆车矣。五日，孟尝君复问传舍长。舍长答曰：“先生又尝弹剑而歌曰‘长铗归来乎，无以为家’。”孟尝君不悦。
居期年，冯驩无所言。孟尝君时相齐，封万户於薛。其食客三千人。邑入不足以奉客，使人出钱於薛。岁馀不入，贷钱者多不能与其息，客奉将不给。孟尝君忧之，问左右：“何人可使收债於薛者？”传舍长曰：“代舍客冯公形容状貌甚辩，长者，无他伎能，宜可令收债。”孟尝君乃进冯驩而请之曰：“宾客不知文不肖，幸临文者三千馀人，邑入不足以奉宾客，故出息钱於薛。薛岁不入，民颇不与其息。今客食恐不给，原先生责之。”冯驩曰；“诺。”辞行，至薛，召取孟尝君钱者皆会，得息钱十万。乃多酿酒，买肥牛，召诸取钱者，能与息者皆来，不能与息者亦来，皆持取钱之券书合之。齐为会，日杀牛置酒。酒酣，乃持券如前合之，能与息者，与为期；贫不能与息者，取其券而烧之。曰：“孟尝君所以贷钱者，为民之无者以为本业也；所以求息者，为无以奉客也。今富给者以要期，贫穷者燔券书以捐之。诸君彊饮食。有君如此，岂可负哉！”坐者皆起，再拜。
孟尝君闻冯驩烧券书，怒而使使召驩。驩至，孟尝君曰：“文食客三千人，故贷钱於薛。文奉邑少，而民尚多不以时与其息，客食恐不足，故请先生收责之。闻先生得钱，即以多具牛酒而烧券书，何？”冯驩曰：“然。不多具牛酒即不能毕会，无以知其有馀不足。有馀者，为要期。不足者，虽守而责之十年，息愈多，急，即以逃亡自捐之。若急，终无以偿，上则为君好利不爱士民，下则有离上抵负之名，非所以厉士民彰君声也。焚无用虚债之券，捐不可得之虚计，令薛民亲君而彰君之善声也，君有何疑焉！”孟尝君乃拊手而谢之。
齐王惑於秦、楚之毁，以为孟尝君名高其主而擅齐国之权，遂废孟尝君。诸客见孟尝君废，皆去。冯驩曰：“借臣车一乘，可以入秦者，必令君重於国而奉邑益广，可乎？”孟尝君乃约车币而遣之。冯驩乃西说秦王曰：“天下之游士冯轼结靷西入秦者，无不欲彊秦而弱齐；冯轼结靷东入齐者，无不欲彊齐而弱秦。此雄雌之国也，势不两立为雄，雄者得天下矣。”秦王跽而问之曰：“何以使秦无为雌而可？”冯驩曰：“王亦知齐之废孟尝君乎？”秦王曰：“闻之。”冯驩曰：“使齐重於天下者，孟尝君也。今齐王以毁废之，其心怨，必背齐；背齐入秦，则齐国之情，人事之诚，尽委之秦，齐地可得也，岂直为雄也！君急使使载币阴迎孟尝君，不可失时也。如有齐觉悟，复用孟尝君，则雌雄之所在未可知也。”秦王大悦，乃遣车十乘黄金百镒以迎孟尝君。冯驩辞以先行，至齐，说齐王曰：“天下之游士冯轼结靷东入齐者，无不欲彊齐而弱秦者；冯轼结靷西入秦者，无不欲彊秦而弱齐者。夫秦齐雄雌之国，秦彊则齐弱矣，此势不两雄。今臣窃闻秦遣使车十乘载黄金百镒以迎孟尝君。孟尝君不西则已，西入相秦则天下归之，秦为雄而齐为雌，雌则临淄、即墨危矣。王何不先秦使之未到，复孟尝君，而益与之邑以谢之？孟尝君必喜而受之。秦虽彊国，岂可以请人相而迎之哉！折秦之谋，而绝其霸彊之略。”齐王曰：“善。”乃使人至境候秦使。秦使车適入齐境，使还驰告之，王召孟尝君而复其相位，而与其故邑之地，又益以千户。秦之使者闻孟尝君复相齐，还车而去矣。
自齐王毁废孟尝君，诸客皆去。後召而复之，冯驩迎之。未到，孟尝君太息叹曰：“文常好客，遇客无所敢失，食客三千有馀人，先生所知也。客见文一日废，皆背文而去，莫顾文者。今赖先生得复其位，客亦有何面目复见文乎？如复见文者，必唾其面而大辱之。”冯驩结辔下拜。孟尝君下车接之，曰：“先生为客谢乎？”冯驩曰：“非为客谢也，为君之言失。夫物有必至，事有固然，君知之乎？”孟尝君曰：“愚不知所谓也。”曰：“生者必有死，物之必至也；富贵多士，贫贱寡友，事之固然也。君独不见夫趣市者乎？明旦，侧肩争门而入；日暮之後，过市朝者掉臂而不顾。非好朝而恶暮，所期物忘其中。今君失位，宾客皆去，不足以怨士而徒绝宾客之路。原君遇客如故。”孟尝君再拜曰：“敬从命矣。闻先生之言，敢不奉教焉。”
太史公曰：吾尝过薛，其俗闾里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰：“孟尝君招致天下任侠，奸人入薛中盖六万馀家矣。”世之传孟尝君好客自喜，名不虚矣。
靖郭之子，威王之孙。既彊其国，实高其门。好客喜士，见重平原。鸡鸣狗盗，魏子、冯暖。如何承睫，薛县徒存！

