南越王尉佗者，真定人也，姓赵氏。秦时已并天下，略定杨越，置桂林、南海、象郡，以谪徙民，与越杂处十三岁。佗，秦时用为南海龙川令。至二世时，南海尉任嚣病且死，召龙川令赵佗语曰：“闻陈胜等作乱，秦为无道，天下苦之，项羽、刘季、陈胜、吴广等州郡各共兴军聚众，虎争天下，中国扰乱，未知所安，豪杰畔秦相立。南海僻远，吾恐盗兵侵地至此，吾欲兴兵绝新道，自备，待诸侯变，会病甚。且番禺负山险，阻南海，东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主也，可以立国。郡中长吏无足与言者，故召公告之。”即被佗书，行南海尉事。嚣死，佗即移檄告横浦、阳山、湟谿关曰：“盗兵且至，急绝道聚兵自守！”因稍以法诛秦所置长吏，以其党为假守。秦已破灭，佗即击并桂林、象郡，自立为南越武王。高帝已定天下，为中国劳苦，故释佗弗诛。汉十一年，遣陆贾因立佗为南越王，与剖符通使，和集百越，毋为南边患害，与长沙接境。
高后时，有司请禁南越关市铁器。佗曰：“高帝立我，通使物，今高后听谗臣，别异蛮夷，隔绝器物，此必长沙王计也，欲倚中国，击灭南越而并王之，自为功也。”於是佗乃自尊号为南越武帝，发兵攻长沙边邑，败数县而去焉。高后遣将军隆虑侯灶往击之。会暑湿，士卒大疫，兵不能逾岭。岁馀，高后崩，即罢兵。佗因此以兵威边，财物赂遗闽越、西瓯、骆，役属焉，东西万馀里。乃乘黄屋左纛，称制，与中国侔。
及孝文帝元年，初镇抚天下，使告诸侯四夷从代来即位意，喻盛德焉。乃为佗亲冢在真定，置守邑，岁时奉祀。召其从昆弟，尊官厚赐宠之。诏丞相陈平等举可使南越者，平言好畤陆贾，先帝时习使南越。乃召贾以为太中大夫，往使。因让佗自立为帝，曾无一介之使报者。陆贾至南越，王甚恐，为书谢，称曰：“蛮夷大长老夫臣佗，前日高后隔异南越，窃疑长沙王谗臣，又遥闻高后尽诛佗宗族，掘烧先人冢，以故自弃，犯长沙边境。且南方卑湿，蛮夷中间，其东闽越千人众号称王，其西瓯骆裸国亦称王。老臣妄窃帝号，聊以自娱，岂敢以闻天王哉！”乃顿首谢，原长为籓臣，奉贡职。於是乃下令国中曰：“吾闻两雄不俱立，两贤不并世。皇帝，贤天子也。自今以後，去帝制黄屋左纛。”陆贾还报，孝文帝大说。遂至孝景时，称臣，使人朝请。然南越其居国窃如故号名，其使天子，称王朝命如诸侯。至建元四年卒。
佗孙胡为南越王。此时闽越王郢兴兵击南越边邑，胡使人上书曰：“两越俱为籓臣，毋得擅兴兵相攻击。今闽越兴兵侵臣，臣不敢兴兵，唯天子诏之。”於是天子多南越义，守职约，为兴师，遣两将军往讨闽越。兵未逾岭，闽越王弟馀善杀郢以降，於是罢兵。
天子使庄助往谕意南越王，胡顿首曰：“天子乃为臣兴兵讨闽越，死无以报德！”遣太子婴齐入宿卫。谓助曰：“国新被寇，使者行矣。胡方日夜装入见天子。”助去後，其大臣谏胡曰：“汉兴兵诛郢，亦行以惊动南越。且先王昔言，事天子期无失礼，要之不可以说好语入见。入见则不得复归，亡国之势也。”於是胡称病，竟不入见。後十馀岁，胡实病甚，太子婴齐请归。胡薨，谥为文王。
婴齐代立，即藏其先武帝玺。婴齐其入宿卫在长安时，取邯郸樛氏女，生子兴。及即位，上书请立樛氏女为后，兴为嗣。汉数使使者风谕婴齐，婴齐尚乐擅杀生自恣，惧入见要用汉法，比内诸侯，固称病，遂不入见。遣子次公入宿卫。婴齐薨，谥为明王。
太子兴代立，其母为太后。太后自未为婴齐姬时，尝与霸陵人安国少季通。及婴齐薨後，元鼎四年，汉使安国少季往谕王、王太后以入朝，比内诸侯；令辩士谏大夫终军等宣其辞，勇士魏臣等辅其缺，卫尉路博德将兵屯桂阳，待使者。王年少，太后中国人也，尝与安国少季通，其使复私焉。国人颇知之，多不附太后。太后恐乱起，亦欲倚汉威，数劝王及群臣求内属。即因使者上书，请比内诸侯，三岁一朝，除边关。於是天子许之，赐其丞相吕嘉银印，及内史、中尉、太傅印，馀得自置。除其故黥劓刑，用汉法，比内诸侯。使者皆留填抚之。王、王太后饬治行装重赍，为入朝具。
