白起者，郿人也。善用兵，事秦昭王。昭王十三年，而白起为左庶长，将而击韩之新城。是岁，穰侯相秦，举任鄙以为汉中守。其明年，白起为左更，攻韩、魏於伊阙，斩首二十四万，又虏其将公孙喜，拔五城。起迁为国尉。涉河取韩安邑以东，到乾河。明年，白起为大良造。攻魏，拔之，取城小大六十一。明年，起与客卿错攻垣城，拔之。後五年，白起攻赵，拔光狼城。後七年，白起攻楚，拔鄢、邓五城。其明年，攻楚，拔郢，烧夷陵，遂东至竟陵。楚王亡去郢，东走徙陈。秦以郢为南郡。白起迁为武安君。武安君因取楚，定巫、黔中郡。昭王三十四年，白起攻魏，拔华阳，走芒卯，而虏三晋将，斩首十三万。与赵将贾偃战，沈其卒二万人於河中。昭王四十三年，白起攻韩陉城，拔五城，斩首五万。四十四年，白起攻南阳太行道，绝之。
四十五年，伐韩之野王。野王降秦，上党道绝。其守冯亭与民谋曰：“郑道已绝，韩必不可得为民。秦兵日进，韩不能应，不如以上党归赵。赵若受我，秦怒，必攻赵。赵被兵，必亲韩。韩赵为一，则可以当秦。”因使人报赵。赵孝成王与平阳君、平原君计之。平阳君曰：“不如勿受。受之，祸大於所得。”平原君曰：“无故得一郡，受之便。”赵受之，因封冯亭为华阳君。
四十六年，秦攻韩缑氏、蔺，拔之。
四十七年，秦使左庶长王龁攻韩，取上党。上党民走赵。赵军长平，以按据上党民。四月，龁因攻赵。赵使廉颇将。赵军士卒犯秦斥兵，秦斥兵斩赵裨将茄。六月，陷赵军，取二鄣四尉。七月，赵军筑垒壁而守之。秦又攻其垒，取二尉，败其阵，夺西垒壁。廉颇坚壁以待秦，秦数挑战，赵兵不出。赵王数以为让。而秦相应侯又使人行千金於赵为反间，曰：“秦之所恶，独畏马服子赵括将耳，廉颇易与，且降矣。”赵王既怒廉颇军多失亡，军数败，又反坚壁不敢战，而又闻秦反间之言，因使赵括代廉颇将以击秦。秦闻马服子将，乃阴使武安君白起为上将军。而王龁为尉裨将，令军中有敢泄武安君将者斩。赵括至，则出兵击秦军。秦军详败而走，张二奇兵以劫之。赵军逐胜，追造秦壁。壁坚拒不得入，而秦奇兵二万五千人绝赵军後，又一军五千骑绝赵壁间，赵军分而为二，粮道绝。而秦出轻兵击之。赵战不利，因筑壁坚守，以待救至。秦王闻赵食道绝，王自之河内，赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平，遮绝赵救及粮食。
至九月，赵卒不得食四十六日，皆内阴相杀食。来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之，不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。武安君计曰：“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆。非尽杀之，恐为乱。”乃挟诈而尽阬杀之，遗其小者二百四十人归赵。前後斩首虏四十五万人。赵人大震。
四十八年十月，秦复定上党郡。秦分军为二：王龁攻皮牢，拔之；司马梗定太原。韩、赵恐，使苏代厚币说秦相应侯曰：“武安君禽马服子乎？”曰：“然。”又曰：“即围邯郸乎？”曰：“然。”“赵亡则秦王王矣，武安君为三公。武安君所为秦战胜攻取者七十馀城，南定鄢、郢、汉中，北禽赵括之军，虽周、召、吕望之功不益於此矣。今赵亡，秦王王，则武安君必为三公，君能为之下乎？虽无欲为之下，固不得已矣。秦尝攻韩，围邢丘，困上党，上党之民皆反为赵，天下不乐为秦民之日久矣。今亡赵，北地入燕，东地入齐，南地入韩、魏，则君之所得民亡几何人。故不如因而割之，无以为武安君功也。”於是应侯言於秦王曰：“秦兵劳，请许韩、赵之割地以和，且休士卒。”王听之，割韩垣雍、赵六城以和。正月，皆罢兵。武安君闻之，由是与应侯有隙。
其九月，秦复发兵，使五大夫王陵攻赵邯郸。是时武安君病，不任行。四十九年正月，陵攻邯郸，少利，秦益发兵佐陵。陵兵亡五校。武安君病愈，秦王欲使武安君代陵将。武安君言曰：“邯郸实未易攻也。且诸侯救日至，彼诸侯怨秦之日久矣。今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空。远绝河山而争人国都，赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。不可。”秦王自命，不行；乃使应侯请之，武安君终辞不肯行，遂称病。
