Chapter 1（繁华背后的哀愁：盖茨比的梦与现实）：《了不起的盖茨比》第一章以尼克·卡拉威的视角展开。作为来自中西部富裕家庭的年轻人，尼克来到纽约从事债券生意，租住在长岛西卵区一栋简陋小屋，与神秘富豪盖茨比的豪宅相邻。他拜访表妹黛西和其丈夫汤姆·布坎南位于东卵区的豪华宅邸，目睹这对夫妇浮华生活下的裂痕：汤姆公然出轨，黛西则用轻佻的言辞掩饰内心空虚。晚餐时汤姆宣扬种族主义言论，电话里情妇的频繁来电暴露婚姻危机。黛西向尼克吐露对女儿未来的悲观期望，认为”女孩最好当个漂亮的小傻瓜”。当晚尼克首次注意到邻居盖茨比——他在黑暗中向隔海绿光伸出颤抖的手臂，这个充满渴望的剪影与东卵区虚伪的繁华形成强烈反差，暗示着贯穿全书的梦想与幻灭主题。

Chapter 2（灰烬之谷的隐秘生活）：这段文字描绘了尼克随汤姆前往纽约途中经过灰烬之谷的荒凉景象，那里矗立着埃克尔堡医生诡异的巨幅眼镜广告牌。汤姆强行带尼克下车，拜访他经营修车行的情妇茉特尔·威尔逊。羸弱的威尔逊对汤姆唯唯诺诺，而茉特尔则充满粗俗的活力，公然与汤姆调情。三人乘火车到纽约后，茉特尔换上华丽衣裙，在汤姆租的公寓举办荒唐聚会。酗酒间，茉特尔炫耀与汤姆的偷情始末，其妹妹凯瑟琳透露汤姆因妻子黛西是天主教徒无法离婚。当茉特尔反复高喊黛西名字时，暴怒的汤姆打断她的鼻梁。混乱中尼克离开，最后在车站恍惚等待凌晨的列车。整个场景充斥着虚假的欢愉与暴力的暗流，折射出爵士时代浮华表象下的道德溃败。

Chapter 3（盖茨比的繁华派对与孤独背影）：本章描绘了盖茨比豪宅中奢靡喧嚣的夏日派对场景。邻居尼克作为少数受邀宾客，目睹了花园里香槟流淌、乐队演奏的狂欢景象：穿金戴银的宾客如飞蛾扑火般聚集，却无人真正认识神秘的主人。派对上流言四起，有人说盖茨比是杀人犯，也有人称他是德国间谍。当尼克终于在人群中认出这位举止考究的年轻富豪时，对方报以”永恒 reassurance”的微笑。午夜后，尼克目睹一起离奇车祸——醉酒的宾客将车轮撞飞却浑然不觉。随着派对散场，月光下只剩盖茨比独自站在台阶上挥手告别的孤独剪影。穿插其间的还有尼克在纽约的日常生活：他与高尔夫球手乔丹·贝克渐生情愫，却发现这个骄傲女人有着作弊前科。章节结尾尼克自省道：”我始终坚守着至少一种基本美德——诚实”。纸醉金迷的派对表象下，隐藏着所有人性的虚荣与孤独。

Chapter 4（盖茨比的夏日盛宴与重逢的缘分）：本章主要描绘了盖茨比豪宅中夏日派对的奢靡场景，以及尼克与盖茨比的重要对话。派对宾客鱼龙混杂，包括投机商人、黑帮成员和电影从业者，他们享受着盖茨比的慷慨款待却对其身世充满荒诞猜测。盖茨比首次主动邀请尼克共进午餐，途中急切地为自己辩解，声称出身中西部富豪家庭，有牛津教育背景和战争英雄经历，并展示勋章与照片作为佐证，但其言辞漏洞百出。

在纽约餐厅，尼克结识了涉嫌操纵世界棒球大赛的黑帮分子沃尔夫山姆。盖茨比突然离席后，乔丹向尼克揭露了盖茨比与黛西的往事：五年前在路易斯维尔，18岁的黛西曾与年轻军官盖茨比相恋。战争结束后，黛西嫁给了富豪汤姆·布坎南，婚礼前夕曾醉酒想要退婚未果。如今盖茨比买下西卵豪宅只为隔海相望黛西家，并请求尼克安排两人在自家”偶遇”。最后尼克与乔丹在暮色中的亲密互动，暗示着叙述者自身也陷入了欲望追逐的漩涡。

Chapter 5（盖茨比的豪宅与梦幻之恋）：尼克深夜回到西卵时，误以为自家失火，实则是盖茨比灯火通明的豪宅。盖茨比反常地邀尼克夜游被拒，却急切询问与黛西的茶会安排。会面前日，盖茨比派园丁修剪尼克杂乱草坪，又送来满屋鲜花。会面当天暴雨倾盆，盖茨比身着盛装却魂不守舍，黛西到来时两人尴尬无言。尼克刻意回避后，发现二人终于打破僵局：黛西感动落泪，盖茨比焕发新生般的光彩。他带黛西参观豪宅，展示奢华衣物时，黛西埋首衬衫堆啜泣。盖茨比提及对岸绿灯的象征意义时，黛西突然挽住他手臂。雨停后，三人听房客弹奏钢琴，盖茨比凝视黛西的神情却透出幻梦与现实的落差。尼克离开时，意识到盖茨比五年来构建的幻想已超越黛西本身，而两人沉浸重逢的激情中，完全忘却了旁观者。