其相吕嘉年长矣，相三王，宗族官仕为长吏者七十馀人，男尽尚王女，女尽嫁王子兄弟宗室，及苍梧秦王有连。其居国中甚重，越人信之，多为耳目者，得众心愈於王。王之上书，数谏止王，王弗听。有畔心，数称病不见汉使者。使者皆注意嘉，势未能诛。王、王太后亦恐嘉等先事发，乃置酒，介汉使者权，谋诛嘉等。使者皆东乡，太后南乡，王北乡，相嘉、大臣皆西乡，侍坐饮。嘉弟为将，将卒居宫外。酒行，太后谓嘉曰：“南越内属，国之利也，而相君苦不便者，何也？”以激怒使者。使者狐疑相杖，遂莫敢发。嘉见耳目非是，即起而出。太后怒，欲鏦嘉以矛，王止太后。嘉遂出，分其弟兵就舍，称病，不肯见王及使者。乃阴与大臣作乱。王素无意诛嘉，嘉知之，以故数月不发。太后有淫行，国人不附，欲独诛嘉等，力又不能。
天子闻嘉不听王，王、王太后弱孤不能制，使者怯无决。又以为王、王太后已附汉，独吕嘉为乱，不足以兴兵，欲使庄参以二千人往使。参曰：“以好往，数人足矣；以武往，二千人无足以为也。”辞不可，天子罢参也。郏壮士故济北相韩千秋奋曰：“以区区之越，又有王、太后应，独相吕嘉为害，原得勇士二百人，必斩嘉以报。”於是天子遣千秋与王太后弟樛乐将二千人往，入越境。吕嘉等乃遂反，下令国中曰：“王年少。太后，中国人也，又与使者乱，专欲内属，尽持先王宝器入献天子以自媚，多从人，行至长安，虏卖以为僮仆。取自脱一时之利，无顾赵氏社稷，为万世虑计之意。”乃与其弟将卒攻杀王、太后及汉使者。遣人告苍梧秦王及其诸郡县，立明王长男越妻子术阳侯建德为王。而韩千秋兵入，破数小邑。其後越直开道给食，未至番禺四十里，越以兵击千秋等，遂灭之。使人函封汉使者节置塞上，好为谩辞谢罪，发兵守要害处。於是天子曰：“韩千秋虽无成功，亦军锋之冠。”封其子延年为成安侯。樛乐，其姊为王太后，首原属汉，封其子广德为龙亢侯。乃下赦曰：“天子微，诸侯力政，讥臣不讨贼。今吕嘉、建德等反，自立晏如，令罪人及江淮以南楼船十万师往讨之。”
元鼎五年秋，卫尉路博德为伏波将军，出桂阳，下汇水；主爵都尉杨仆为楼船将军，出豫章，下横浦；故归义越侯二人为戈船、下厉将军，出零陵，或下离水，或柢苍梧；使驰义侯因巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江：咸会番禺。
元鼎六年冬，楼船将军将精卒先陷寻陕，破石门，得越船粟，因推而前，挫越锋，以数万人待伏波。伏波将军将罪人，道远，会期後，与楼船会乃有千馀人，遂俱进。楼船居前，至番禺。建德、嘉皆城守。楼船自择便处，居东南面；伏波居西北面。会暮，楼船攻败越人，纵火烧城。越素闻伏波名，日暮，不知其兵多少。伏波乃为营，遣使者招降者，赐印，复纵令相招。楼船力攻烧敌，反驱而入伏波营中。犁旦，城中皆降伏波。吕嘉、建德已夜与其属数百人亡入海，以船西去。伏波又因问所得降者贵人，以知吕嘉所之，遣人追之。以其故校尉司马苏弘得建德，封为海常侯；越郎都稽得嘉，封为临蔡侯。
苍梧王赵光者，越王同姓，闻汉兵至，及越揭阳令定自定属汉；越桂林监居翁谕瓯骆属汉：皆得为侯。戈船、下厉将军兵及驰义侯所发夜郎兵未下，南越已平矣。遂为九郡。伏波将军益封。楼船将军兵以陷坚为将梁侯。
自尉佗初王後，五世九十三岁而国亡焉。
太史公曰：尉佗之王，本由任嚣。遭汉初定，列为诸侯。隆虑离湿疫，佗得以益骄。瓯骆相攻，南越动摇。汉兵临境，婴齐入朝。其後亡国，徵自樛女；吕嘉小忠，令佗无後。楼船从欲，怠傲失惑；伏波困穷，智虑愈殖，因祸为福。成败之转，譬若纠墨。
中原鹿走，群雄莫制。汉事西驱，越权南裔。陆贾骋说，尉他去帝。嫪后内朝，吕嘉狼戾。君臣不协，卒从剿弃。