秦王使王龁代陵将，八九月围邯郸，不能拔。楚使春申君及魏公子将兵数十万攻秦军，秦军多失亡。武安君言曰：“秦不听臣计，今如何矣！”秦王闻之，怒，彊起武安君，武安君遂称病笃。应侯请之，不起。於是免武安君为士伍，迁之阴密。武安君病，未能行。居三月，诸侯攻秦军急，秦军数卻，使者日至。秦王乃使人遣白起，不得留咸阳中。武安君既行，出咸阳西门十里，至杜邮。秦昭王与应侯群臣议曰：“白起之迁，其意尚怏怏不服，有馀言。”秦王乃使使者赐之剑，自裁。武安君引剑将自刭，曰：“我何罪于天而至此哉？”良久，曰：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽阬之，是足以死。”遂自杀。武安君之死也，以秦昭王五十年十一月。死而非其罪，秦人怜之，乡邑皆祭祀焉。
王翦者，频阳东乡人也。少而好兵，事秦始皇。始皇十一年，翦将攻赵阏与，破之，拔九城，十八年，翦将攻赵。岁馀，遂拔赵，赵王降，尽定赵地为郡。明年，燕使荆轲为贼於秦，秦王使王翦攻燕。燕王喜走辽东，翦遂定燕蓟而还。秦使翦子王贲击荆，荆兵败。还击魏，魏王降，遂定魏地。
秦始皇既灭三晋，走燕王，而数破荆师。秦将李信者，年少壮勇，尝以兵数千逐燕太子丹至於衍水中，卒破得丹，始皇以为贤勇。於是始皇问李信：“吾欲攻取荆，於将军度用几何人而足？”李信曰：“不过用二十万人。”始皇问王翦，王翦曰：“非六十万人不可。”始皇曰：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”遂使李信及蒙恬将二十万南伐荆。王翦言不用，因谢病，归老於频阳。李信攻平与，蒙恬攻寝，大破荆军。信又攻鄢郢，破之，於是引兵而西，与蒙恬会城父。荆人因随之，三日三夜不顿舍，大破李信军，入两壁，杀七都尉，秦军走。
始皇闻之，大怒，自驰如频阳，见谢王翦曰：“寡人以不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎！”王翦谢曰：“老臣罢病悖乱，唯大王更择贤将。”始皇谢曰：“已矣，将军勿复言！”王翦曰：“大王必不得已用臣，非六十万人不可。”始皇曰：“为听将军计耳。”於是王翦将兵六十万人，始皇自送至灞上。王翦行，请美田宅园池甚众。始皇曰：“将军行矣，何忧贫乎？”王翦曰：“为大王将，有功终不得封侯，故及大王之乡臣，臣亦及时以请园池为子孙业耳。”始皇大笑。王翦既至关，使使还请善田者五辈。或曰：“将军之乞贷，亦已甚矣。”王翦曰：“不然。夫秦王怚而不信人。今空秦国甲士而专委於我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我邪？”
王翦果代李信击荆。荆闻王翦益军而来，乃悉国中兵以拒秦。王翦至，坚壁而守之，不肯战。荆兵数出挑战，终不出。王翦日休士洗沐，而善饮食抚循之，亲与士卒同食。久之，王翦使人问军中戏乎？对曰：“方投石超距。”於是王翦曰：“士卒可用矣。”荆数挑战而秦不出，乃引而东。翦因举兵追之，令壮士击，大破荆军。至蕲南，杀其将军项燕，荆兵遂败走。秦因乘胜略定荆地城邑。岁馀，虏荆王负刍，竟平荆地为郡县。因南征百越之君。而王翦子王贲，与李信破定燕、齐地。
秦始皇二十六年，尽并天下，王氏、蒙氏功为多，名施於後世。
秦二世之时，王翦及其子贲皆已死，而又灭蒙氏。陈胜之反秦，秦使王翦之孙王离击赵，围赵王及张耳钜鹿城。或曰：“王离，秦之名将也。今将彊秦之兵，攻新造之赵，举之必矣。”客曰：“不然。夫为将三世者必败。必败者何也？必其所杀伐多矣，其後受其不祥。今王离已三世将矣。”居无何，项羽救赵，击秦军，果虏王离，王离军遂降诸侯。
太史公曰：鄙语云“尺有所短，寸有所长”。白起料敌合变，出奇无穷，声震天下，然不能救患於应侯。王翦为秦将，夷六国，当是时，翦为宿将，始皇师之，然不能辅秦建德，固其根本，偷合取容，以至筊身。及孙王离为项羽所虏，不亦宜乎！彼各有所短也。
白起、王翦，俱善用兵。递为秦将，拔齐破荆。赵任马服，长平遂阬。楚陷李信，霸上卒行。贲、离继出，三代无名。

