太史公曰：五帝、三代之记，尚矣。自殷以前诸侯不可得而谱，周以来乃颇可著。孔子因史文次《春秋》，纪元年，正时日月，盖其详哉。至於序《尚书》则略，无年月；或颇有，然多阙，不可录。故疑则传疑，盖其慎也。
余读谍记，黄帝以来皆有年数。稽其历谱谍终始五德之传，古文咸不同，乖异。夫子之弗论次其年月，岂虚哉！於是以五帝系谍、尚书集世纪黄帝以来讫共和为《世表》。
（表略）
张夫子问褚先生曰：“诗言契、后稷皆无父而生。今案诸传记咸言有父，父皆黄帝子也，得无与诗谬秋？”
褚先生曰：“不然。《诗》言契生於卵，后稷人迹者，欲见其有天命精诚之意耳。鬼神不能自成，须人而生，柰何无父而生乎！一言有父，一言无父，信以传信，疑以传疑，故两言之。尧知契、稷皆贤人，天之所生，故封之契七十里，後十馀世至汤，王天下。尧知后稷子孙之後王也，故益封之百里，其後世且千岁，至文王而有天下。《诗传》曰：“汤之先为契，无父而生。契母与姊妹浴於玄丘水，有燕衔卵堕之，契母得，故含之，误吞之，即生契。契生而贤，尧立为司徒，姓之曰子氏。子者兹；兹，益大也。诗人美而颂之曰“殷社芒芒，天命玄鸟，降而生商”。商者质，殷号也。文王之先为后稷，后稷亦无父而生。后稷母为姜嫄，出见大人迹而履践之，知於身，则生后稷。姜嫄以为无父，贱而弃之道中，牛羊避不践也。抱之山中，山者养之。又捐之大泽，鸟覆席食之。姜嫄怪之，於是知其天子，乃取长之。尧知其贤才，立以为大农，姓之曰姬氏。姬者，本也。诗人美而颂之曰“厥初生民”，深修益成，而道后稷之始也。”孔子曰：“昔者尧命契为子氏，为有汤也。命后稷为姬氏，为有文王也。大王命季历，明天瑞也。太伯之吴，遂生源也。”天命难言，非圣人莫能见。舜、禹、契、后稷皆黄帝子孙也。黄帝策天命而治天下，德泽深後世，故其子孙皆复立为天子，是天之报有德也。人不知，以为氾从布衣匹夫起耳。夫布衣匹夫安能无故而起王天下乎？其有天命然。”
“黄帝後世何王天下之久远邪？”
曰：“《传》云天下之君王为万夫之黔首请赎民之命者帝，有福万世。黄帝是也。五政明则修礼义，因天时举兵征伐而利者王，有福千世。蜀王，黄帝後世也，至今在汉西南五千里，常来朝降，输献於汉，非以其先之有德，泽流後世邪？行道德岂可以忽秋哉！人君王者举而观之。汉大将军霍子孟名光者，亦黄帝後世也。此可为博闻远见者言，固难为浅闻者说也。何以言之？古诸侯以国为姓。霍者，国名也。武王封弟叔处於霍，後世晋献公灭霍公，後世为庶民，往来居平阳。平阳在河东，河东晋地，分为卫国。以《诗》言之，亦可为周世。周起后稷，后稷无父而生。以三代世传言之，后稷有父名高辛；高辛，黄帝曾孙。《黄帝终始传》曰：“汉兴百有馀年，有人不短不长，出燕之乡，持天下之政，时有婴兒主，欲行车。”霍将军者，本居平阳燕。臣为郎时，与方士考功会旗亭下，为臣言。岂不伟哉！”
高辛之胤，大启祯祥。脩己吞薏，石纽兴王。天命玄鸟，简秋生商。姜嫄履迹，祚流岐昌。俱膺历运，互有兴亡。风馀周召，刑措成康。出彘之後，诸侯日彊。

解释

太史公说：五帝和夏商周三代的记载已经非常久远了。在殷商以前的诸侯无法详细记录，从周朝开始才有较为完整的记载。孔子根据历史文献编撰了《春秋》，确定了纪年，校正了日期和月份，记载得非常详细。至于《尚书》的记载则较为简略，没有具体的年月；即使有一些记载，但大多不完整，无法详细记录。因此，对于有疑问的地方就保留疑问，这是非常谨慎的做法。

我阅读了一些谱牒记载，发现从黄帝以来都有年数的记录。通过考察历法、谱牒和五德终始的传承，发现古文的记载各不相同，甚至相互矛盾。孔子没有详细编排这些年月，难道是没有根据的吗？因此，我根据五帝的谱牒和《尚书》的记载，整理了从黄帝到共和时期的世系表，编成了《世表》。