解释

孟尝君名叫田文，姓田。他的父亲是靖郭君田婴。田婴是齐威王的小儿子，齐宣王的庶弟。田婴从齐威王时期就开始担任重要职务，曾与成侯邹忌和田忌一起率军救援韩国并讨伐魏国。成侯与田忌争宠，成侯陷害田忌，田忌害怕，袭击了齐国的边境城市，但未能成功，逃亡了。后来齐威王去世，齐宣王即位，宣王知道成侯陷害田忌，于是重新召回了田忌，任命他为将军。宣王二年，田忌与孙膑、田婴一起讨伐魏国，在马陵之战中击败魏军，俘虏了魏国太子申并杀死了魏国大将庞涓。宣王七年，田婴出使韩国和魏国，两国都臣服于齐国。田婴与韩昭侯、魏惠王在齐宣王的东阿南会面，签订了盟约后离开。第二年，田婴又与梁惠王在甄地会面。这一年，梁惠王去世。宣王九年，田婴担任齐国相国。齐宣王与魏襄王在徐州会面，互相称王。楚威王听说后，对田婴非常愤怒。第二年，楚国在徐州击败齐军，并派人驱逐田婴。田婴派张丑去游说楚威王，楚威王才停止了驱逐。田婴担任齐国相国十一年后，齐宣王去世，齐湣王即位。齐湣王即位三年后，封田婴于薛地。

起初，田婴有四十多个儿子。他的一个地位低下的妾生了一个儿子，名叫田文，田文出生于五月五日。田婴告诉田文的母亲：“不要养这个孩子。”但田文的母亲偷偷把他养大了。田文长大后，他的母亲通过兄弟把田文引见给田婴。田婴非常生气，责备田文的母亲：“我让你不要养这个孩子，你竟敢偷偷养大他，这是为什么？”田文叩头，然后问：“父亲为什么不让养五月出生的孩子？”田婴回答：“五月出生的孩子，长到和门一样高时，会不利于父母。”田文说：“人的命运是由天决定的，还是由门决定的？”田婴无言以对。田文接着说：“如果命运是由天决定的，父亲有什么可担心的呢？如果命运是由门决定的，那就把门修高一些，谁能长到那么高呢？”田婴说：“你住口吧。”