解释

白起是郿地人，善于用兵，为秦昭王效力。昭王十三年，白起被任命为左庶长，率军攻打韩国的新城。同年，穰侯担任秦国丞相，举荐任鄙为汉中守。第二年，白起升为左更，在伊阙攻打韩、魏联军，斩首二十四万，俘虏了魏将公孙喜，攻下五座城池。白起因此被提升为国尉。随后，他率军渡过黄河，夺取了韩国的安邑以东地区，直到乾河。次年，白起升为大良造，攻打魏国，攻下了六十一座城池。又过一年，白起与客卿错一起攻打垣城，成功攻下。五年后，白起攻打赵国，攻下了光狼城。七年后，白起攻打楚国，攻下了鄢、邓五座城池。次年，白起攻下楚国都城郢，烧毁了夷陵，向东进军至竟陵。楚王逃离郢都，向东逃到陈地。秦国将郢设为南郡，白起被提升为武安君。随后，白起继续攻打楚国，平定巫郡和黔中郡。昭王三十四年，白起攻打魏国，攻下华阳，迫使魏将芒卯逃跑，俘虏了三晋的将领，斩首十三万。同年，白起与赵将贾偃交战，将赵军两万人沉入河中。昭王四十三年，白起攻打韩国的陉城，攻下五座城池，斩首五万。四十四年，白起攻打南阳的太行道，切断了这条通道。

昭王四十五年，白起攻打韩国的野王，野王投降秦国，上党地区的通道被切断。上党守将冯亭与百姓商议，认为韩国的救援已经断绝，不如将上党归顺赵国。赵国若接受上党，秦国必然愤怒，转而攻打赵国。赵国被攻打后，必然会与韩国联合，共同抵抗秦国。于是，冯亭派人向赵国报告。赵孝成王与平阳君、平原君商议此事。平阳君认为不应接受上党，否则会招致更大的祸患，而平原君则认为白白得到一郡，接受是明智之举。最终，赵国接受了上党，并封冯亭为华阳君。

昭王四十六年，秦国攻打韩国的缑氏和蔺地，成功攻下。四十七年，秦国派左庶长王龁攻打韩国，夺取了上党。上党的百姓逃往赵国，赵国军队驻扎在长平，以保护上党的百姓。四月，王龁攻打赵国，赵国派廉颇率军迎战。赵军与秦军交战，秦军斩杀了赵国的裨将茄。六月，秦军攻陷赵军，夺取了两座鄣城和四名尉官。七月，赵军筑起堡垒坚守，秦军再次进攻，夺取了两名尉官，击败了赵军，夺取了西垒壁。廉颇坚守不出，秦军多次挑战，赵军始终不出战。赵王多次责备廉颇，而秦国的丞相应侯派人到赵国散布谣言，称秦国最害怕的是马服君赵括，廉颇容易对付，且即将投降。赵王因此愤怒，撤换了廉颇，改派赵括为将。秦国得知赵括为将，暗中派武安君白起为上将军，王龁为副将，并下令军中不得泄露白起为将的消息，违者斩首。赵括上任后，率军出击秦军。秦军佯装败退，设下伏兵，赵军追击至秦军堡垒，被秦军反击，粮道被切断。赵军被困，无法突围，最终赵括战死，四十万赵军投降白起。白起认为上党的百姓不愿归顺秦国，赵军反复无常，若不全部杀掉，恐生后患，于是设计坑杀了四十万降卒，只留下二百四十人返回赵国。此战前后，秦军斩首俘虏四十五万人，赵国大为震动。