Chapter 6（盖茨比的过去与梦想追求）：本章揭示了盖茨比的真实出身与梦想起源。17岁的北达科他州农家少年詹姆斯·盖兹在苏必利尔湖畔偶遇富豪丹·科迪的游艇时，毅然改名为杰伊·盖茨比，开启重塑人生之旅。他跟随科迪五年，学会上流社会做派却滴酒不沾，继承的遗产被情妇埃拉·凯截获。现通过奢靡宴会跻身上流社会的盖茨比，其神秘背景引发记者探访和谣言四起。

汤姆携黛西出席盖茨比宴会时，阶级差异带来的冲突显现：黛西既沉迷宴会光彩又厌恶其粗俗本质，汤姆则质疑盖茨比是私酒贩子。盖茨比向尼克吐露心事，他执着于让黛西否认与汤姆的婚姻，幻想重续五年前路易斯维尔的旧梦——那个秋夜，年轻军官与富家千金在月光下的初吻，被他视为神圣的自我蜕变时刻。尼克劝诫”过去不可重现”，盖茨比却坚信能修复一切。宴会散场后，盖茨比落寞地意识到黛西并未享受今晚，两人间隔着无法跨越的阶级鸿沟。

Chapter 7（悲剧之夜的守望）：盖茨比的豪宅在某个周六夜晚突然不再亮灯，标志着他的奢华派对时代终结。尼克发现盖茨比解雇了所有旧仆从，换成了行事神秘的新人。盖茨比透露此举是为防止仆人议论他与黛西的午后私会。次日，尼克受邀到布坎南家午餐，酷暑中目睹黛西与盖茨比眉目传情，甚至当众亲吻。汤姆逐渐察觉异常，席间质问盖茨比的牛津学历和与黑帮的关系，冲突爆发时盖茨比直言黛西从未爱过汤姆。黛西起初附和，却在汤姆提及往事时动摇，最终崩溃哭喊”你要求的太多了”。返程途中，汤姆的情妇梅特尔被一辆黄色轿车撞死——实为心神不宁的黛西驾驶，但盖茨比决定顶罪。威尔逊在悲痛中认定车主是凶手，而汤姆误导他锁定盖茨比。当尼克返回布坎南家，发现汤姆与黛西在厨房亲密交谈，已然结成同盟。彻夜守护的盖茨比最终被尼克劝离，却仍固执地守望那座早已背叛他的绿光。

Chapter 8（雾角悲鸣与悲剧之夜）：第八章描述了盖茨比悲剧性的结局。尼克整夜未眠，清晨发现盖茨比仍在等待黛西的信号。两人在空荡豪宅中徘徊时，盖茨比回忆了与黛西的往事：他年轻时以军官身份爱上这位富家女，因阶级差距用谎言维系关系，战后黛西嫁给富豪汤姆。当盖茨比从牛津归来时，这段感情已成追忆。

与此同时，威尔逊因妻子茉特尔车祸身亡陷入癫狂。通过狗项圈线索，他认定肇事者与妻子有染，最终追踪到盖茨比家中。盖茨比在泳池等待黛西电话时，被威尔逊枪杀身亡。当尼克等人发现尸体时，威尔逊也陈尸不远处。

暴雨前的闷热与电话铃声的缺席构成了盖茨比生命最后的注脚。他至死都坚信黛西会来电，却未意识到美国梦早已破碎。随着两颗子弹的爆响，盖茨比用生命为执念画上句号，而见证一切的尼克在晨曦中目睹了这场幻灭的终章。

Chapter 9（梦幻般的盖茨比与现实的消逝）：《了不起的盖茨比》第九章以尼克回忆盖茨比遇害后的场景展开。葬礼当天，媒体将威尔逊的谋杀案渲染成”疯子行凶”，凯瑟琳为维护妹妹声誉作伪证，使真相被掩盖。盖茨比的父亲从明尼苏达赶来，骄傲地展示儿子少年时的自律清单和豪宅照片。葬礼几乎无人出席，只有尼克、老盖茨比和曾赞叹盖茨比藏书的”猫头鹰眼镜男”冒雨送葬。尼克试图联系黛西未果，发现她已与汤姆带着行李离开；黑道伙伴沃尔夫山姆以避嫌为由拒绝出席，昔日宾客也纷纷推脱。尼克在纽约偶遇汤姆，后者承认向威尔逊透露了盖茨比是肇事车主，却毫无悔意。尼克意识到东部的冷酷——汤姆和黛西这类富人闯祸后总能躲回金钱堡垒，任由他人收拾残局。离乡前，尼克擦去盖茨比门阶上的涂鸦，在月光下的海滩追忆四百年前荷兰水手初见美洲的悸动，顿悟盖茨比追逐的绿光正如当年新大陆的幻梦：那触手可及却永远倒退的未来，终将所有人推回无情的过去。