过了很久，田文找机会问他的父亲田婴：“儿子的儿子叫什么？”田婴回答：“叫孙子。”田文又问：“孙子的孙子叫什么？”田婴回答：“叫玄孙。”田文再问：“玄孙的孙子叫什么？”田婴说：“我不知道。”田文说：“父亲在齐国担任相国，已经经历了三代君王，但齐国的疆土并没有扩大，而父亲的私人财富却积累了万金，门下却没有一个贤能的人。我听说将门出将，相门出相。现在父亲的后宫妻妾穿着华丽的丝绸，而士人却连粗布衣服都穿不上；仆人和妾室吃的是多余的肉食，而士人却连糟糠都吃不饱。父亲还在不断积累财富，想要留给不知道是谁的人，却忘记了国家的事务日渐衰落，我私下里感到非常奇怪。”于是田婴开始礼待田文，让他负责接待宾客。宾客越来越多，田文的名声传遍了诸侯国。诸侯国都派人请求田婴立田文为太子，田婴答应了。田婴去世后，谥号为靖郭君。田文果然继承了薛地的封号，成为孟尝君。

孟尝君在薛地，招揽诸侯国的宾客和逃亡的罪犯，他们都归附了孟尝君。孟尝君舍弃家业，厚待这些宾客，因此天下之士都归附于他。他门下有数千名食客，无论身份贵贱，孟尝君都一视同仁。孟尝君与宾客交谈时，屏风后面常有侍史记录他与宾客的对话，询问宾客的亲戚和住处。宾客离开后，孟尝君已经派人去问候他们的亲戚，并赠送礼物。有一次，孟尝君在晚上招待宾客吃饭，有一个人挡住了火光。宾客因此发怒，认为饭菜分配不均，于是停止吃饭，准备离开。孟尝君起身，亲自拿着自己的饭与宾客的饭比较。宾客感到羞愧，自刎而死。士人们因此更加归附孟尝君。孟尝君对待宾客没有任何挑剔，都善待他们。每个人都认为孟尝君对自己特别亲近。

秦昭王听说孟尝君贤能，于是先派泾阳君到齐国做人质，以求见孟尝君。孟尝君准备去秦国，宾客们都不希望他去，劝他不要去，但孟尝君不听。苏代对他说：“今天早上我从外面回来，看到木偶人和土偶人在对话。木偶人说：‘天要下雨了，你就要毁了。’土偶人说：‘我生于土，毁了就回归土。天要下雨了，水流会冲走你，不知道你会停在哪里。’现在秦国是虎狼之国，您却要去，如果回不来，您岂不是要被土偶人嘲笑吗？”孟尝君于是打消了去秦国的念头。

齐湣王二十五年，再次派孟尝君去秦国，秦昭王任命孟尝君为秦相。有人对秦昭王说：“孟尝君贤能，又是齐国的宗族，现在担任秦相，一定会先为齐国着想，然后才考虑秦国，秦国就危险了。”于是秦昭王罢免了孟尝君，并囚禁了他，打算杀他。孟尝君派人去找秦昭王的宠姬求救。宠姬说：“我想要您的狐白裘。”当时孟尝君有一件狐白裘，价值千金，天下无双，但他已经把它献给秦昭王了，没有其他狐白裘。孟尝君很着急，问遍了宾客，没有人能想出办法。最后，一个能偷东西的宾客说：“我能拿到狐白裘。”于是他夜里扮成狗，潜入秦宫的仓库，偷出了孟尝君献给秦昭王的狐白裘，献给了秦昭王的宠姬。宠姬为孟尝君说情，秦昭王释放了孟尝君。孟尝君得以逃脱，立即骑马离开，更换了通行证，改名换姓出了关。半夜到了函谷关。秦昭王后悔释放了孟尝君，派人去追他，但孟尝君已经离开了。函谷关的规定是鸡叫时才放人出关，孟尝君担心追兵赶到，他门下有一个会学鸡叫的宾客，于是学鸡叫，引得所有的鸡都叫了起来，守关的人以为天亮了，就放他们出关了。出关不久，秦国的追兵果然到了，但孟尝君已经离开了，追兵只好返回。当初孟尝君把这两个人列入宾客，宾客们都感到羞耻，但孟尝君在秦国有难时，正是这两个人救了他。从此以后，宾客们都对孟尝君心服口服。