昭王四十八年十月，秦国再次平定上党郡，并分兵两路：王龁攻打皮牢，司马梗平定太原。韩、赵两国恐惧，派苏代携带重金游说秦国的丞相应侯，称白起已经俘虏了马服君赵括，若再攻下邯郸，赵国会灭亡，白起将成为秦国的三公，地位高于应侯。应侯因此劝说秦王与韩、赵议和，秦王同意，割取了韩国的垣雍和赵国的六座城池，双方罢兵。白起得知此事，与应侯产生嫌隙。

昭王四十九年，秦国再次发兵攻打赵国邯郸，派五大夫王陵为将。此时白起生病，无法出征。次年正月，王陵攻打邯郸，战事不利，秦国增派援军。王陵的军队损失惨重，白起病愈后，秦王想让白起代替王陵为将，但白起认为邯郸难以攻下，且诸侯援军将至，秦国兵力不足，不宜继续进攻。秦王不听，强行命令白起出征，白起称病推辞，最终被免去官职，贬为平民，流放至阴密。三个月后，诸侯联军猛攻秦军，秦军节节败退，秦王派人赐剑，命白起自尽。白起自杀，秦人怜惜他，乡邑皆祭祀他。

王翦是频阳东乡人，年轻时好兵事，为秦始皇效力。始皇十一年，王翦率军攻打赵国的阏与，攻下九座城池。十八年，王翦再次攻打赵国，最终攻下赵国，赵王投降，赵国全境被设为郡县。次年，燕国派荆轲刺杀秦王，秦王派王翦攻打燕国，燕王逃往辽东，王翦平定燕蓟后返回。秦派王翦之子王贲攻打楚国，楚军败退。王贲又攻打魏国，魏王投降，魏国全境被平定。

秦始皇灭掉三晋后，多次击败楚军。秦将李信年轻勇猛，曾率数千兵追击燕太子丹至衍水，最终俘虏太子丹，秦始皇认为李信贤能。秦始皇问李信攻打楚国需要多少兵力，李信回答二十万，而王翦认为需要六十万。秦始皇认为王翦年老怯懦，采纳了李信的建议，派李信和蒙恬率二十万兵攻打楚国。王翦因此称病，回到频阳养老。李信攻打平与，蒙恬攻打寝，大破楚军。李信又攻下鄢郢，随后率军西进，与蒙恬会师城父。楚军趁机追击，三日三夜不停歇，大败李信军，攻入秦军两座堡垒，杀死七名都尉，秦军败退。

秦始皇得知后大怒，亲自前往频阳向王翦道歉，请求他出山。王翦最终同意，率六十万兵攻打楚国。王翦行军前向秦始皇请求大量田宅园池，以表明自己并无二心。王翦率军至楚境，坚守不出，楚军多次挑战，王翦始终不应战。王翦每日让士兵休整，善待他们，最终楚军撤退，王翦率军追击，大败楚军，杀死楚将项燕，最终平定楚国全境。

秦始皇二十六年，秦国统一天下，王翦、蒙恬等将领功不可没，名垂青史。秦二世时，王翦及其子王贲已死，蒙氏家族被灭。陈胜反秦时，秦派王翦之孙王离攻打赵国，围困赵王和张耳于钜鹿城。有人认为王离是秦之名将，必能攻下赵国，但有人认为为将三世必败，王离已为三世将，必败无疑。最终，项羽率军救赵，俘虏王离，王离军投降诸侯。

太史公评论道：白起善于用兵，出奇制胜，声名显赫，但未能应对应侯的陷害。王翦为秦将，平定六国，功勋卓著，但未能辅佐秦始皇建立德政，稳固根基，最终子孙遭难。白起、王翦虽善用兵，但各有短处。