解释

南越王尉佗，真定人，姓赵。秦朝统一天下后，平定杨越，设置桂林、南海、象郡，并将被贬谪的百姓迁徙到这些地方，与越人杂居了十三年。赵佗在秦朝时担任南海郡龙川县令。秦二世时，南海尉任嚣病重将死，召见赵佗，对他说：“陈胜等人作乱，秦朝无道，天下百姓受苦，项羽、刘邦、陈胜、吴广等人纷纷起兵，争夺天下，中原大乱，不知何时才能安定。南海地处偏远，我担心盗贼会侵犯到这里，我想起兵断绝新道，自保，等待诸侯的变化，但我病重，无法实现。番禺背靠山险，阻隔南海，东西数千里，有不少中原人辅助，这里也可以成为一个独立的国家。郡中的官员没有值得托付的人，所以召你来告诉你。”任嚣随即让赵佗代理南海尉的职务。任嚣死后，赵佗发布檄文，告知横浦、阳山、湟谿关的守将：“盗贼即将到来，赶快断绝道路，聚集兵力自保！”并逐渐依法诛杀秦朝任命的官员，任命自己的亲信为代理守将。秦朝灭亡后，赵佗攻占并吞并了桂林、象郡，自立为南越武王。汉高祖平定天下后，因中原百姓劳苦，所以没有追究赵佗的罪责。汉高祖十一年，派遣陆贾前往南越，封赵佗为南越王，与他签订盟约，互通使者，安抚百越，不让南越成为南边的祸患，并与长沙国接壤。