孟尝君经过赵国，赵国的平原君招待了他。赵国人听说孟尝君贤能，都出来看他，但看到他后，都笑着说：“原来以为薛公是个魁梧的人，没想到是个矮小的男人。”孟尝君听到后非常生气，他门下的宾客下车，砍杀了数百人，灭了一个县才离开。

齐湣王感到不安，因为他派孟尝君去了秦国。孟尝君回来后，齐湣王任命他为齐相，执掌国政。

孟尝君怨恨秦国，准备联合韩国和魏国攻打楚国，并借此向秦国借兵和粮食。苏代为西周对孟尝君说：“您已经用齐国帮助韩国和魏国攻打楚国九年，夺取了宛、叶以北的土地，增强了韩国和魏国的实力，现在又攻打秦国，进一步增强了他们的力量。韩国和魏国南面没有楚国的威胁，西面没有秦国的威胁，那么齐国就危险了。韩国和魏国一定会轻视齐国，畏惧秦国，我为您感到担忧。您不如让西周与秦国深入结盟，而您不要攻打秦国，也不要借兵和粮食。您兵临函谷关而不进攻，让西周以您的名义对秦昭王说：‘薛公一定不会攻打秦国来增强韩国和魏国。他攻打秦国，是希望秦王让楚王割让东国的土地给齐国，并释放楚怀王以达成和议。’您让西周以此向秦国示好，秦国不会受到攻击，而东国的土地可以免除战祸，秦国一定会同意。楚王被释放后，一定会感激齐国。齐国得到东国的土地后会更加强大，而薛公的封地也会世代无忧。秦国不会过于削弱，而位于三晋的西部，三晋一定会更加重视齐国。”孟尝君说：“好。”于是让韩国和魏国向秦国祝贺，使三国不再攻打秦国，也不向西周借兵和粮食了。当时，楚怀王被秦国扣留，秦国最终没有释放楚怀王。

孟尝君担任齐相时，他的门客魏子为他收取封地的租税，三次往返都没有收到一分钱。孟尝君问他原因，魏子回答：“有一个贤能的人，我私自把租税借给了他，所以没有收到钱。”孟尝君非常生气，罢免了魏子。几年后，有人在齐湣王面前诋毁孟尝君，说：“孟尝君将要作乱。”后来田甲劫持了齐湣王，齐湣王怀疑孟尝君参与了此事，孟尝君于是逃亡。魏子曾经借给粮食的那个贤能的人听说后，上书为孟尝君辩白，说孟尝君没有作乱，并请求以生命为担保，于是在宫门前自刎以证明孟尝君的清白。齐湣王非常震惊，经过调查，发现孟尝君确实没有谋反的意图，于是重新召回了孟尝君。孟尝君以生病为由，辞去了职务，回到薛地养老。齐湣王同意了。

后来，秦国的亡将吕礼担任齐相，想要为难苏代。苏代于是对孟尝君说：“周最在齐国非常受重视，但齐王却驱逐了他，而听从亲弗的建议，任命吕礼为相，目的是为了讨好秦国。齐国和秦国联合后，亲弗和吕礼的地位会更加重要。如果他们得势，齐国和秦国一定会轻视您。您不如赶紧向北进军，联合赵国以与秦国和魏国和解，召回周最以增强您的声望，同时恢复齐王对您的信任，并阻止天下的变局。齐国如果没有秦国的支持，天下就会归附齐国，亲弗一定会逃走，那么齐王还能依靠谁呢？”孟尝君听从了苏代的建议，但吕礼因此嫉恨孟尝君。