张夫子问褚先生说：“《诗经》里说契和后稷都是无父而生的。但现在各种传记都说他们有父亲，而且他们的父亲都是黄帝的后代，这难道不是与《诗经》的说法相矛盾吗？”

褚先生回答说：“并非如此。《诗经》说契生于卵，后稷生于人迹，是为了表明他们有天命和精诚的意思。鬼神不能自己生成，必须通过人才能诞生，怎么可能无父而生呢！有的记载说有父，有的记载说无父，可信的就传可信的，有疑问的就传有疑问的，所以两种说法并存。尧知道契和后稷都是贤人，是天所生的，所以封契七十里地，他的后代经过十几世到汤时，成为了天下的王。尧知道后稷的子孙将来也会成为王，所以又封他百里地，他的后代经过近千年，到文王时拥有了天下。《诗传》说：‘汤的祖先是契，无父而生。契的母亲和姐妹在玄丘水洗澡，有燕子衔卵掉下来，契的母亲得到后含在嘴里，误吞下去，于是生了契。契生来就很贤能，尧立他为司徒，赐姓子氏。子就是兹，兹就是益大。诗人赞美他并歌颂说：‘殷社芒芒，天命玄鸟，降而生商。’商是质朴的意思，也是殷的称号。文王的祖先是后稷，后稷也是无父而生。后稷的母亲是姜嫄，她出门时见到巨人的足迹，踩上去后怀孕，生了后稷。姜嫄认为后稷没有父亲，觉得他低贱，就把他丢弃在路中，但牛羊都避开不去踩他。她又把他抱到山里，山里的人养他。后来又把他丢弃在大泽中，鸟儿用翅膀覆盖他并喂食。姜嫄感到奇怪，于是知道他是天子，就把他带回来抚养。尧知道他的贤能，立他为大农，赐姓姬氏。姬是根本的意思。诗人赞美他并歌颂说：‘厥初生民’，意思是深修益成，赞美后稷的起源。”孔子说：“从前尧赐契姓子氏，是为了有汤；赐后稷姓姬氏，是为了有文王。大王命季历，是为了明天瑞。太伯到吴地，是为了生源。”天命难以言说，只有圣人才能理解。舜、禹、契、后稷都是黄帝的子孙。黄帝接受天命治理天下，他的德泽深远，所以他的子孙都成为了天子，这是天对有德之人的回报。人们不知道，以为他们是从布衣匹夫中崛起的。布衣匹夫怎么可能无缘无故就崛起并成为天下的王呢？这是天命使然。”

“黄帝的后代为什么能长久地统治天下呢？”

回答说：“《传》说天下的君王是为万民请命的人，这样的人会成为帝，福泽万世。黄帝就是这样的人。五政明确，修礼义，顺应天时举兵征伐而获利的人会成为王，福泽千世。蜀王是黄帝的后代，至今在汉西南五千里处，经常来朝贡，向汉朝进献，难道不是因为他们的祖先有德，德泽流传后世吗？行道德怎么可以忽视呢！君主们应该举而观之。汉大将军霍光，也是黄帝的后代。这只能与博闻远见的人谈论，难以与浅见的人说。为什么这么说呢？古代诸侯以国为姓。霍是国名。武王封他的弟弟叔处于霍，后来晋献公灭了霍公，后代成为庶民，居住在平阳。平阳在河东，河东是晋地，后来分为卫国。从《诗经》的角度看，也可以说是周世。周起源于后稷，后稷无父而生。从三代世传的角度看，后稷有父，名叫高辛；高辛是黄帝的曾孙。《黄帝终始传》说：‘汉朝建立一百多年后，有一个不高不矮的人，从燕地出来，掌握天下的政权，当时有婴儿主，想要行车。’霍将军原本住在平阳燕地。我担任郎官时，与方士在旗亭下考功，他们告诉我这件事。难道不是很伟大吗？”

高辛的后代，大启祯祥。修己吞薏，石纽兴王。天命玄鸟，简秋生商。姜嫄履迹，祚流岐昌。俱膺历运，互有兴亡。风馀周召，刑措成康。出彘之后，诸侯日强。

这段内容主要讲述了黄帝及其后代的世系和天命传承，强调了天命的重要性以及有德之人如何通过天命成为君王。同时，也提到了古代文献中关于契和后稷的不同记载，解释了这些记载的矛盾之处，并通过孔子的话进一步强调了天命的神秘性和圣人对其的理解。最后，还提到了黄帝后代如蜀王和霍光的例子，说明他们的祖先有德，德泽流传后世，因此能够长久地统治天下。