吕后时期，有官员请求禁止南越的关市铁器交易。赵佗说：“汉高祖封我为王，允许我们互通使者，现在吕后听信谗言，歧视蛮夷，断绝我们的器物，这一定是长沙王的计谋，想借助中原的力量，消灭南越并吞并我们，以此立功。”于是赵佗自称南越武帝，发兵攻打长沙国的边境，攻破数县后撤退。吕后派遣将军隆虑侯灶前往讨伐，但因天气炎热潮湿，士兵们染上瘟疫，无法越过五岭。一年多后，吕后去世，汉朝撤兵。赵佗趁机以武力威逼边境，用财物贿赂闽越、西瓯、骆越，使他们臣服，疆域东西长达万余里。赵佗乘坐黄屋左纛的车驾，自称皇帝，与汉朝分庭抗礼。

汉文帝元年，刚刚即位，便派人告知诸侯和四夷，说明自己从代地继承帝位，宣扬汉朝的盛德。文帝还为赵佗在真定的祖坟设置守邑，每年按时祭祀，并召见赵佗的兄弟，赐予他们高官厚禄，以示恩宠。文帝命丞相陈平推荐可以出使南越的人，陈平推荐了陆贾，陆贾曾在汉高祖时期出使南越。文帝于是任命陆贾为太中大夫，前往南越。陆贾责备赵佗自立为帝，却没有派使者向汉朝报告。陆贾到达南越后，赵佗非常恐惧，写信谢罪，自称“蛮夷大长老夫臣佗”，并解释说：“前些日子吕后歧视南越，我怀疑是长沙王在背后进谗言，又听说吕后诛杀了我的宗族，掘烧了我的祖坟，所以我自暴自弃，侵犯了长沙国的边境。南方地势低洼潮湿，蛮夷众多，东边的闽越有数千人自称王，西边的瓯骆也是裸国，自称王。老臣我妄自尊大，自称帝号，只是为了自娱自乐，哪里敢向天子报告呢！”赵佗叩头谢罪，表示愿意长期作为汉朝的藩臣，进贡尽职。于是赵佗下令国内：“我听说两雄不能并立，两贤不能并存。皇帝是贤明的天子。从今以后，我将废除帝制，不再乘坐黄屋左纛的车驾。”陆贾回朝报告，汉文帝非常高兴。直到汉景帝时期，南越仍然称臣，派使者朝见汉朝。但南越在国内仍然沿用皇帝的称号，只是派使者朝见汉朝时，才以诸侯的名义接受汉朝的诏命。赵佗在建元四年去世。

赵佗的孙子赵胡继位为南越王。当时闽越王郢发兵攻打南越的边境，赵胡上书汉朝说：“闽越和南越都是汉朝的藩臣，不应该擅自发兵互相攻击。现在闽越发兵侵犯我，我不敢擅自发兵，请天子下诏处理。”汉朝赞赏南越的忠义，遵守藩臣的职责，于是发兵讨伐闽越。汉军还未越过五岭，闽越王的弟弟馀善便杀了郢，向汉朝投降，于是汉朝撤兵。

汉朝派庄助前往南越传达旨意，赵胡叩头说：“天子为我发兵讨伐闽越，我死也无法报答天子的恩德！”并派太子婴齐前往长安担任宿卫。赵胡对庄助说：“国家刚刚遭受侵略，使者请回吧。我正日夜准备行装，准备去朝见天子。”庄助离开后，南越的大臣劝赵胡说：“汉朝发兵讨伐郢，也是为了震慑南越。先王曾经说过，侍奉天子最重要的是不失礼，但不能因为好听的话就去朝见。一旦去朝见，就无法再回来，这是亡国的征兆。”于是赵胡称病，最终没有去朝见汉朝。十多年后，赵胡病重，太子婴齐请求回国。赵胡去世，谥号为文王。

婴齐继位后，藏起了先帝的玺印。婴齐在长安担任宿卫时，娶了邯郸樛氏女，生下了儿子赵兴。婴齐继位后，上书请求立樛氏女为皇后，赵兴为太子。汉朝多次派使者暗示婴齐，婴齐喜欢擅自杀人，随心所欲，害怕去朝见汉朝后会受到汉法的约束，像内地的诸侯一样，所以一直称病，没有去朝见汉朝，只派儿子次公去长安担任宿卫。婴齐去世，谥号为明王。