孟尝君害怕，于是写信给秦相穰侯魏厓说：“我听说秦国想通过吕礼来拉拢齐国，齐国是天下强国，您一定会被轻视。齐国和秦国联合起来对付三晋，吕礼一定会同时担任两国的相国，这样您就通过齐国提升了吕礼的地位。如果齐国免于天下的战祸，吕礼对您的仇恨一定会加深。您不如劝秦王攻打齐国。齐国被攻破后，我请求把所得的土地封给您。齐国被攻破后，秦国畏惧三晋的强大，一定会重用您来拉拢三晋。三晋被齐国削弱后，又畏惧秦国，一定会重用您来拉拢秦国。这样您通过攻破齐国立下大功，挟持三晋来提升自己的地位；您攻破齐国后获得封地，秦国和三晋都会重用您。如果齐国不被攻破，吕礼再次得势，您一定会陷入困境。”于是穰侯劝秦昭王攻打齐国，吕礼因此逃亡。

后来齐湣王灭掉了宋国，变得更加骄横，想要除掉孟尝君。孟尝君害怕，于是逃到了魏国。魏昭王任命他为相国，他联合秦国和赵国，与燕国一起攻破了齐国。齐湣王逃亡到莒地，最终死在那里。齐襄王即位后，孟尝君在诸侯国中保持中立，不依附任何一方。齐襄王刚刚即位，畏惧孟尝君，于是与他和解，重新亲近薛公。孟尝君去世后，谥号为孟尝君。他的儿子们争夺继承权，齐国和魏国一起灭掉了薛地。孟尝君的后代断绝了。

起初，冯驩听说孟尝君好客，于是穿着草鞋来见他。孟尝君说：“先生远道而来，有什么要教导我的吗？”冯驩说：“听说您喜欢士人，我因为贫穷来投靠您。”孟尝君让冯驩住在传舍十天，孟尝君问传舍长：“这位客人做了什么？”传舍长回答：“冯先生非常贫穷，只有一把剑，剑柄用草绳缠绕。他弹着剑唱歌：‘长剑啊，回去吧，吃饭没有鱼。’”孟尝君于是把冯驩迁到幸舍，吃饭有了鱼。五天后，孟尝君又问传舍长。传舍长回答：“客人又弹剑唱歌：‘长剑啊，回去吧，出门没有车。’”孟尝君于是把冯驩迁到代舍，出入有车了。五天后，孟尝君又问传舍长。传舍长回答：“先生又弹剑唱歌：‘长剑啊，回去吧，没有钱养家。’”孟尝君听了很不高兴。

过了一年，冯驩一直没有说什么。孟尝君当时担任齐相，封地在薛地，有食客三千人。封地的收入不足以供养这些食客，孟尝君派人到薛地放贷。一年后，很多人还不起利息，食客的供养即将不足。孟尝君很担忧，问左右：“谁可以去薛地收债？”传舍长说：“代舍的客人冯公相貌堂堂，是个长者，没有其他才能，可以派他去收债。”孟尝君于是召见冯驩，请求他说：“宾客们不知道我不才，有幸来投靠我的有三千多人，封地的收入不足以供养宾客，所以我在薛地放贷。薛地今年的收入不好，很多人还不起利息。现在宾客的供养恐怕不足，希望先生去收债。”冯驩说：“好。”于是辞行，到了薛地，召集所有借钱的人，收到了十万钱的利息。冯驩用这些钱买了很多酒和肥牛，召集所有借钱的人，能还利息的来，不能还利息的也来，都拿着借据来核对。冯驩设宴招待他们，杀牛置酒。酒酣时，冯驩拿出借据核对，能还利息的，约定还款日期；贫穷还不起利息的，烧掉他们的借据。冯驩说：“孟尝君之所以放贷，是为了帮助贫穷的人谋生；之所以收取利息，是因为没有钱供养宾客。现在有钱的人约定还款日期，贫穷的人烧掉借据免除债务。大家好好吃喝。有这样的君主，怎么能辜负他呢！”在座的人都站起来，向冯驩行礼。

孟尝君听说冯驩烧掉了借据，非常生气，派人召见冯驩。冯驩到了，孟尝君说：“我有食客三千人，所以在薛地放贷。我的封地收入少，很多人还不起利息，食客的供养恐怕不足，所以请先生去收债。听说先生收到钱后，就买了很多酒和牛，烧掉了借据，这是为什么？”冯驩说：“是的。不买酒和牛就不能把所有人都召集起来，无法知道谁有余钱，谁没有余钱。有余钱的人，约定还款日期。没有余钱的人，即使守十年也收不回利息，他们最终会逃亡，放弃债务。如果逼得太紧，他们最终无法偿还，上则显得您贪利不爱士民，下则会让您背上逼债的名声，这不是激励士民、彰显您名声的做法。烧掉无法收回的虚债借据，放弃无法得到的虚账，让薛地的百姓亲近您，彰显您的善名，您还有什么可怀疑的呢？”孟尝君于是拍手感谢冯驩。

齐王被秦国和楚国的诋毁所迷惑，认为孟尝君的名声超过了自己，并且独揽了齐国的大权，于是罢免了孟尝君。宾客们看到孟尝君被罢免，都离开了。冯驩说：“借我一辆车，我可以去秦国，一定能让您重新受到重视，封地也会扩大，可以吗？”孟尝君于是准备了车马和财物，派冯驩去秦国。冯驩到了秦国，对秦王说：“天下的游士驾车西入秦国的，无不希望增强秦国而削弱齐国；驾车东入齐国的，无不希望增强齐国而削弱秦国。秦国和齐国是雄雌之国，势不两立，谁成为雄者，谁就能得天下。”秦王跪着问：“怎样才能让秦国不成为雌者？”冯驩说：“大王知道齐国罢免了孟尝君吗？”秦王说：“听说了。”冯驩说：“让齐国在天下受到重视的是孟尝君。现在齐王因为诋毁罢免了他，他心中怨恨，一定会背叛齐国；背叛齐国后进入秦国，那么齐国的内情和人事，都会交给秦国，齐国的土地也可以得到，岂止是成为雄者！大王赶紧派人带着财物暗中迎接孟尝君，不要错过时机。如果齐国醒悟，重新任用孟尝君，那么雄雌的归属就未可知了。”秦王非常高兴，于是派了十辆车，带着百镒黄金去迎接孟尝君。冯驩辞别秦王，先回到齐国，对齐王说：“天下的游士驾车东入齐国的，无不希望增强齐国而削弱秦国；驾车西入秦国的，无不希望增强秦国而削弱齐国。秦国和齐国是雄雌之国，秦国强则齐国弱，势不两立。我私下听说秦国派了十辆车，带着百镒黄金来迎接孟尝君。孟尝君不去秦国则已，如果去秦国担任秦相，天下就会归附秦国，秦国成为雄者，齐国成为雌者，那么临淄和即墨就危险了。大王为什么不赶在秦使到来之前，恢复孟尝君的职位，并增加他的封地以表示歉意？孟尝君一定会高兴地接受。秦国虽然是强国，但怎么能请别国的相国去担任秦相呢？这样可以挫败秦国的阴谋，断绝他们称霸的野心。”齐王说：“好。”于是派人到边境等候秦使。秦使的车刚进入齐国边境，齐王就派人快马回报，齐王召见孟尝君，恢复了他的相位，并归还了他的封地，还增加了一千户。秦国的使者听说孟尝君重新担任齐相，就调转车头回去了。

自从齐王罢免了孟尝君，宾客们都离开了。后来齐王重新召见他，冯驩迎接他。还没到，孟尝君叹息说：“我一向好客，对待宾客从不失礼，食客有三千多人，先生是知道的。宾客们看到我被罢免，都背弃我而去，没有人顾念我。现在多亏先生，我重新恢复了职位，宾客们还有什么脸面来见我呢？如果他们再来见我，我一定要唾他们的脸，狠狠羞辱他们。”冯驩停下车，向孟尝君行礼。孟尝君下车接住他，说：“先生是为宾客们道歉吗？”冯驩说：“不是为宾客们道歉，而是为您的失言。事物有必然的规律，事情有本来的道理，您知道吗？”孟尝君说：“我不知道您说的是什么。”冯驩说：“生者必有死，这是事物的必然规律；富贵时朋友多，贫贱时朋友少，这是事情的本