太子赵兴继位，他的母亲为太后。太后在成为婴齐的姬妾之前，曾与霸陵人安国少季私通。婴齐去世后，元鼎四年，汉朝派安国少季前往南越，劝说南越王和太后入朝，像内地的诸侯一样；并派辩士谏大夫终军等人传达旨意，勇士魏臣等人辅助，卫尉路博德率兵驻扎在桂阳，等待使者。赵兴年幼，太后是中原人，曾与安国少季私通，使者到南越后，太后又与安国少季私通。南越人大多知道此事，因此不依附太后。太后担心发生内乱，也想借助汉朝的威势，多次劝说赵兴和群臣请求归附汉朝。于是南越上书汉朝，请求像内地的诸侯一样，每三年朝见一次，废除边境的关卡。汉朝同意了，赐予南越丞相吕嘉银印，以及内史、中尉、太傅的印信，其他官员由南越自行任命。废除南越原有的黥劓刑罚，改用汉法，像内地的诸侯一样。汉朝的使者留在南越安抚百姓。南越王和太后准备行装，携带大量财物，准备入朝。

南越的丞相吕嘉年纪已大，曾辅佐过三位南越王，他的宗族中有七十多人在南越担任高官，儿子们都娶了南越王的女儿，女儿们都嫁给了南越王的兄弟和宗室，还与苍梧秦王有姻亲关系。吕嘉在南越国内地位极高，越人信任他，他有很多耳目，深得人心，威望甚至超过南越王。南越王上书汉朝时，吕嘉多次劝阻，但南越王不听。吕嘉有反叛之心，多次称病不见汉朝使者。汉朝使者都注意到吕嘉，但因势单力薄，无法诛杀他。南越王和太后也担心吕嘉先发制人，于是设宴，借助汉朝使者的权威，谋划诛杀吕嘉等人。宴会上，汉朝使者坐在东面，太后坐在南面，南越王坐在北面，吕嘉和大臣们坐在西面，一起饮酒。吕嘉的弟弟是将军，率兵驻扎在宫外。酒过三巡，太后对吕嘉说：“南越归附汉朝，对国家有利，但丞相您却觉得不便，这是为什么？”想以此激怒汉朝使者。汉朝使者狐疑不决，不敢动手。吕嘉察觉到气氛不对，便起身离开。太后大怒，想用矛刺死吕嘉，南越王阻止了太后。吕嘉离开后，分派他弟弟的军队回到住所，称病，不肯见南越王和汉朝使者。吕嘉暗中与大臣们策划叛乱。南越王本来没有诛杀吕嘉的意图，吕嘉知道这一点，所以几个月都没有发动叛乱。太后有淫乱的行为，南越人不依附她，太后想独自诛杀吕嘉等人，但又没有足够的力量。

汉朝听说吕嘉不听南越王的命令，南越王和太后势单力孤，无法控制局面，汉朝使者胆怯，无法决断。汉朝认为南越王和太后已经归附汉朝，只有吕嘉作乱，不足以发兵讨伐，于是想派庄参率领两千人前往南越。庄参说：“如果以和平的方式前往，几个人就够了；如果以武力前往，两千人也不足以成事。”庄参推辞不去，汉朝便罢免了庄参。郏地的壮士、原济北相韩千秋奋然请命：“区区南越，又有南越王和太后响应，只有吕嘉作乱，我愿率领两百名勇士，必定斩杀吕嘉，向朝廷复命。”汉朝于是派韩千秋和太后的弟弟樛乐率领两千人前往南越。吕嘉等人得知后，发动叛乱，下令全国说：“南越王年幼。太后是中原人，又与汉朝使者私通，一心想要归附汉朝，把先王的宝器都献给汉朝以讨好天子，还带了许多人去长安，想把他们卖为奴仆。她只顾自己一时的利益，不顾赵氏的社稷，没有为南越的长远考虑。”吕嘉和他的弟弟率兵攻杀了南越王、太后和汉朝使者。吕嘉派人告知苍梧秦王和南越各郡县，立明王的长子、越妻所生的术阳侯建德为南越王。韩千秋的军队进入南越后，攻破了几座小城。随后，南越人故意打开道路，提供粮食，汉军到达距离番禺四十里时，南越军队突然出击，消灭了韩千秋的军队。吕嘉派人将汉朝使者的符节封好，放在边境上，并写信向汉朝谢罪，同时派兵把守要害之地。汉朝说：“韩千秋虽然没有成功，但也是军队的先锋。”于是封韩千秋的儿子韩延年为成安侯。樛乐是太后的弟弟，最先归附汉朝，封他的儿子樛广德为龙亢侯。汉朝下诏赦免天下，说：“天子微弱，诸侯专权，责备臣子不讨伐叛贼。现在吕嘉、建德等人反叛，自立为王，命令罪人及江淮以南的楼船十万大军前往讨伐。”

元鼎五年秋天，卫尉路博德被封为伏波将军，率军从桂阳出发，顺汇水而下；主爵都尉杨仆被封为楼船将军，率军从豫章出发，顺横浦而下；归义越侯二人被封为戈船将军和下厉将军，率军从零陵出发，或顺离水而下，或直抵苍梧；派驰义侯率领巴蜀的罪人，征发夜郎的军队，顺牂柯江而下：各路军队在番禺会合。

元鼎六年冬天，楼船将军率领精兵率先攻破寻陕，攻占石门，缴获南越的船只和粮食，继续推进，挫败南越的锋芒，率领数万人等待伏波将军。伏波将军率领罪人，路途遥远，未能按时到达，与楼船将军会合时只有一千多人，于是两军一起前进。楼船将军的军队在前，到达番禺。建德和吕嘉坚守城池。楼船将军选择有利地形，驻扎在东南面；伏波将军驻扎在西北面。傍晚时分，楼船将军攻破南越军队，纵火烧城。南越人素来敬畏伏波将军的名声，傍晚时分，不知道伏波将军的兵力有多少。伏波将军于是安营扎寨，派使者招降南越人，赐予他们印信，再让他们去招降其他人。楼船将军奋力攻烧敌军，反而将敌人驱赶进伏波将军的营中。天亮时，城中的人都向伏波将军投降。吕嘉和建德连夜带着数百名随从逃入海中，乘船向西逃去。伏波将军通过审问投降的南越贵人，得知吕嘉的去向，派人追击。原校尉司马苏弘抓获了建德，被封为海常侯；越郎都稽抓获了吕嘉，被封为临蔡侯。

苍梧王赵光是南越王的同姓，听说汉军到来，与南越揭阳县令定一起归附汉朝；南越桂林监居翁劝说瓯骆归附汉朝：他们都得以封侯。戈船将军、下厉将军的军队和驰义侯所征发的夜郎军队还未到达，南越就已经平定了。汉朝将南越划分为九个郡。伏波将军被封为梁侯，楼船将军被封为将梁侯。

从尉佗最初称王开始，南越国历经五代，共九十三年，最终灭亡。

太史公评论说：尉佗称王，最初是任嚣的主意。当时汉朝刚刚平定天下，尉佗被列为诸侯。隆虑侯因湿热瘟疫撤军，尉佗得以更加骄横。瓯骆互相攻击，南越内部动摇。汉军兵临边境，婴齐入朝。南越最终灭亡，起因是樛女；吕嘉的小忠，导致尉佗无后。楼船将军放纵欲望，怠慢傲慢，失去理智；伏波将军身处困境，智谋更加增长，因祸得福。成败的转换，就像纠墨一样。

中原群雄逐鹿，无人能制。汉朝向西扩张，南越在南方称王。陆贾游说，尉佗去掉帝号。吕后入朝，吕嘉狼戾。君臣不和，最终被剿灭。